Чемпионат Англии-2009/10 «Манчестер Юнайтед» начинает с победы. С трудовой, непростой победой над «Бирмингем Сити», вернувшимся в элиту английского футбола спустя год. Несмотря на обилие опасных моментов у своих ворот, гости пропустили от чемпиона страны лишь единожды, изрядно потрепав нервы болельщикам на «Олд Траффорд». Впрочем, правильнее будет сказать, что больше преуспели в этом сами «дьяволы», растранжирившие за матч уйму голевых моментов. Счет еще в первом тайме мог стать крупным, и лишь блестящие сэйвы Джо Харта, да невезение форвардов манкунианцев позволили аутсайдеру Премьер-Лиги проиграть с достоинством. Играл «Юнайтед» далеко не в оптимальном составе. На поле отсутствовали ключевые защитники Рио Фердинанд и Неманья Видич, хавбеки Андресон и Пак, а Райан Гиггз на поле вышел лишь после перерыва. К этому списку стоит добавить Криштиану Роналду и Карлоса Тевеса, игравших значительные роли в тактических построениях Алекса Фергюсона, а ныне клуб покинувших. Не обошелся без потерь и «возвращенец» «Бирмингем». Алекс Маклиш не мог рассчитывать на Скотта Данна, Джованни Эспиносу, а также Ли Боуйера и Кевина Филлипса. «Юнайтед» начал встречу активно, забегая вперед, отметим, что хозяева предстали во всей своей физической мощи и красе, даже несмотря на многочисленные кадровые потери. Высокие скорости, масса выигранных единоборств, уверенный контроль мяча – все традиционные атрибуты игры «красных дьяволов» были актуальны и в этот раз. Первый опасный момент «МЮ» создал на 7-ой минуте: защитники «Бирмингема» забыли на правом фланге Патриса Эвра, чем француз не медля и воспользовался. Получив верховую передачу от партнера, Эвра ворвался в штрафную и пробил низом с прицелом в дальний угол, но кипер гостей Джо Харт мяч зафиксировал намертво. Через две минуты «Бирмингем» ответил неожиданным выстрелом Барри Фергюсона – мяч после его удара прошел рядом со штангой. Однако надежды гостей на равную борьбу растаяли довольно быстро. Вернув мяч, «Юнайтед» снова пошел вперед. 10-ая минута, а в штрафной гостей уже пожар: Руни обыгрался с Бербатовым и вышел на ударную позицию, но Харт опередил форварда «МЮ», однако сыграл неловко, подарив мяч Бербатову. Болгарин, впрочем, распорядился им неудачно, но у «МЮ» была еще одна возможность – поддержать атаку прибежал Нани. Но и португальцу в эпизоде удача не улыбнулась. После его удара мяч рикошетом прилетел к игрокам «Бирмингема», и суматохе настал конец. Проходит минута, и «Юнайтед» снова в атаке – Уэйн Руни красивым крученым ударом издали едва не забрасывает мяч под перекладину, но Джо Харт начеку, это только лишь угловой. Осада ворот «Бирмингема» продолжалась, но сейчас пришел черед гостей совершить вылазку к владениям Бена Фостера. Голкипер «Манчестера» хорошо сыграл на выходе, прочитав опасную передачу со своего правого фланга. К началу 22-ой минуты команды обменялись еще парой атак, после чего «МЮ» продолжил «артобстрел». На 26-ой минуте Джо Харт вновь вступает в игру: ему пришлось буквально снимать мяч с головы Уэйна Руни после опасного навеса в исполнении Патриса Эвра. Через минуту Нани наносит прицельный удар издали, но Харт вновь выручает свою команду. 31-ая, прекрасный момент у Фабио, бразилец обыгрывает своего постоянного визави Грегори Виньяля, пробросив тому мяч между ног и врывается в штрафную, после чего бьет с острого угла, заставляя Джо Харта в броске отбивать мяч. «Юнайтед» зарабатывает два угловых подряд, один из которых завершается опасным, но неточным ударом Нани. Но потом «дьяволы» все же прорвали оборону «Бирмингема». О’Ши забросил мяч к штрафной, Руни скинул его Бербатову, тот дальше на Нани, а португалец уже лихо закрутил мяч в штрафную. Туда уже подоспел Руни, выпрыгнувший очень вовремя, но ударивший не совсем точно: мяч угодил в штангу. Но, к несчастью для Джо Харта, ударившись в стойку, мяч вернулся к Руни, который со второй попытки промахнуться уже не имел права. 1:0. Однако быстро развить успех манкунианцы не сумели. На 36-ой минуте Кэмерон Джером опаснейшим ударом из-под Пола Скоулза едва не поражает ворота «МЮ» – мяч задевает кого-то из хозяев поля, и судья назначает угловой. А его розыгрыш едва не свел все усилия «дьяволов» на нет – подача от флажка закончилась ударом головой кого-то из игроков «Бирмингема», мяч летел в ворота, и только Патрис Эвра, находившийся на самой ленточке ворот, вынес мяч головой, нейтрализовав угрозу. На 42-ой минуте гости опять разыграли опасный стандарт, но на этот раз в штрафной «Манчестера» ловчее всех оказался Бербатов, пришедший на помощь своим защитникам. А вот под самый занавес тайма хозяева вполне могли закрепить свое преимущество. Эвра и Нани грамотно разыграли быструю комбинацию и вывели на ударную позицию Даррена Флетчера, но шотландец каким-то чудом промазал с семи метров. После перерыва на поле появился Райан Гиггз – валлиец вышел вместо Нани на левый фланг. «Манчестер» продолжил наседать. Руни бьет издали, Харт вновь делает сэйв. На 50-ой «Бирмингем» пытается атаковать, но уже через минуту едва не пропускает – Уэйн Руни мягко забрасывает мяч в штрафную, и лишь усилие защитника гостей Кедрю мешает Димитару Бербатову принять эту передачу и занести мяч в ворота. 52-ая: Фабио бьет по трибунам. Через десять минут после начала первого тайма статистика владения мячом весьма красноречива: 73% на 27% в пользу «МЮ». Впрочем, две минуты спустя Фэхи мог своим опасным ударом в нижний угол лишить эту статистику всякой пользы для «МЮ», если бы пробил чуть точнее. А пока счет прежний. Гиггзу выпадает шанс его удвоить, но его удар со стандарта, заработанного Руни, приносит «Юнайтед» лишь угловой. 63-я: Макфадден убегает от защитников «Манчестера» и неплохо бьет, но Бену Фостеру этот удар не доставил проблем. Через минуту Алекс Маклиш бросает в бой Гари О’Коннора, а Карр тем временем зарабатывает для своей команды стандарт. Его розыгрыш ни к чему не приводит, зато вот Димитар Бербатов, заработав угловой, едва не помог своей команде закрепить победу. Болгарин головой пробил после розыгрыша стандарта, но Карсли, как в первом тайме Эвра, вынес мяч с линии ворот. Алекс Фергюсон решается выпустить Майкла Оуэна (вместо Бербатова) и Уэса Брауна (вместо Эванса), Маклиш отвечает выходом Кристиана Бенитеса. Проходит три минуты, и Бенитес едва не сравнивает счет. Луис Валенсия замешкался в штрафной соперника и потерял мяч, после чего гости разыграли быструю контратаку, завершал которую как раз Бенитес. Свежий форвард легко убрал мяч от Джона О’Ши и пробил в дальний угол, но Бен Фостер с этим ударом справился. Через 6 минут атак «Юнайтед» создал еще один великолепный момент у ворот соперника: Райан Гиггз, запутав своего оппонента на фланге, прострелил в штрафную, принимавший мяч Руни ударил, но мяч прошел в считанных сантиметрах от штанги. Заключительные минуты матча прошли уже спокойнее, но еще один момент у «Юнайтед» все же был: Майкл Оуэн, избежав офсайдной ловушки, принял шикарную скидку от Уэйна Руни и убежал от защитников, но Джо Харт выручил «Бирмингем» и тут, выйдя победителем из этой дуэли. 1:0, «Манчестер» начинает защиту титула с победы.

Чемпионат Англии.