Особой принципиальности в данном противостоянии нет. "Манчестер Юнайтед" - команда с титулами и большими амбициями, за "Тоттенхемом" пока водится лишь второе. Обе дружины до старта тура шли в лидерах первенства английской премьер-лиги - манкунианцы отставали на три очка за счет сенсационного поражения в первом туре от дебютанта элиты "Бернли". Не трудно посчитать, что в случае успеха в Лондоне подопечные Алекса Фергюсона сравнивались в очках со своим сегодняшним соперником и настигали его в турнирной таблице. "Челси" и "Манчестер Сити", как и "шпоры" шедшие без потери очков, свои матчи проводили раньше. Так что остальные вполне могли ориентироваться на матчи лидеров (оба, кстати, победили). Не трудно догадаться, какие матчи тура стоит признать центральными. Наверное, большинство болельщиков в России больше интересовала другая центральная встреча - на "Сити оф Манчестер" местный клуб с практически идентичным названием принимал эффектный, но не всегда до конца эффективный лондонский "Арсенал". Опять же гранды, опять же Эммануэль Адебайор играет против своей бывшей команды и опять же игра с участием клуба Андрея Аршавина. Но люди, посторонние от всей этой аршавиномании наверняка бы выбрали второй центральный поединок - на "Уайт Харт Лэйн" в Лондоне "Тоттенхем" принимал "Манчестер Юнайтед". Как отметил один из лидеров манкунианцев Райан Гиггз, оба соперника любят и умеют играть в правильный футбол, приносящий радость болельщикам: "У них есть много игроков, которые сейчас находятся в превосходной форме. "Шпоры" также хорошо действуют в обороне, и просто превосходно начали нынешний сезон. Нас ждет игра, в которой встречаются две команды, любящие играть в правильный футбол. На "Уайт Харт Лейн" тебя всегда ждут трудности". И даже у российских поклонников футбола фигура Романа Павлюченко в этом свете отошла на задний план - все-таки объективно не так значима роль форварда в команде. Тем более, что на поле он так и не появился. В этот вечер там солировали другие. Все-таки сколько бы очков ни выигрывали "шпоры" у манкунианцев в турнирной таблиц премьер-лиги, именно клуб из Манчестера будет считаться фаворитом даже выездного матча, да хотя бы за счет своего имени. Справедливость этого подопечные Алекса Фергюсонаи намеревались продемонстрировать в этот вечер. Хотя начало поединка для приезжей команды получилось по-настоящему шокирующим. Мяч в ворота Бена Фостера влетел уже на 1-ой минуте матча. Это набравший фантастическую форму форвард сборной Англии Джермейн Дефо воспользовался неудачным выносом мяча в исполнении Неманьи Видича и эффектно ножницами через себя вогнал мяч в сетку - 1:0. Ответ "Манчестера" едва не последовал на 4-ой минуте, но с опасным выстрелом Даррена Флэтчера Карло Кудичини справиться удалось. Примечательно то, что никакой разведки, присущей большинству центральных поединков тура, не было и вовсе. Уже со стартового свистка соперники включили впечатляющие скорости, и опасные моменты у ворот противоборствующих сторон стали возникать с завидным постоянством. На 10-ой минуте Видич отличился уже со знаком "плюс", прервав опасный прострел в направлении Питера Крауча, уже готового переправлять сферу в цель. Но сколько ни наседали "шпоры" на ворота соперника, до перерыва им не только не удалось удержать добытое преимущество, а еще "повезло" оказаться в положении догоняющих. На экваторе первой половины матча красивейший удар со штрафного в самый верхний угол удался ветерану Райана Гиггзу - 1:1. Почувствовавших запах крови манкунианцев дальше было уже не остановить. На 33-ей минуте гостям не хватило трех "патронов", чтобы поразить цель, все пули в никуда - Уэйн Руни, выйдя на рандеву с голкипером, послал мяч прямо в него, добивание Димитара Бербатова на себя принял защитник, а повторный выстрел болгарина пришелся в лондонское небо. Опасные моменты следовали один за одним. Руни едва вновь не вышел один на один с Кудичини, но тот вовремя бросился вперед и устранил опасность. Опасному удару головой Крауча немного не хватило точности, а опасный выстрел Дефо сумел отразить Фостер. Но несмотря на невезение игроков атакующей линии, в первом тайме еще один гол трибунам увидеть удалось. За минуту до перерыва Андерсон оказался первым на подборе после подачи углового Полом Скоулзом и вогнал мяч в сетку - 1:2. Исполнитель "победного" углового, как выяснилось позже, до финального свистка так и не доиграл, покинув поле на исходе часа игры за вторую желтую карточку. Но до этого зрители увидели еще несколько интересных игровых эпизодов. Сначала сразу после начала второго тайма прекрасную возможность сравнять счет упустил Робби Кин, угодивший в выставленную ногу защитника после прострельной передачи Бенуа Ассу-Экотто. Прошло еще 8 минут, и мяч после выстрела ирландца и вовсе угодил в штангу. Фостер все-таки сумел среагировать на удар и выбросить руки, чем немного скорректировал полет снаряда. Казалось, получив численное преимущество, "шпоры" наверняка сумеют надавить еще сильнее и как минимум отыграются. Но произошло ровным счетом наоборот. "Манчестер" грамотно перестроился и не позволил сопернику создать у своих ворот практически ничего. Даже замены, сделанные Харри Реднаппом, не смогли внести в матч перелом. А вот подопечные Алекса Фергюсона могли забить еще не однажды. Один Уэйн Руни не использовал три прекрасных шанса, но, видимо, это был не день форварда, потому что отличился лишь однажды. Зато как отличился! За 10 минут до финального свистка, когда, казалось, нервной концовки избежать не удастся, нападающий совершил скоростной рейд к хозяйским воротам, по пути обыграл защитника и катнул мяч прямо мимо ног Кудичини - 1:3.

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.