Проиграй "Арсенал" сегодня, на еще не завершившемся сезоне "канонирам" уже практически можно было ставить крест, ведь в премьер-лиге и Лиге чемпионов клуб и близко не ходит в фаворитах. А вот после вылета "Манчестер Юнайтед" в национальном кубке стало все возможно. Но коллектив Арсена Венгера без всякой "помощи" Андрея Аршавина, которого некоторые хотят видеть чуть ли не автором всех бед клуба (россиянин сегодня так и не появился на поле), к перерыву сам загнал себя в угол. А все для того, чтобы потом после антракта предстать перед переполненными трибунами родного стадиона настоящими героями. Ну а фронтменами этого хода "из грязи в князи" стали Тео Уолкотт и Робин ван Перси.

Поклонники лондонского "Арсенала" и не питали особых иллюзий по поводу нынешнего сезона, так что расстраиваться им по большей степени не от чего. В родной английской премьер-лиге с таким составом нет и не было изначально ни единого шанса составить конкуренцию обоим манчестерским грандам. Столичных же конкурентов "Челси" и "Тоттенхэм" еще есть все шансы обставить, но все же это будет совсем не легко, учитывая отставание "шпор" от зоны Лиги чемпионов. А вот в самом главном клубном турнире Старого Света жаловаться пока не на что. Коллектив Арсена Венгера в своем квартете уверенно занял первое место, пусть даже в итоговой таблице это отразилось всего лишь очковым опережением французского "Марселя", и привычно для себя сделал шаг в следующий раунд. Ну и здесь уже не вина лондонского гранда, что уже на первом этапе борьбы за выживание ему достался сам "Милан", финишировавший за спиной испанской "Барселоны" и таким образом не попавший в число "сеяных". Времени до первого матча 1/8-ой финала осталось совсем немного - чуть более двух недель, так что теперь уже на этом сложнейшем этапе сезона выживает и побеждает тот, у кого просто-напросто за долгие зиму и осень накопилось меньше проблем. В том числе кадровых.

А вот этих кадровых проблем у "Арсенала" предостаточно. После отъезда на Кубок африканских Наций ивуарийца Жервиньо и марокканца Маруана Шамаха в атаке тренерскому штабу не осталось ни малейшей альтернативы и даже замены Робину ван Перси. Тут уж очень вовремя из американской лиги была выписана живая легенда клуба Тьерри Анри, уже успевший отметиться забитым голом после возвращения в Лондон. Но и со здоровым ван Перси "канонирам" грех жаловаться на свою атакующую линию. Вот только один он не может выдать всю ту мощь, которую дают атакующие линии манчестерских клубов. Но если уж в очной встрече "ганнерс" в рамках премьер-лиги обе встречи "Юнайтед" в нынешнем сезоне проиграли, то в Лиге чемпионов уже обставили, а тут получили возможность обойти еще и в Кубке после поражения парней Алекса Фергюсона от "Ливерпуля". Ну и настроения не могло не добавить возвращение в строй Бакари Санья, жаждущего попасть вместо со своей сборной Франции на чемпионат Европы нынешним летом.

После не самого удачного появления на поле в поединке с "Манчестер Юнайтед" и шквала свиста в адрес Андрея Аршавина, никто и не ожидал увидеть капитана сборной России в стартовом составе. Даже теплые слова поддержки со стороны Арсена Венгера не убедили, что дни бывшего зенитовца в рядах лондонской дружины сочтены. Даже в условиях кадрового дефицита тренерский штаб "канониров" будет полагаться скорее на молодых, как это получилось и сегодня. Из футболистов атаки и средней линии из числа тех, кто появился на поле с первых минут, к "возрастным" можно было отнести только Робина ван Перси и Томаша Росицки. Однако возраст не помешал столичной гвардии с первых минут привычно завладеть мячом и прибрать к своим рукам инициативу в этом поединке. При этом все-таки старт встречи нельзя было назвать захватывающим. Хотя первого опасного момента долго ждать не пришлось. Стоило еще одному звездному "возвращенцу" с американского континента Робби Кину нарушить правила на своей половине поля, как лондонцы вывели на ударную позицию своего лидера атак ван Перси, чей выстрел издали в верхний угол с большим трудом на угловой перевел Шей Гивен.

Вместо того, чтобы усилить давление, к завершению стартовой 10-минутки "ганнерс" наоборот ослабили вожжи, позволив бирмингемцам насладиться владением мячом. Хотя вскоре это едва не стало гостям боком в виде скоростной контратаки в исполнении хозяев "Эмирейтс Стэдиум". Реактивный Тео Уолкотт по своей правой бровки ловко ушел от Карлоса Куэльяра, добежал практически до угла вратарской и пальнул под ближнюю штангу. И неизвестно, сумел ли бы голкипер выручить свою команду, пойди снаряд в створ. Если бы не этот проблеск в атаке, так середину тайма для хозяев можно было назвать провальной, учитывая, что это именно они считались фаворитами в этой встрече. Грамотным прессингом "Астон Вилла" без видимых проблем душила все атакующие зачатки "ганнерс". Правда и у самих гостей впереди совершенно ничего не клеилось.

В условиях неопытности средней линии и слабости креативной составляющей "Арсенал" логично сделал ставку на проверенный козырь - скорость Уолкотта, который на своем фланге переигрывал оппонента. Вот только пройти так далеко, как в первый раз, хавбеку сборной Англии не позволяли, а его передачи в центр были не такими острыми, как того бы хотелось. Да и в защите столичная дружина была не безгрешна. Как только прошла навесная передача с фланга от Алана Хаттона в направлении Даррена Бента, так только Лукашу Фабиански удалось опередить на втором этаже грозного нападающего. А вот второй подобный навес оказался для бирмингемцев голевым. Стоило гостям разыграть угловой, как Куэльяр от лицевой выполнил классную навесную передачу на дальнюю штангу в направлении Ричарда Данна, который головой без проблем расстрелял владения польского кипера - 0:1. Начиная с этого момента и до самого свистка на перерыв активизировавшийся "Арсенал" лишь тщетно бился о заградительные бастионы, выстроенные бирмингемской командой, но и близко не смог подобрать к ним ключи. А вот гости перед самым перерывом оформили весомую заявку в следующий раунд в виде гола Бента, со второй попытки после передачи Стивена Айрлэнда поразившего владения Фабиански - 0:2. А ведь это был всего лишь третий удар в створ ворот польского голкипера.

После столь неудачного первого тайма трибуны "Эмирейтс Стэдиум" были в праве ожидать какие-то изменения в составе своей команды, но Арсен Венгер предпочел сделать по-своему, выпустив на поле все те же первые одиннадцать. И, стоит отметить, всего 3 минуты спустя возобновления игры "Арсенал" обязан был сокращать отставание в счете, но на стороне "Виллы" выступила Фортуна. После подачи с углового и удара головой Лорана Косьелни мяч уже прошел мимо Гивена и, казалось, непременно окажется в сетке, но в последний момент его уже на линии ворот остановил один из лучших в составе гостей Айрлэнд. В любом случае "ганнерс", если они все еще рассчитывали пройти в следующий раунд, надо было как можно скорее забивать первый гол. На 52-ой минуте это мог сделать Аарон Рэмси, но так и не сумел внятно пробить по цели после передачи от Росицки.

Лишь еще через 2 минуты и только выстрелом с одиннадцатиметровой отметки Гивен был распечатан. А предшествовал этому рывок по левому краю к штрафной Рэмси, которого борцовским приемом остановил автор первого гола Данн. Ну и ван Перси с точки был точен - 1:2. Где был первый, там скоро оказался и второй. Казавшееся таким солидным преимущество "Астон Виллы" рухнуло в течение 2-х минут, когда свой гол все-таки забил реактивный Уолкотт. Для этого Тео пришлось включить свой козырь на полную: очередной проход по правому флангу к углу вратарской привел к напрашивавшейся передаче вдоль ворот, ну а попытавшийся разрядить ситуацию Данн вновь выступил атнтигероем, зарядив Тео мячом в корпус. После этого сфера и оказалась в сетке - 2:2. Но и этого столичной команде оказалось мало. Так не вовремя оказавшийся в собственной штрафной Бент неудачным образом совершил подкат под Косьелни, заработав второй пенальти для своей команды. Ну а ван Перси реализовывать такие приговоры сегодня не составляло никакого труда - 3:2.

После такого переворота и попадание из практически безнадежного положения в "дамки" исключительно за счет уже имевшихся кадров и без введения новой крови переполненные трибуны "Эмирейтс Стэдиум" готовы были боготворить Арсена Венгера. Ну а крупные планы скамьи резервистов лондонцев после такого рывка из "грязи в князи" стали не актуальны. Вот теперь "ганнерс" можно было никуда не спешить, ну а Алексу Маклишу оставалось только отчаянно пытаться докричаться до своих подопечных. В любом случае в этой встрече еще не было никакой ясности, и праздновать победу столичной команде было еще рано. "Арсенал" еще продолжал давить, но делал это не с таким напором, как в первой половине второго тайма. Реактивный Уолкотт, без сомнения лучший игрок этой встречи, вполне мог снять все вопросы еще задолго до финального свистка, но это было бы не интересно, так что выстрел хавбека после очередного флангового прохода отразил Гивен. Ну а еще чуть позже Тео грамотно снабдил мячом ван Перси, но голландец из центра штрафной с разворота пальнул над рамкой. Временами было жарко и у хозяйских ворот, но всякий раз непреодолимой преградой на пути гостей вставал Фабиански. А порой хозяевам просто везло, как в моменте, когда Робби Кин, находившийся перед пустым углом, просто не попал по мячу. В любом случае столичная команда сегодня наиграла на победу и она ее получила. Хотя всего-то после перерыва казалось, что у "ганнерс" на завершающем отрезке сезона останется только Лига чемпионов и родное первенство Англии.

Лучший игрок матча - Тео Уолкотт

Пусть два мяча в ворота Шея Гивена в нынешнем матче забил Робин ван Перси, ну а Тео Уолкотт - всего один, истинным героем матча стоит признать именно его. Тактика "Арсенала" сегодня свелась к простому: отдай мяч Уолкотту, а он побежит. И ведь сработало. Попытка что-то изобретать в первом тайме оказалась провальной, ну а когда реактивному хавбеку предоставили вдоволь свободы, он сделал свое дело.

Алексей Кулеш.

---

Кубок Англии, 4-й раунд.

29 января. Лондон. Стадион "Эмирейтс".

Арсенал - Астон Вилла - 3:2 (0:2).

Голы: Данн, 33 (0:1). Бент, 45 (0:2). Ван Перси, 54-с пенальти (1:2). Уолкотт, 57 (2:2). Ван Перси, 61-с пенальти (3:2).

Он-лайн трансляция.

Видео.

Арсенал: Фабяньски, Коклен, Мертесакер, Косельни, Вермален, Сонг, Росицки (Артета, 71), Уолкотт (Санья, 89), Рэмси, Чемберлен (Анри, 89), Ван Перси.

Астон Вилла: Гивен, Хаттон, Данн, Куэльяр, Уорнок, Кларк, Петров (Бэннан, 82), Агбонлахор (Гарднер, 71), Айрлэнд, Кин, Бент.