Изначально 29-й Кубок Африканских наций должен был состояться в Ливии, но из-за гражданской войны в этой стране право проведения турнира было передано ЮАР. Отборочные раунды принесли некоторые сенсации - "за бортом" турнира осталось несколько тяжеловесов - Египет, Камерун и Сенегал. Сборная Кабо-Верде же, напротив, удивила, впервые пробившись на первенство континента. Главными же фаворитами предстоящего в начале следующего года турнира можно признать Нигерию, Кот-д`Ивуар и Гану. Возможно, навяжет борьбу и действующий чемпион - Замбия.

Состав участников.

В отборочных раундах приняли участие 47 сборных. В итоге компанию хозяевам (ЮАР) составили Кот-д`Ивуар, Гана, Замбия, Мали, Тунис, Нигер, Ангола, Эфиопия, Марокко, Алжир, Демократическая Республика Конго, Буркина-Фасо, Того, Нигерия и Кабо-Верде. Последние - единственные дебютанты турнира. А наибольшее число побед среди этих команд на Кубках Африки - у Ганы (4). Турнир пройдёт с 19 января по 10 февраля следующего года.

Попавшие на турнир фавориты.

Кот-д`Ивуар.

Также фаворитом справедливо будет признать сборную Кот-д`Ивуара. На прошлом Кубке Африки "слоны" уступили Замбии лишь в финале в серии послематчевых пенальти, которая завершилась для них драматично - 7-8. В 2006-м так же по пенальти и так же в финале ивуарийцы потерпели поражение от хозяев того турнира - египтян - 3-4. Если добавить к этому третье место в 1994-м и четвёртое - в 2008-м, то можно заметить, что победа "слонов" на главном континентальном турнире назревает и пора бы уже им повторить успех 1992 года. Возможно, сыграют за Кот-д`Ивуар на турнире и наши легионеры - армеец Сейду Думбия и махачкалинец Ласина Траоре. Впрочем, у "слонов" очень жёсткая конкуренция на всех позициях - игроков с именем у них хватает. Достаточно вспомнить Дидье Дрогба, Яя Туре, Коло Туре, Жервиньо, Эммануэля Эбуэ... В отборочном раунде ивуарийцам достался весьма сильный соперник - Сенегал. Но "слоны" вначале одолели "львов Теранги" дома - 4:2, а затем и в гостях - 2:0. Ответная игра чуть не оказалась сорвана в связи с беспорядками на трибунах - сенегальские фанаты принялись бросать бутылки и другие предметы в приезжих болельщиков, в результате чего матч был остановлен минут за 15 до конца, а текущий счёт оказался признан итоговым.

Нигерия.

Сборная Нигерии без труда отобралась на турнир. Что в первом, что во втором раунде после гостевых ничьих дома "суперорлы" добивались уверенных побед. С Руандой - 2:0, с Либерией - и вовсе 6:1. Не последнюю роль в успехах команды играют российские легионеры - спартаковец Эмануэль Эменике, армеец Ахмед Муса и железнодорожник Виктор Обинна. Нигерийцы - двукратные чемпионы Кубка африканских наций. Но последний успех датирован 1994 годом. А после - всё время где-то рядом. Серебро - в 2000-м, бронза - в 2002-м, 2004-м, 2006-м и 2010-м годах. На предыдущий же Кубок Африки "суперорлы" сенсационно не отобрались. Но сомнений нет, что на грядущем турнире нигерийцы будут одними из главных фаворитов.

Гана.

Четырёхкратные чемпионы Кубка Африки (больше титулов только у Египта) отправятся на турнир с твёрдым намерением победить. Последняя виктория была добыта довольно давно - тридцать лет назад. Но на последних трёх турнирах результаты у "чёрных звёзд" были впечатляющими - третье место на домашнем турнире в 2008-м, второе - в 2010-м и четвёртое - в 2012-м. Гана - пожалуй, самая стабильная сборная в Африке. На последних двух чемпионатах мира она дважды выходила из группы, а в 2010-м даже добралась до четвертьфинала, повторив достижения Камеруна и Сенегала. В отборочном раунде "чёрными звёздами" оказалась повержена сборная Малави с общим счётом 3:0. Звёзд у ганцев тоже хватает, взять хотя бы Эссьена, Боатенга и Мунтари. Но "чёрные звёзды" сильны прежде всего командной игрой. И остановить их будет очень тяжело.

Замбия.

Замбия - действующий чемпион, а потому априори фаворит. Но за всю историю только Гане и Камеруну удавалось выигрывать Кубок африканских наций два раза подряд, а также Египту однажды и совсем недавно - три раза подряд. Тем не менее, Замбию списывать со счетов не стоит. "Медные пули" - завсегдатаи континентального турнира - с 1990 года лишь раз (в 2004-м) они не участвовали в финальном турнире. После трагической гибели сборной в авиакатастрофе в 1993-м году, когда погибли все 30 человек, находящихся в самолёте, в том числе 18 футболистов, команде удалось избежать спада. Более того, в 1994 году "пули" становятся вторыми, а в 1996-м - третьими на Кубке Африки. Затем, правда, Замбия длительное время не могла преодолеть групповой этап, но в 2010-м дошла до четвертьфинала, а в 2012-м и вовсе стала чемпионом, одолев в финале грозный Кот-д`Ивуар. На турнир в ЮАР сборная отобралась не без труда, победив лишь по пенальти команду Уганды. В Замбии нет известных всему миру футболистов, но это вовсе не значит, что "медные пули" сдадутся без боя.

Фавориты, оказавшиеся "за бортом".

Египет.

Главная неожиданность отборочного турнира - непопадание в финальный раунд семикратного победителя турнира и рекордсмена по этому показателю - сборной Египта. Причём, случилось это с "фараонами" во второй раз подряд. Египтяне вылетели ещё в первом раунде, уступив сборной ЦАР (Ценральноафриканской республики). Кстати, ЦАР на турнир тоже не вышла, уступив затем Буркина-Фасо. Фатальным стало для Египта домашнее поражение со счётом 2:3. После чего ЦАР на своём поле удержала ничью - 1:1. Сложно сказать, переживают ли "фараоны" спад, ведь в отборочной группе на чемпионат мира в Бразилии они пока идут на первом месте. Египет владеет ещё одним уникальным достижением. На трёх подряд Кубках африканских наций (2006-2010) "фараоны" выигрывали "золото". Причём каждый раз египтяне обыгрывали очень грозных соперников - Кот-д`Ивуар, Камерун и Гану. В любом случае, турнир явно потерял в связи с отсутствием одного из главных фаворитов.

Камерун.

Безусловно, главное достижение Камеруном было достигнуто при Валерии Непомнящем - "неукротимые львы" первыми из африканских сборных дошли до стадии четвертьфинала на чемпионате мира. Что же касается Кубка Африки, то там они первенствовали четыре раза, в том числе в 2000-м и в 2002-м. Спустя шесть лет Камерун стал серебряным. Но вот уже второй раз подряд стадия отборочных раундов является для "неукротимых львов" непреодолимой. Не помогло даже возвращение в строй живой легенды - Самуэля Это`О. При нём Камерун сумел одолеть дома команду Кабо-Верде - 2:1. Но этого результата не хватило, так как "львы" до этого уступили на выезде со счётом 0:2. В итоге сборная Кабо-Верде впервые вышла на Кубок Африки, а Камеруну только осталось целиком сосредоточиться на играх отборочного этапа к чемпионату мира-2014. Ведь в группе "львов" обгоняют Ливия и ДР Конго.

Сенегал.

Сборная Сенегала второй из африканских сборных добралась до четвертьфинала мирового первенства - ещё в 2002-м. Но на континентальном турнире весомыми результатами "львы Теранги" похвастать не могут. Самое большое достижение - второе место всё в том же 2002-м. Через четыре года Сенегал стал четвёртым. Но после - либо непопадание, либо всё ограничивалось групповым этапом. Но, впрочем, мы не видели "львов Теранги" после 2002-го и на мировых первенствах. Команда явно миновала свой пик, и теперь Сенегалу нужно заново завоёвывать авторитет.

"Тёмные лошадки".

Кабо-Верде.

Вряд ли "синие акулы" сами от себя ждали такой прыти, но сборная Кабо-Верде сумела впервые отобраться на Кубок Африки, оставив при этом без турнира сам Камерун (в первом раунде был "бит" Мадагаскар). Не так давно команда считалась одной из слабейших в Африке, но в последние годы футбол развивается в этой стране бурными темпами - многие игроки выступают в Европе, пусть пока и не в самых сильных клубах. Правда, на чемпионат мира "акулы", скорее всего, не попадут - на данный момент на стадии второго раунда ими проиграны оба матча. Но, как знать, может мы наблюдаем рождение новой сильной сборной в Африке. В ЮАР, в любом случае, на Кабо-Верде будет интересно посмотреть.

ЮАР.

Раньше сборную ЮАР можно было причислить к одной из ведущих на континенте. Но сейчас дела идут у "бафаны бафаны" не очень. Побеждали южноафриканцы на континентальном Кубке до этого лишь раз - в 1996 году, и как раз у себя дома. Спустя два года стали вторыми, а в 2000-м завоевали "бронзу". Дальше обозначился спад - четвертьфинал в 2002-м, затем из группы южноафриканцы не выходили, а в 2010-м и 2012-м на Кубок пробиться и вовсе не сумели. Конечно, в статусе хозяев турнира ЮАР, возможно, добьются каких-то успехов. Но сделать это будет сложно - соперники, наоборот, в последние годы только прибавляли. И в Африке сейчас сумасшедшая конкуренция. Но, может быть, хозяев вдохновит 1996 год, когда они единственный раз пока в своей истории стали чемпионами на континенте.

Глеб Калинин.