Триумфально начавшая сезон машина Карло Анчелотти вовсе не собиралась останавливаться на довольно скромном по английским меркам "Уигане". Шесть матчей на старте сезона премьер-лиги и шесть побед, успехи на европейской арене и безошибочная работа в Кубке Лиги, добротный футбол с еще не до конца реализованным потенциалом. Рекордные беспроигрышная серия "Челси" к началу поединка уже достигла 23 матчей, а победная - 11. Ни одному клубу с момента организации премьер-лиги не удалось выиграть все 7 стартовых поединков, а "аристократы" при этом с момента возвращения "Уигана" в элиту отдали своему сегодняшнему сопернику лишь одно очко. Если посмотреть со стороны "латикс", то здесь картина прямо противоположная и совсем уж удручающая: подопечные Роберта Мартинеса и без того начали сезон не лучшим образом, да и за всю недолгую историю выступления команды в премьер-лиге "латикс" ни разу не удалось победить никого из английской Big 4. Не было никаких предпосылок к тому, что эта неприятная серия оборвется в отчетный вечер, пусть даже поединок проходил в Уигане. У лондонцев, наконец, нет никаких проблем с составом: полностью восстановились от травм и уже даже успели себя проявить в кубковом матче Юрий Жирков и Джо Коул, повреждение Дидье Дрогба оказалось не столь серьезным, как это предполагалось изначально. Так что Карло Анчелотти столкнулся с "приятными" проблемами - формированием наиболее эффективного сочетания игроков на поле из имеющегося легиона ополченцев высочайшего уровня. О том, насколько хорошо итальянец справился со своей задачей, говорит итоговый счет на табло. Может, и стоило наставнику больше доверять нашему Жиркову, но в любом случае, если не везет, то не везет до конца. Теперь все разговоры о рекордах в прошлом, и самой команде можно вздохнуть спокойно. "Челси" можно победить, ведь там тоже играют люди, которые не всегда безупречны и тоже могут ошибиться. В первую десятиминутку казалось, что "Челси" без проблем сомнет строптивого оппонента. Моменты у ворот Криса Киркланда возникали один за одним, и счет вполне мог вырасти до крупного уже на стартовом отрезке матча. На 3-ей минуте после прострела Эшли Коула опасно из-за пределов штрафной стрелял Майкл Эссьен - Киркланду удалось перевести мяч на угловой. Не прошло и 2-х минут, как прекрасный шанс не использовал Николя Анелька. Француз бил с передачи своего соотечественника Флорана Малуда, но мяч разминулся со штангой в считанных сантиметрах. Неплохо издали примерялся лидер центра поля "аристократов" Фрэнк Лэмпард, но его выстрел пришелся прямо по позиции голкипера. Не прошло и 3-х минут, как после красивой комбинации лондонцев Лэмпс сделал свою вторую попытку, но хавбека немного подвела точность. Выдержав стартовый штурм приезжей команды, "Уиган" потихоньку стал показывать зубы. На атаку с участием Малуда "латикс" ответили опасным ударом Джейсона Скотланда, не без проблем отраженным Петером Чехом. А на 17-ой минуте вторая внятная атака хозяев привела к абсолютно не логичному голу: Титус Брамбл после розыгрыша углового головой вогнал мяч в сетку - 1:0. После этого команды было не узнать. От боевитости "Челси" не осталось и следа, зато "Уиган" стал чувствовать себя на поле полноценным хозяином. И пока Карло Анчелотти нервно раздумывал у бровки, подопечные Роберто Мартинеса уверенно контролировали мяч в центре поля. Более того, "Челси" еще стоит поблагодарить судьбу, что до перерыва счет на табло больше не менялся. Все, что смогла сделать приезжая команда, это опасный навес Лэмпарда в штрафную за минуту до перерыва, не без проблем прерванный Киркландом. Зато "Уиган" серьезно заставил поволноваться поклонников столичной команды. На исходе получаса игры с выгодной позиции в "молоко" пробил Пауль Шарнер, в одном из моментов австриец едва не вышел на рандеву с Чехом, но невовремя поскользнулся. А на 41-ой минуте хозяева просто были обязаны забивать, когда Эммерсон Бойс с линии вратарской не сумел пробить голкипера приезжей команды после скидки все того же Шарнера. Едва началась вторая половина встречи, как проскучавший первую половину матча Дидье Дрогба первым же касанием преобразовал в гол прострельную передачу Малуда - 1:1. Тут уже "латикс" должно было не поздоровиться: совсем это в духе нынешнего "Челси" - одерживать тяжелейшие победы, проигрывая по ходу матча. Но пытаться что-либо предсказать в английской премьер-лиге - занятие неблагодарное. Все выглядело очень даже логично, когда на волне успеха "аристократы" едва не забили еще, но Киркланд сумел отразить удар Джона Терри с близкой дистанции. Зато когда на противоположном краю поля Чех фолом последней надежды остановил выход к воротам Удо Родальеги, чем справедливо заработал и пенальти, и удаление, рука невольно почесала затылок. Сам пострадавший подошел к точке и уверенно переиграл вышедшего на поле Иларио - 2:1. Теперь положение подопечных Карло Анчелотти стало еще хуже, чем это было до перерыва. Однако закаленная европейскими баталиями команда и не собиралась сдаваться на милость какому-то "Уигану". На 57-ой минуте счет на табло едва вновь не сравнял Дрогба, но удару ивуарийца ножницами немного не хватило точности. Продолжения не последовало. "Уиган" предпочел не играть с огнем и всеми средствами стал сушить игру. Хозяева подолгу возились с мячом в центре поля, играя с приезжими футболистами в кошки-мышки. Когда на 69-ой минуте Анчелотти произвел третью замену, стало понятно, что в этот вечер Юрия Жиркова мы на поле не увидим. В оставшееся время "Челси" еще спокойно мог уйти от поражения (чего только стоят моменты у Саломона Калу, Лэмпарда, Анелька), но как не заладилось с самого начала, так не прорвало и за все 90 минут. Горечь от поражения усугубила еще и травма Эшли Коула, так и не доигравшего матч до финального свистка и оставившего свою команду вдевятером. А в уже добавленное арбитром время точку в матче поставил Шарнер, с близкого расстояния вколотивший мяч в ворота после прострельной передачи Бойса - 3:1.

Чемпионат Англии.