Во вторник и среду проводились матчи 1/16-ой финала Кубка английской Лиги. Жребий подарил болельщикам несколько интересных противостояний. Первые матчи накануне вечером, когда в борьбу вступили гранды "Арсенал" и "Ливерпуль". "Канониры" на своем поле принимали еще недавно представителя элиты "Вест Бромвич Альбион". Состав подопечных Арсена Венгера был далек от идеального, но это не помешало им добиться победы. Стоит отметить, что гости перед визитом в Лондон набрали неплохой ход, расположившись на верхней строчке турнирной таблицы Чемпионшипа впереди "Ньюкасла" и "Мидлсбро", которых называли главными кандидатами на повышение в классе (для них непосредственно - на возвращение в премьер-лигу). Судьба поединка на "Эмирайтс Стэдиум" решилась лишь во второй половине второгой тайма. На 68-ой минуте начавший матч на скамье запасных Карлос Вела получил мяч на границе штрафной площади приезжей команды и нанес плотный удар по воротам. Голкипер "ВБА" не сумел зафиксировать сферу в перчатках, чем и воспользовался подкарауливший ошибку Санчес Уотт - 1:0. А спустя всего 7 минут на его месте оказался уже сам Вела. Выстрел Марка Рендалла пришелся в перекладину, но оказавшийся неподалеку Карлос установил окончательный счет на табло - 2:0.

"Ливерпулю" в Лидсе пришлось, пожалуй, на порядок сложнее. Местный "Юнайтед" - тоже лидер в своей лиге, но рангом она еще ниже Чемпионшипа. Однако, выезд мерсисайдцев назвать простым язык не поворачивается. На 62-ой минуте едва чудо-гол не забил Жермен Бэкфорд, чей удар через себя, венчавший эффектную скоростную атаку, оказался лишь немного не точным. И тут же оборотка гостей привела к единственному забитому на "Элланд Роад" мячу: не часто попадающий в стартовый состав Давид Н’Гог с разворота отправил снаряд прямиком в дальний угол - 0:1. Победу гостей омрачил неджентльменский поступок их ведущего хавбека оборонительного плана Хавьера Маскерано. Аргентинец ударил Бэкфорда, что осталось вне поля зрения арбитра, зато было четко зафиксировано телекамерами. Футбольная Ассоциация уже подтвердила, что расследование начато и отметила, что Маскерано ждет до трех матчей дисквалификации в случае признания его виновным в данном эпизоде.

Из остальных событий вторника хотелось бы отметить поражение представителя премьер-лиги "Бернли" от команды с несколько созвучным названием "Барнсли", представляющей Чемпионшип, а также не самый приятный инцидент во время поединка "Сток Сити" и "Блэкпула", когда известный английский темнокожий форвард Джейсон Юэлл, представлявший гостей, подвергся расистским нападкам со стороны болельщиков "Стока". Стюарды прямо во время матча задержали 47-летнего поклонника хозяев и передали его в руки полиции. Возможно, подобные вещи в нашей стране и остаются незамеченнными, но в Англии это моментом перерастает в скандал, который еще долго будут подогревать в прессе.

Однако, самое интересное для российского поклонника футбола происходило на следующий день, ведь в борьбу вступали немного российские "Челси" и "Эвертон". В составах обоих уже с первых минут должны были появиться на поле наши Юрий Жирков и Динияр Билялетдинов. Если второй уже успел отметиться выходом в основе в Лиге Европы против греческого АЕКа и даже заработать ассистентские баллы в том поединке, то для бывшего "армейца" это был абсолютный дебют за свой новый клуб. Что же, "железнодорожник", похоже, потихоньку выбирается на лидирующий позиции на мерсисайде. Во всяком случае и на этот раз не обошлось без разгрома соперника и ассистентских геройств Динияра. Штатному плеймейкеру "ирисок" Микелю Артете уже стоит волноваться - не факт, что испанец не осядет на скамье запасных после восстановления от травмы. А мячи в ворота еще одного представителя элитного английского дивизиона "Халл Сити" начали влетать уже на 11-ой минуте. Айегбени Якубу получил передачу от Леона Османа и из района одиннадцатиметровой отметки расстрелял владения Тима Ховарда - 0:1. Не прошло и 10-ти минут, как свое слово сказала прекрасно знакомая по своим выступлениям в российской преьер-лиге пара бывших москвичей: навесная передача со штрафного Билялетдинова нашла голову экс-форварда ЦСКА Жо, переправившую мяч в сетку - 0:2. А уже на экваторе первого тайма все в матче стало ясно. Дэн Гослинг первым же касанием замкнул фланговую передачу Якубу, поставив "тигров" на колени - 0:3. В оставшееся до перерыва время на поле больше ничего интересного не происходило. Зато едва начался второй тайм, ливерпульцы продолжили свою экзекуцию. Первая же вылазка "ирисок" во второй половине встречи завершилась точным ударом Джона Хейтинги после передачи Османа - 0:4. Больше голов в этом матче зафиксировано не было, хотя у обоих команд было еще достаточно моментов, чтобы повлиять на исход встречи. Билялетдинов провел на поле 85 минут, после чего под апплодисменты уступил свое место Кирану Агарду.

У Юрия Жиркова и его "Челси" все прошло не столь гладко, хоть соперником был всего лишь "Куинс Парк Рейнджерс". "Аристократы" создали достаточно моментов, но забить смогли лишь однажды. При этом Жирков, проведший на поле 69 минут, этот поединок вполне может занести себе в актив. Россиянин был одним из самых заметных на поле, постоянно находился в центре внимания, подключался к атакам, но партнеры зачастую не до конца понимали задумки россиянина. Первый опасный момент у ворот приезжей команды возник уже на 2-ой минуте, но выстрел Флорана Малуда отразил страж ворот КПР Том Хитон. Гости ответили опасным, но не самым точным выстрелом Джэя Симпсона. А на 11-ой минуте лишь не самая удачная игра Фабио Борини, промахнувшегося по цели с близкого расстояния, не позволила Жиркову открыть счет своим ассистентским баллам за "Челси". До перерыва "синие" упустили еще достаточно возможностей и так и ушли на антракт с нулем в графе забитых мячей. Один Малуда еще в первом тайме мог решить исход поединка в пользу своей команды. Кроме того были моменты у Джо Коула, Жулиано Беллетти, Саломона Калу. Именно ивуариец и забил единственный в этом матче гол, но произошло это только на 53-ей минуте. В отсутствие Дидье Дрогба и Николя Анелька именно Калу пришлось примерить на себя роль бомбардира, с чем нападающий с горем пополам справился: прострел Джо Коула и Саломон с острого угла поразил цель - 1:0. Гости едва на отыгрались 10 минут спустя, но Иларио, занявший место в воротах "Челси", сумел справиться с мощнейшим дальним выстрелом Экоса Бузаки. В последнюю 10-минутки Бузаки еще пытался примериться к хозяйским воротам с дальней дистанции, но все так же безрезультатно. Впрочем, к этому моменту Жиркова на поле уже не было. Хоть с большими проблемами, но подопечным Карло Анчелотти победить удалось. Конечно глупо оценивать игру этой лондонской "солянки" с точки зрения командного взаимодействия, но наш Жирков на фоне немногих игроков основы "Челси" уж точно не потерялся.

Из остальных результатов дня хотелось бы отметить сверхуверенную гостевую победу "Тоттенхема" над "Престоном" 1:5 и мучения манчестерских грандов в противостоянии с не самыми сильными соперниками. У "шпор" впереди появились новые солисты, которые уже успели за свою карьеру завоевать себе хорошую репутацию на Туманном Альбионе. Вновь отличились Питер Крауч, Робби Кин и Джермейн Дефо. Видимо, именно на эту троицу наставник лондонцев Харри Реднапп и намерен делать ставку в нынешнем сезоне, так что Роман Павлюченко и Джованни Дос Сантос в этой компании, похоже, оказались лишними. Не лучший поединок провел резерв "Манчестер Юнайтед", разбавленный несколькими игроками основы. В соперниках дружины Алекса Фергюсона был "Вулверхэмптон". За весь поединок в ворота "волков" влетел лишь один мяч, который на свой счет записал молодой Данни Уэлбэк. Зато другое дарование "Юнайтед" бразилец Фабио да Сильва за полчаса игры успел доиграться до удаления за задержку соперника руками вблизи собственной штрафной. Что касается второго манчестерского гранда, то "Сити" не хватило 90 минут, чтобы справиться с "Фулхэмом". Основное время завершилось вничью 1:1, и лишь на 111-ой минуте ивуарийский защитник Коло Туре принес "горожанам" победу и путевку в следующий раунд.

Кубок английской Лиги.

1/16 финала.

22 сентября (вторник)

"Арсенал" - "Вест Бромвич" - 2:0 (0:0)
Голы: Уотт, 68 (1:0). Вела, 76 (2:0).
"Арсенал": Щесны, Джилберт, Сендерос, Сильвестр, Гиббс, Коклен (Рэндэлл, 58), Рэмси, Уилшир, Траоре (Баразите, 69), Сюню (Вела, 58), Уотт.

"Лидс" - "Ливерпуль" - 0:1 (0:0)
Гол: Нгог, 66 (0:1).
"Ливерпуль": Кавальери, Деген (Джонсон, 71), Каррагер, Кирьякос, Фабио Аурелио, Доссена, Маскерано, Спиринг, Риера, Бабел (Шкртел, 90), Нгог (Джеррард, 78).

"Сандерленд" - "Бирмингем" - 2:0 (2:0)
Голы: Хендерсон, 4 (1:0). Кэмпбелл, 23 (2:0).

"Болтон" - "Вест Хэм" - 3:1 (0:0, 1:1, 2:1)
Голы: Илунга, 59 (0:1). К.Дэйвис, 86 (1:1). Кэхилл, 96 (2:1). Эльмандер, 119 (3:1).

"Барнсли" - "Бернли" - 3:2 (2:1)
Голы: Флетчер, 21 (0:1). Макен, 22 (1:1). Андерсон Силва, 45 (2:1). Иглс, 52 (1:1). Колэйс, 75 (3:2).

"Ноттингем Форест" - "Блэкберн" - 0:1 (0:1)
Гол: Маккарти, 37 (0:1).

"Сток Сити" - "Блэкпул" - 4:3 (0:1)
Голы: Вон, 40 (0:1). Кларк, 47 (0:2). Хиггинботам, 75 (1:2). Этерингтон, 78 (2:2). Фуллер, 80 (3:2). Бургесс, 81 (3:3). Гриффин, 90 (4:3).

"Карлайл" - "Портсмут" - 1:3 (1:2)
Голы: Харт, 3-с пенальти (1:0). Аруна, 26 (1:1). Уэббер, 33 (1:2). Ванден Борре, 63 (1:3).

"Петерборо" - "Ньюкасл" - 2:0 (2:0)
Голы: Макэйл-Смит, 20 (1:0). Уиллиамс, 31 (2:0).

"Сканторп" - "Порт Вейл" - 2:0 (0:0, 0:0 2:0)
Голы: Хэйс, 92 (1:0). Маканн, 95 (2:0).

23 сентября (среда)

"Астон Вилла" - "Кардифф" - 1:0 (1:0).
Гол: Агбонлахор, 3 (1:0).
"Астон Вилла": Гухан, Бейе, Куэльяр, Коллинз, Шори, Милнер, Дельф, Петров, Гарднер (Олбрайтон, 79), Агбонлахор, Карью.

"Челси" - КПР - 1:0 (0:0).
Гол: Калу, 52 (1:0).
"Челси": Илариу, Иванович, Паулу Феррейра, Хатчинсон (Терри, 77), Беллетти, Малуда (Лэмпард, 46), Жирков (Э.Коул, 69), Микель, Д.Коул, Борини, Калу.

"Халл Сити" - "Эвертон" - 0:4 (0:3).
Голы: Айегбени, 11 (0:1). Жо, 20 (0:2). Гослинг, 24 (0:3). Осман, 57 (0:4).
"Эвертон": Ховард, Хибберт, Хейтинга, Дистен, Бэйнс (Нил, 62), Осман, Гослинг, Родуэлл, Билялетдинов (Агард, 84), Жо, Айегбени (Феллаини, 46).

"Престон" - "Тоттенхэм" - 1:5 (0:2).
Голы: Крауч, 14 (0:1). Дефо, 37 (0:2). Крауч, 77 (0:3). Браун, 83 (1:3). Кин, 87 (1:4). Крауч, 90 (1:5).
"Тоттенхэм": Гомес, Хаттон, Хаддлстоун, Доусон (Чорлука, 80), Бэйл, Бентли, Дженас, Паласиос, Джовани (Леннон, 16), Крауч, Дефо (Кин, 70).

"Манчестер Юнайтед" - "Вулверхэмптон" - 1:0 (0:0).
Голы: Уэлбек, 66 (1:0).
Удален: Фабио, 30 (МЮ).
"Манчестер Юнайтед": Кущак, Невилл, Браун, Эванс, Фабио, Уэлбек (Кинг, 81), Кэррик, Гибсон, Нани, Оуэн (Валенсия, 69), Македа (Де Лает, 31).

"Манчестер Сити" - "Фулхэм" - 2:1 (0:1, 1:1).
Голы: Гера, 34 (0:1). Бэрри, 52 (1:1). Туре, 111 (2:1).
"Манчестер Сити": Гивен, Сабалета, Туре, Лескотт, Бридж, Райт-Филлипс, Де Йонг (Вайсс, 91), Бэрри, Айрлэнд (Петров, 75), Беллами, Тевес.