Сегодня была совсем другая игра. На прошлой неделе «Манчестер Сити» в матче чемпионата разгромил «Ливерпуль», а сегодня мерсисайдцам удалось взять реванш в Кубке лиги. Причем, эта победа была добыта на чужом поле, а этот фактор является очень важным. Благодаря своему успеху «скаузерам» в ответной встрече достаточно дома сыграть вничью, чтобы выйти в финал этого турнира. Что касается сегодняшней игры, то ее можно разделить на две части. Первые полчаса остались за гостями. Они больше владели мячом, создавали острые моменты у чужих ворот. В одной из атак «красным» удалось заработать право на пенальти. Савич снес Аггера в своей штрафной площади. Одиннадцатиметровый уверенно реализовал Стивен Джеррард. Хозяева смогли перехватить инициативу лишь ближе к концовке первого тайма. Правда, у Рейны не было особых поводов, чтобы вступить в игру. А вот во второй половине испанский голкипер трудился в поте лица. Практически вся вторая сорокапятиминутка прошла на половине поля «Ливерпуля». «Горожане» имели несколько прекрасных возможностей восстановить равновесие, но где-то подопечным Роберто Манчини не везло, а в большинстве эпизодов прекрасно играл вратарь гостей. Так манкунианцам и не удалось распечатать чужие ворота. 0:1 и дружина Кенни Далглиша получила прекрасную возможность выйти в финал Кубка Лиги.

Предыстория.

В Кубке английской лиги настала пора полуфиналов. Вчера был сыгран первый матч в противостоянии между лондонским «Кристалл Пэлас» и «Кардифф Сити». Столичный клуб одержал победу со счетом 1:0. Сегодня же начнут выяснять отношения «Манчестер Сити» и «Ливерпуль». Практически ни у кого не вызывает сомнений, что победитель именно этой пары в итоге станет обладателем трофея. Эти команды уже в том календарном году успели встретиться в рамках чемпионата. Манкунианцы разгромили «скаузеров» у себя дома – 3:0. В минувший уик-энд и те, и другие провели игры в 1/32 финала Кубка Англии. «Горожане» на своем поле уступили «Манчестер Юнайтед» со счетом 2:3 и не смогли защитить свой титул. Мерсисайдцы же уверенно разобрались с «Олдхэм Атлетик» - 5:1. Подопечные Роберто Манчини на пути к полуфиналу Кубка лиги прошли барьер в лице «Бирмингема», «Вулверхэмптона» и лондонского «Арсенала». Дружина Кенни Далглиша сломила сопротивление «Эксетера», «Брайтона», «Сток Сити» и «Челси». История противостояния «Манчестер Сити» и «Ливерпуля» насчитывает сто пятьдесят пять матчей. Сорок один раз побеждали манкунианцы, тридцать девять поединков завершились вничью, и в семидесяти пяти случаях верх брали мерсисайдцы. У хозяев травмированных нет, Венсан Компани пропустит матч из-за дисквалификации, а братья Туре уехали на Кубок Африки, где будут выступать за сборную Кот-д’Ивуара. У гостей в лазарете находится Лукас Лейва, а Луис Суарес продолжает отбывать свою дисквалификацию.

Ход матча.

Первые минуты встречи прошли в равной борьбе. Футболисты в дебюте совершали большое количество ошибок. Все-таки высокий статус матча накладывал свой отпечаток. На 4-й минуте Стюарт Даунинг решился на дальний удар, однако выстрел полузащитника пришелся в соперника. Следом у ворот «Сити» возник первый по-настоящему опасный момент. Эндрю Кэрролл продавил молодого Савича и оказался с глазу на глаз с вратарем. Форвард нанес удар, с которым справился Джо Харт. Кэрролл в очередной раз продемонстрировал, что у него имеются проблемы с реализацией. В ответ Серхио Агуэро прорвался по левому флангу, но выпад аргентинца остановил Рейна, вовремя вышедший из «рамки». На исходе первой десятиминутки Джо Харту вновь пришлось вступить в игру. На сей раз, голкипер парировал коварный удар Стивена Джеррарда. Гости заработали угловой, который завершился мощным выстрелом слету в исполнении Стюарта Даунинга. Вратарь «горожан» вновь был на месте. Всего через минуту в ворота манкунианцев был назначен пенальти. Стефан Савич завалил в своей штрафной Даниэля Аггера, и арбитр без колебаний указал на одиннадцатиметровую отметку. Пенальти уверенно реализовал Стиве Джеррард, пробив точно в нижний угол, без каких-либо шансов для вратаря – 0:1. Подопечным Роберто Манчини нужно было прибавлять в активности. Серхио Агуэро выстрелил с дальней дистанции. Снаряд пролетел мимо ворот. Вроде бы, «горожанам» удалось перехватить инициативу. Правда, выпады «Сити» были очень медленными, академичными, и оборона «Ливерпуля» не испытывала никаких проблем в нейтрализации таких выпадов.

В середине тайма в матче возникла небольшая пауза. Джей Спиринг получил повреждение и не смог продолжить встречу. Вместо него Кенни Далглиш был вынужден в спешном порядке бросить в бой Чарли Адама. Поединок продолжал проходить под диктовку «красных». «Скаузерам» удавалось подолгу держать мяч у себя и сохранять добытое преимущество в счете. Манкунианцы же продолжали играть вяло, что было немного удивительно. Видимо, «горожане» были выхолощены не только не только эмоционально, но и физически в дерби с «Юнайтед». На 28-й минуте Мика Ричардс перехватил снаряд в центре поля и нанес удар по воротам, который пришелся прямо в защитника. Затем подопечные Роберто Манчини заработали опасный штрафной. Стандарт взялся исполнить Марио Балотелли, и итальянец сделал это не лучшим образом, пробив в «стенку». Постепенно игра перешла на половину поля гостей. Адам Джонсон выполнял подачу со штрафного, на которую выше всех выпрыгнул защитник «Ливерпуля» и отвел угрозу. Гости ответили острым контрвыпадом. Эндрю Кэрролл откликнулся на навес с правого фланга в исполнении Крейга Беллами и пробил со «второго этажа». «Круглый» просвистел в сантиметрах от штанги. В концовке тайма замену решил сделать уже Роберто Манчини. Вместо провалившего встречу Марио Балотелли появился Самир Насри. В самой концовке тайма свежий француз имел довольно неплохой момент, однако с его ударом уверенно справился Рейна. Футболисты много фолили на протяжении всей первой половины. Правда, арбитр так и не показал ни одного «горчичника» за первые сорок пять минут.

С первых минут второго тайма инициативой завладели хозяева. Их первая же атака закончилась угловым. Высокорослые защитники «Ливерпуля» вновь выиграли верховую борьбу и отвели угрозу от своих ворот. У манкунианцев в эти минуты активнее всех действовал Самир Насри. Именно через него строилось большинство атак «горожан, а француз выступал в роли разыгрывающего, организатора. Однажды, Самир сделал отличную передачу на правый угол штрафной, которую в последний момент прервал Глен Джонсон. Темп матча был не слишком высоким. Было видно, что игрокам в голубой форме не хватало свежести. Отсутствие группы основных футболистов сказывалось на игре «Сити». Гости же играли слаженно, четко, организованно. На 54-й минуте Адам Джонсон выполнил проникающий пас из глубины поля на ход Агуэро, однако Мартин Шкртел не позволил аргентинцу пробить по воротам. «Горожане» разыграли угловой не лучшим образом. В ответ Джордан Хендерсон совершил рывок по левому флангу и сделал прострел в центр штрафной, где никого, кроме защитников хозяев не оказалось. Следом у ворот «красных» возник очень опасный момент. Агуэро, казалось, уже обыграл Рейну и должен был забивать, но нападающий с близкого расстояния пробил выше цели. Стопроцентный шанс упустили манкунианцы. На исходе часа игрового времени испанскому киперу «Ливерпуля» снова пришлось спасать свою команду. Мика Ричардс откликнулся на подачу с угла поля и пробил головой в упор. Рейна среагировал на этот удар и отвел угрозу. Тут же вторую замену в матче провел Кенни Далглиш. Вместо Стюарта Даунинга в игру вступил Хосе Энрике. Время шло, а у «Сити» толком ничего не получалось. Что-то опасное, безусловно, «горожане» создавали, однако для достижения положительного результата этого не хватало. Поэтому, Роберто Манчини решил усилить игру своей команды в атаке. Для этого итальянский специалист бросил в бой Эдина Джэко вместо Адама Джонсона. Перед этим неплохую возможность забить снова упустил Серхио Агуэро. Аргентинец сделал хитрый финт, обманув сразу трех опекунов, и пробил на исполнение. Рейна зафиксировал снаряд у себя в руках.

В середине тайма поединок продолжился в том же ключе. Хозяева изо всех сил пытались отыграться, а мерсисайдцы пытались что-либо создать в редких контратаках. На 70-й минуте Самир Насри опасно бил с линии штрафной площади. Мяч просвистел над перекладиной. Игра проходила на одной половине поля – гостевой. Следом Роберто Манчини сделал последнюю перестановку в составе своей команды. Вместо Найджела Де Йонга появился Александар Коларов. Сербский защитник сразу же сделал несколько кроссов со своего левого фланга, однако ни на один из них его партнеры откликнуться не смогли. На 78-й минуте прострел Самира Насри ударом в одно касание замкнул Гарет Бэрри. Рейна парировал этот неприятный выстрел. Кенни Далглиш же решил еще сильнее укрепить оборону. Наставник «скаузеров» выпустил Джейми Каррагера, а убрал с поля Крейга Беллами. В концовке «горожане» насели на чужие ворота и устроили самую настоящую осаду. Милнер наносил удар метров с двадцати. Снаряд в створ не попал. С обоих флангов совершались верховые забросы в расчете на Джэко, однако оборона «красных» играла без сбоев. На 86-й минуте что-то не поделили друг с другом Каррагер и Насри. Арбитр показал обоим игрокам по желтой карточке, которые, кстати, оказались первыми в этом матче. В добавленное время манкунианцы упустили свой последний опасный момент в этой встрече. Коларов навесил с левого фланга, а Серхио Агуэро пробил со «второго этажа», находясь на линии вратарской. И вновь Рейна спас свою команду. Прекрасная игра испанского вратаря. На этом все и закончилось.

Лучший игрок матча – Пепе Рейна.

Испанский голкипер «Ливерпуля» провел просто потрясающую встречу. Во многом именно благодаря надежной игре Рейны, «красным» удалось одержать выездную победу и в разы увеличить свои шансы на попадание в финал Кубка лиги. Некоторые сэйвы Пепе были просто умопомрачительными. В составе хозяев стоит выделить Серхио Агуэро, активно игравшего на протяжении всей встречи.

Андрей Жаркой.

---

Кубок английской Лиги. Полуфинал, первый матч.

11 января. Манчестер. Стадион "Этихад".

Манчестер Сити - Ливерпуль - 0:1 (0:1).

Гол: Джеррард, 13-с пенальти (0:1).

Он-лайн трансляция.

Манчестер Сити: Харт, Ричардс, Савич, Лескотт, Клиши, Джонсон (Джеко, 66), Де Йонг (Коларов, 72), Бэрри, Милнер, Агуэро, Балотелли (Насри, 39).

Ливерпуль: Рейна, Келли, Аггер, Шкртел, Джонсон, Хендерсон, Спиринг (Адам, 23), Джеррард, Даунинг (Хосе Энрике, 59), Беллами (Каррагер, 79), Кэрролл.