Лондонский "Арсенал" благодаря дублю Сеска Фабрегаса уверенно обыграл на своем поле борющийся за выживание "Мидлсбро" и практически обеспечил себе путевку в Лигу Чемпионов на следующий сезон. За четыре тура до финиша "канониры" в борьбе за четвертое место уже на десять очков опережают "Астон Виллу", сыгравшую в субботу вничью с "Болтоном". После феерического матча с "Ливерпулем" (4:4) более шестидесяти тысяч болельщиков на стадионе "Эмирэйтс" овациями встретили автора "покера" Андрея Аршавина. Однако очередного голевого пиршества в исполнении российского легионера фанаты "канониров" не дождались. Тем не менее Аршавин внес свой вклад в завоевание трех очков. На 26-й минуте после прекрасной передачи игрока сборной России счет в матче открыл Фабрегас. Испанский полузащитник в середине второго тайма стал автором дубля, реализовав выход один на один после длинной передачи Эммануэле Эбуе. "Арсенал" продлил свою беспроигрышную серию в премьер-лиге до двадцати матчей и в хорошем настроении подошел к первому полуфинальному матчу Лиги Чемпионов против "Манчестер Юнайтед", который, напомним, состоится в среду на стадионе "Олд Траффорд".

После игры с "Ливерпулем" наставник "канониров" Арсен Венгер сделал три изменения в стартовом составе. Оправившийся после травмы Мануэлья Альмуния заменил в ворота поляка Лукаша Фабяньски, а вместо Бакари Санья и Александра Сонга с первых минут вышли Эбуе и Тео Уолкотт. Аршавин выполнял роль свободного художника с уклоном на левый фланг полузащиты. Первая половина первого тайма прошла с колоссальным территориальным преимуществом "Арсенала". Однако опасных моментов у ворот Брэдли Джонса практически не возникало. Аршавин находился в плотных тисках обороны соперника, встречавших российского футболиста вдвоем или втроем. После четырех мячей в ворота "Ливерпуля" стало заметно, что отношение к Аршавину поменялось. Интересно, что изменился и сам Аршавин. Новичок "Арсенала" постоянно подсказывал партнерам, руководил направлением атак и был, наверное, самым заметным игроком первого тайма. Не удивительно, что первый опасный момент в матче возник с участием Аршавина. На 16-й минуте сразу два защитника накрыли мощный удар нападающего сборной России. "Мидлсбро" впервые огрызнулся на 23-й минуте. Марлон Кинг после позиционной ошибки Эбуе убежал по флангу, но выполнил неудачный навес на Тунджая Шанлы. Ответ "Арсенала" последовал на 26-й минуте. После передачи Никласа Бендтнера в штрафную ворвался Аршавин и, сделав гроссмейстерскую паузу, нашел в центре набежавшего Фабрегаса, который положил мяч в дальний нижний угол ворот Джонса (1:0). Игроки "Мидлсбро" были недовольны решением арбитра засчитать гол, так как во время удара Фабрегаса в положении вне игры находился Бендтнер, активно мешавший голкиперу. Правда вскоре судейская бригада приняла решение с пользу гостей, не назначив пенальти за игру рукой Стюарта Даунинга. Тем временем, на 33-й минуте "Арсенал" должен был забивать второй гол. После эффектной комбинации с участием Аршавина и Самира Насри в дальний угол не попал Уолкотт. "Мидлсбро" в самой концовке первого тайма неожиданно перехватил инициативу. Сначала в одном из эпизодов удачно в обороне отработал Аршавин. Затем Альмуния с трудом парировал пушечный выстрел Даунинга, который после окончания сезона скорее всего перейдет в "Тоттенхэм".

Второй тайм начался с атак "Арсенала", который разыграл три угловых подряд. Однако после последнего стандарта "Мидлсбро" организовал стремительную контратаку. Бывший нападающий "Арсенала" Жереми Алиадье убежал один на один, но не сумел переиграл Альмунию. "Арсенал" ответил опасным ударом Фабрегаса с линии штрафной - мяч рикошетом от защитника ушел на угловой. Затем Джонс блестяще парировал удар с близкого расстояния Уолкотта. Вскоре голкипер "Мидлсбро" отбил выстрел Эбуе. Но на 67-й минуте давление "Арсенала" завершилось заслуженным вторым голом. На этот раз обошлось без Аршавина. Это Эбуе длинным пасом вывел к воротам Фабрегаса. Испанец проскочил вышедшего за пределы штрафной Джонса и спокойно поразил пустые ворота. Вскоре под овации трибун Венгер заменил Фабрегаса и Уолкотта, а в оставшееся время команды доигрывали матч. Правда на 72-й минуте Джонс отбил опасный удар Аршавина. А на 74-й минуте стопроцентный голевой шанс не реализовал Эммануэль Адебайора, который вместо удара с близкого расстояния решил отдать пас Абу Диаби и сделал это крайне неудачно.

Чемпионат Англии.