Атакующий полузащитник сборной России Андрей Аршавин впервые вышел в составе лондонского "Арсенала" с капитанской повязкой, а его команда разгромила на выезде "Портсмут" со счетом 3:0 в рамках 35-го тура английской премьер-лиги. Аршавин принял участие во всех трех забитых мячах, а на последних минутах за фол последней надежды против российской звезды был удален защитник "Портсмута" Ноэ Памаро. Аршавин впервые проявил себя на 13-й минуте, когда после его флангового навеса счет открыл Никлас Бендтнер. Нападающий сборной Дании на 40-й минуте стал автором дубля, реализовав одиннадцатиметровый удар, назначенный за фол против того же Аршавина. В начале второго тайма "Портсмут" не использовал около пяти стопроцентных голевых шансов, за что был наказан на 56-й минуте. Защитники блокировали удар Аршавина, но мяч подобрал Карлос Вела и красивым ударом в дальний угол установил окончательный счет в матче. Эта победа позволила "Арсеналу" официально завоевать путевку в Лигу Чемпионов на следующий сезон. "Астон Вилла" или "Эвертон" даже теоретически не смогут сместить "канониров" с четвертого места. Кроме того, "Арсенал" продлил свою беспроигрышную серию в премьер-лиге до 21 матча, а также сравнялся с клубным рекордом 1932 года, забивая в последних пяти гостевых матчах не менее трех мячей.

Наставник "Арсенала" Арсен Венгер в преддверии ответного полуфинального матча Лиги Чемпионов против "Манчестер Юнайтед" не включил в заявку на игру большинство ключевых игроков основного состава, включая вратаря Мануэля Альмунию, Сеска Фабрегаса и Эммануэля Адебайора. Из игроков основы на поле вышли лишь Бакари Саньи, Александр Сонг (в центр обороны), Тео Уолкотт и Аршавин, который, напомним, уже заигран в Лигу Чемпионов за петербургский "Зенит". Не удивительно, что Венгер впервые доверил Аршавину капитанскую повязку, так как россиянин был самым опытным игроком в составе "канониров".

Не смотря на молодежный состав и высокий настрой "Портусмута" (который формально еще ведет борьбу за выживание) "канониры" с первых минут завладели внушительным преимуществом. Первый опасный момент возник не без участия Аршавина. Россиянин фирменным пасом вывел в прорыв Уолкотта, который очень неудачно прострелил на Бендтнера. В случае точной передачи датчанин оказался бы перед пустыми воротами. Через минуту после розыгрыша углового едва не отличился Йохан Джуру, пробивший с близкого расстояния выше ворот. Затем плотный удар Бендтнера парировал Дэвид Джеймс. "Портсмут" впервые огрызнулся на 7-й минуте, когда из выгодного положения в створ ворот не попал Надир Бельхадж. Однако более опасно атаковал по-прежнему "Арсенал". На 13-й минуте судья не назначил стопроцентный пенальти за фол Сильвена Дистена против Карлоса Велы. "Арсенал" спорить не стал и через несколько секунд открыл счет. Аршавин выполнил подачу с угловой отметки и мяч вновь отскочил на игрока сборной России. Последовал навес черпаком на дальний угол вратарской, где головой пробил Бендтнер. Мяч каким-то образом проскочил мимо рук Джеймса (ошибка!) и оказался в сетке. Спустя четыре минуты "Арсенал" должен был забивать второй гол. И снова все началось с Аршавина, который вывел в прорыв Эммануэля Эбуе, а после передачи африканского защитника из убойного положения выше ворот пробил Вела. Еще через четыре минуты Аршавин получил первую желтую карточку в чемпионате Англии. Россиянин потерял мяч и сорвал опасную контратаку хозяев поля. А вот на 26-й минуте уже "Портсмут" имел все шансы сравнять счет. Питер Крауч выскочил один на один, но не попал в дальний угол. Подобных ошибок в обороне "Арсенал" в первом тайме больше не допускал. "Канониры" уверенно контролировали мяч и в концовке тайма забили второй гол. Аршавин выскочил один на один и был сбит Шоном Дэвисом, а пенальти уверенно реализовал Бендтнер. Болельщикам "Портсмута" показалось, что Аршавин симулировал нарушение правил и россиянина некоторое время освистывали.

В перерыве в составе "Портсмута" на замену вышли два мощных форварда Нванкво Кану и Джон Утака. И первые десять минут второго тайма прошли с подавляющим преимуществом "Портсмута". Сначала Утака не попал в ворота из района одиннадцатиметровой отметки. Затем с шести метров умудрился промахнуться Крауч. Через минуту очередной неплохой шанс запорол Бельхадж, после чего удар Кану блестяще парировал Лукаш Фабяньски. На 55-й минуте мяч вовсе каким-то чудом не оказался в ворота "Арсенала". Утака уже обыграл голкипера и собирался забивать в пустые ворота, но в последний момент незадачливого форварда обокрал Бакари Санья. И за свою расточительность "Портсмут" был наказан через минуту. После удара Аршавина мяч отскочил на Велу, тот продвинулся вперед и ловко пробил в дальний угол - 0:3! После гола юного мексиканца погас весь атакующий порыв "Портсмута". "Арсенал" вновь стал больше контролироваться мяч и создавать опасные моменты. На 68-й минуте Бендтнер пробил чуть выше перекладины. Затем удар в упор Велы блистательно парировал Джеймс. А на 78-й минуте еще одна контратака "Арсенала" завершилась выходом один на один Аршавина, которого в метре от линии штрафной откровенно сбил Памаро. Опасный штрафной и красная карточка за фол последней надежды. Правда "Арсенал" не захотел забивать еще один гол. В оставшееся время "Портсмут", игравший вдесятером, был ближе к голу престижа. На 80-й минуте в очередной раз не повезло Краучу, а затем из выгодного положения по воротам не попал Кану. Последняя опасная атака в матче, впрочем, осталась в активе "Арсенала", когда удар со средней дистанции Аршавина парировал Джеймс.

Чемпионат Англии.