Если смотреть только по вывеске матча, то поединок на "Энфилде" стал бы без единого вопроса центральным в туре. Вот только реального турнирного значения он уже практически не имеет. Сместить "Ливерпуль" со второй строчки способно лишь чудо сродни библейского всемирного потопа, которое случается раз в несколько тысяч лет. Так что подопечные Рафаэля Бенитеса могли чувствовать себя спокойно. Иными словами - хозяева мотивированными не были. Чего нельзя не сказать о лондонцах. По итогам 37 туров всего в двух очках впереди "шпор" маячил невесть как там оказавшийся "Фулхэм", а ведь седьмая строчка - это зона Лиги Европы. Так почему бы подопечным Харри Реднаппа не попытаться ее отобрать у соседей? При всем уважении к "дачникам", амбиции у клубов на принципиально разных уровнях. Если для "Фулхэма" попадание в еврокубки виделось перед стартом сезона феноменальным успехом, то для "Тоттенхема" любой другой исход казался провалом. И чтобы уйти от такой оценки сезона, нужно было в гостях на "Энфилде" побеждать "серебряный" "Ливерпуль" и надеяться на неудачу "Фулхэма" в домашнем матче с "Эвертоном". Однако статистика встреч на поле "мерсисайдцев" для "шпор" выглядела ужасно: лишь 5 побед при 41 поражении в 65 матчах! К тому же, в отличие от своего соперника, лондонцы испытывали некоторые проблемы с составом: по различным причинам Харри Реднапп не мог рассчитывать на Джонатана Вудгейта, Майкла Доусона, Тома Хаддлстоуна, Джейми О’Хару и Вильсона Паласиоса. Так что поклонникам клуба изначально не стоило питать особых надежд по поводу выезда в Ливерпуль. Тем более, что переполненные красные трибуны местного стадиона требовали праздник, посвященный последнему матчу за команду финского ветерана Сами Хююпиа, отбывающего по окончании сезона в леверкузенский "Байер". Финна проводили так, что Роман Павлюченко, вместе со своих "Тоттенхемом", остался на седующий сезон без еврокубков. Справедливо ли это? Наверное, да, если вспомнить, как лондонцы провели стартовый отрезок сезона. Хоть места в стартовом составе Сами Хююпиа не нашлось, на одной из трибун болельщики даже выложили имя финна. Да и его партнеры по команде, безусловно, держали в голове значимость для защитника этого поединка. Счет мог быть открыт уже на 2-ой минуте, но удару Стивена Джеррарда метров с двадцати пяти немного не хватило точности - мяч прошел в сантиметрах от перекладины. На 7-ой минуте у ворот "шпор" было еще более жарко: после подачи углового Фабио Аурелио и скидки головой Дирка Кейта с нескольких метров в створ ворот не сумел попасть разыгравшийся в последнее время Йосси Бенаюн - мяч опять полетел чуть выше перекладины. Спустя некоторое время вновь издали к воротам примеривался Джеррард, но на этот раз снаряд после выстрела капитана угодил в защитника. Лондонцы ответили вылазкой Бенуа Ассу-Экотто, но удар камерунца в ближний угол парировал Хосеп Рейна. Но как ни закрывались на своей половине поля "шпоры" (как будто это сопернику нужно в обязательном порядке побеждать), счет был открыт еще до перерыва: на 31-ой минуте проход Кейта по правому флангу завершился точной подачей на голову Фернандо Торресу. Испанец не оставил Эурелио Гомесу ни единого шанса - 1:0. Лишь после пропущенного гола "Тоттенхем" вспомнил свою задачу на этот матч и попытался захватить центр поля под свой контроль. Ничего продуктивного это гостям не принесло: в оставшееся время первого тайма у ворот ливерпульцев опасных моментов так и не возникло. Можно вспомнить разве что хлесткий удар Робби Кина с двадцати трех метров, оказавшийся неточным. Да и сам "Ливерпуль", хоть и по-прежнему старался держать в напряжении оборонительные порядки приезжей команды немного сбавил обороты. Начало второй половины матча получилось едва ли не самым спокойным отрезком за всю игру. В этот период можно вспомнить разве что момент с прострелом Джеррарда, который не сумел замкнуть Торрес. Затишье продолжалось до 60-ой минуты и прервалось неплохим ударом со штрафного в исполнении Гарета Бэйла. Мяч перелетел через стенку, но был направлен в угол, за который отвечал Рейна. И испанскому стражу ворот "мерсисайдцев" не составило особого труда ликвидировать опасность. На 62-ой минуте мяч после прострела Джеррарда попал в руку Ведрану Чорлуке. Свисток арбитра промолчал, но напрасно хозяева сигнализировали об очевидном нарушении, потому что спустя всего минуту им удалось увеличить преимущество в счете без всякого "пособничества" судейской бригады. Мяч после удара Кейта угодил в ногу Хаттону и затрепыхался в сетке - 2:0. И само авторство гола было записано на счет шотландского защитника "шпор". Спустя еще 2 минуты счет мог вырасти до крупного, но мощный дальний выстрел Хаби Алонсо не без труда парировал Гомес. В поисках вариантов усиления атакующей мощи наставник "шпор" Харри Реднапп бросил в бой российского форварда Романа Павлюченко, но и он не смог помочь своей команде добраться до еврокубков. На 77-ой минуте лондонцам удалось сократить разницу в счете, благодаря точному удару Кина после потрясающей передачи Луки Модрича - 2:1. Но уже спустя 2 минуты "мерсисайдцы" восстановили свой двухголевой перевес. Это Бенаюн воспользовался пасом Джеррарда и установил окончательный счет на табло - 3:1. В оставшееся время могли забить как одни, так и другие. Все же ближе к успеху были хозяева. Особо хочется отметить эпизод с участием Хююпиа: после подачи углового финн наносил удар наверняка в ближний угол, но на пути мяча в сетку встал Ассу-Экотто. А жаль, что ветеран так и не забил гол в своем прощальном матче в составе "Ливерпуля", хоть и отведено ему было всего лишь 12 минут с учетом добавленных арбитром.

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.