«Манчестер Юнайтед», играя без ряда лидеров на «Риверсайде», обыграл местный «Мидлсбро» и на 6 очков оторвался от ближайших преследователей по таблице. Голы Райана Гиггза и Пак Чжи Суна принесли «красным дьяволам» 25-ую победу в чемпионате Англии и еще на шаг приблизили к заветному чемпионскому титулу – уже третьему подряд. На игру сэр Алекс Фергюсон выпустил ослабленный состав, дав отдых целому ряду игроков основы в преддверии ответного полуфинала Лиги Чемпионов. Место Эдвина Ван дер Сара в воротах занял Бен Фостер, в защите не играл Рио Фердинанд, в полузащите отсутствовали Майкл Кэррик, Даррен Флетчер и Криштиану Роналду, а Карлос Тевес провел неполный матч, выйдя лишь на замену. Зато в старте оказался Федерико Македа. Итальянский вундеркинд составил компанию в атаке Димитару Бербатову и Уэйну Руни. Последний и стал главной проблемой «Боро» – несмотря на то, что забивали сегодня другие люди, именно Руни выглядел лучше остальных. Нападающий «Манчестера» блестяще играет в последнее время, и прибавляет матч от матча. На 6-ой минуте как раз его удар стал первым моментом в матче. В первые 20 минут встречи Уэйн нанес еще два плотных удара по воротам Джонса, но оба раза мяч пролетал мимо цели. Уже в начале встречи стало ясно, в каком ключе будет развиваться игра: «Юнайтед» постарается забить, а как забьет, начнет сушить игру, стремясь малой кровью добыть важную победу. У «Боро», при нынешнем состоянии команды, а оно весьма плачевно, шансов при такой игре было немного. И один из таких шансов упустил Жереми Аладьер: поймав защитников «МЮ» на ошибке, форвард ворвался в штрафную гостей и едва не превратил разрезающий пас Марлона Кинга в гол, но Бен Фостер блестяще парировал удар ногами. До конца тайма подопечные Саутгейта «создали» только еще один момент: мяч после заброса в штрафную «Юнайтед» угодил в руку Неманье Видичу, но арбитр счел это недостаточным основанием для назначения пенальти, и «красные дьяволы» сохранили свои ворота в неприкосновенности. Впрочем, забегать вперед не стоит. На 24-ой минуте случился гол. И «случился» - пожалуй, лучшее слово для описания этого эпизода. Возня у пределов штрафной «Боро» закончилась падением кого-то из игроков хозяев – футболисты на секунду замерли, полагая, что арбитр сейчас остановит игру за мнимый фол Македы, но вместо этого игра продолжилась. Мяч оказался у Райана Гиггза, и валлиец, долго не раздумывая, послал его в нижний угол. Так «Юнайтед» открыл в матче счет, и шансы «Боро» на благополучный исход этой встречи упали до нуля. Обозначив свое преимущество на табло, «Юнайтед» принялся не спеша доигрывать матч, и следующий опасный момент пришел только под конец тайма. Димитар Бербатов, перехватив мяч недалеко от штрафной «Боро», ворвался в нее и откатил мяч полу Скоулзу, но хавбек снова, как и полтайма назад, пробил мимо. Прошла минута, и мяч снова едва не достался Бербатову: неуклюжие действия оборонцев «Мидлсбро» едва не привели к выходу болгарского форварда «МЮ» один на один с вратарем, но Брэдли Джонс блестяще прочел ситуацию и спас свою команду от гола. При таком неблагоприятном для хозяев поля раскладе команды отправились в раздевалку – на перерыв. А когда он закончился, «Юнайтед», не мешкая, сделал своему сопернику «контрольный». Снова активен Уэйн Руни: на этот раз форвард «дьяволов» выдал удивительный по красоте и точности разрезающий пас на Пака, чем сильно облегчил последнему задачу. Кореец, получив роскошную передачу в штрафной, плотным ударом отправил мяч в дальний нижний угол и по сути поставил в игре точку. 2:0. Вскоре последовали замены. Саутгейт бросил в бой Афонсо Алвеса и Дидье Дигара, а у «Ман Юнайтед» на поле вышел Тевес – вместо Македы. Впрочем, на игре этот никак не сказалось. В следующие 10 минут «Боро» даже завладел мячом и даже пытался организовать некое подобие осады ворот Бена Фостера, но у хозяев ровным счетом ничего не получалось: «Юнайтед» перекрывал все, и игрокам «Мидлсбро» оставалось только беспомощно разводить руками. Вышел Эмнес, вышел Нани, появился на поле Рафаэль да Силва. Игра же продолжала катиться к своему логическому завершению. «Манчестер» настолько уверенно и организованно оборонялся, что территориальное преимущество «Боро» ничем позитивным для команды обернуться не могло. Ситуацию усугубляли явные проблемы хозяев в атаке, а «Юнайтед», тем временем, совершал вылазки к чужим воротам. Один из таких рейдов мог и должен был завершиться голом Джона О’ши, но ирландец пробил в защитника, загубив великолепно разыгранную комбинацию своей команды. А в заключительные минуты встречи хозяева едва не забили гол престижа: но Джонни Эванс в мастерски исполненном подкате выбил мяч из-под ноги Афонсо Алвеса, уже выходившего один на один. Гол этот, случись он, был бы незаслуженным. 2:0 и «Манчестер» все ближе к титулу.

Андрей Качалов.

Чемпионат Англии.