Продемонстрировав невероятную волю к победе на родном «Энфилд Роад» «Ливерпуль» со счётом 2:0 одолел своего самого принципиального соперника «Манчестер Юнайтед», тем самым несколько развеяв тучи, которые сгустились над подопечными Бенитеса в последнее время. В первом тайме сильнейший не был определён, а вот во втором голы Фернандо Торреса Кейта и Давида Нгога принесли огромное счастье фанатам мерсисайдцев, которые в последнее время имели не так уж много поводов для радости.

Ливерпуль против Манчестера – классическое противостояние для всего английского футбола. Практически всегда вывеска отчётного матча была синонимична тому, что мы зрителей ожидает матч с участием лучших команд Премьер Лиги. Однако бывают и исключения, коим и являлся данный поединок. И если МЮ подошёл к матчу со своим принципиальным соперником в привычной для себя роли лидера, ибо дела у подопечных Алекса Фергюссона идут великолепно на двух фронтах (что в Лиге Чемпионов идут только с победами, что в чемпионате «красные дьяволы» двигаются привычным для себя рабочим графиком) то вот настроение мерсисайдцев пока не самое лучшее. Мало того, что к очному противостоянию хозяева подошли в положении середняка, разделяя 8 и 9 место по очкам со скромным «Сток Сити», так ещё и в случае очередного конфуза «Ливерпуля» это поражение стало бы для него уже пятым в нынешнем сезоне в Премьер Лиге. Согласитесь, это уже критический предел поражений для команды, которую вряд ли уже можно считать одним из претендентов на титул. Однако, рискнув Джеррардом в игре с «Лионом», Бенитес в итоге остался без своего капитана в игре, которую можно смело назвать главной игрой года для «Ливерпуля». Не так давно бывший игрок этого клуба Джермейн Пеннант обвинил Бенитеса в том, что тот лишает игроков их лучших качеств, превращая в «роботов». «Считаю, наш состав намного лучше, чем люди думают. Если у вас три, четыре или пять игроков вне игры из-за травм регулярно, тогда подобное звучит логично. Полагаю, что если изъять четыре-шесть игроков у Юнайтед, Челси и Арсенала, то им также будет тяжело побеждать. Прошлогодняя победа над Манчестер Юнайтед - отличный пример для нас сейчас. Тогда мы играли без Джеррарда и Торреса, и это была отличная победа, отличный день для фанов - особенно потому, что мы одержали победу в неоптимальном составе. То есть, если сейчас ситуация такая же, то мы можем снова сделать это» - заявил Рафа Бенитес. Таким образом, матч против чемпиона Англии представляет для «Ливерпуля» и его главного тренера Рафаэля Бенитеса представлял особое значение - проиграв последние четыре игры, мерсисайдцы оказались под огромным давлением, и победа над МЮ как нельзя лучше могла заставить замолчать многочисленных критиков.

Изюминку противостояния придавало заявление лидеров одной из самых влиятельных фанатских объединений мерсисайдского клуба «Spirit of Shankly», которые обещали провести масштабную акцию протеста против американских владельцев клуба Тома Хикса и Джорджа Джиллетта, присутствие которых ожидалось на матче. Аналогичная акция состоялась и во время прошлого матча между этими соперниками, но если тогда было около 4000 протестующих болельщиков, то на сей раз около 10000 фанов украсили трибуны стадиона огромными баннерами с требованием отставки американцев, ибо с тех пор чувство неприязни к ним выросло ещё больше. «Есть два виновника всех наших бед - Джиллетт и Хикс, - заявил представитель «SoS» Пол Гарднер. - Это благодаря им наши долги составляют 245 миллионов фунтов, это они обещали построить новый стадион, но ничего так и не сделали, это они брали клубные деньги на покрытие собственных расходов. Мы не желаем видеть их в клубе». В то же время мало кто из болельщиков мерсисайдского клуба надеялся на то, что испанский специалист сумеет своих игроков оживить и запрограммировать на победу, даже, несмотря на то, что Фернандо Торрес и Глен Джонсон по сведениям врачей должны были полностью восстановиться.

Алекс Фергюссон также мог рассчитывать на своих лидеров. В отличие от Бенитеса, который задействовал Джерарда на неделе в Лиге Чемпионов, сэр Алекс не привёз на матч с ЦСКА своих лидеров, которые вместо паллета в холодную Москву восстанавливали силы и готовились к предстоящему дерби. Поэтому не удивительно, что не сыгравшие во вторник Гиггз, Эвра и Руни вышли с первых минут. Форвард сборной Англии изначально продемонстрировал свою активность и желание и даже открыл счёт в матче выйдя один на один с Рейной, но ранее рефери зафиксировал вне игры. После этого хозяева завладели игровым и территориальным преимуществом, но вот до реальных голевых моментов дело довести не могли, защита и вратарь «МЮ» действовали на редкость уверенно при любых попытках доставить мяч Торресу и Кейту.

Первый реальный момент возник на 17-й минуте матча. До этого Эвра на Торресе заработал штрафной и жёлтую карточку, а пробивший со стандарта в ближний угол Аурелио продемонстрировал всем зрителям какая прекрасная реакцию у Ван дер Сара. Но первым на добивании был Дирк Кейт, который с острейшего угла снова угодил в голкипера, а Аурелио уже третим темпом пытался завершить атаку. Буквально через минуту «Ливер» создал ещё один прекрасный момент, но вышедший на свидание с Ван дер Саром Кейт не сумел попасть в ворота и мяч разминулся с дальним углом ворот. Подопечные Фергюссона ответили незамысловатым проходом Валенсии и его пасом на Руни, но Уэйн пробил слабенько и в Рейну. Затем уже сам Руни выступил ассистентом и отдал на Эвру, но кипер хозяев сыграл на выходе, ликвидировав угрозу. В перерыве между этими моментами был дальний и неточный удар Хавьера Маскерано, а вот под занавес первого тайма хозяева создали ещё один великолепный момент. Фабио Аурелио и Йосси Бенюан разыграли быструю комбинацию, первый отдал второму и ворвался в свободную зону, куда ему снова отпасовал полузащитник сборной Израиля, но вот удар и Аурелио получился в выбравшего правильную позицию голкипера МЮ. Так что на перерыв обе команды ушли, так и не выявив победителя, и не забив ни одного мяча, но при этом, показав довольно содержательный футбол, который позволял надеяться на результативные действия сторон во втором тайме.

Это и подтвердили игроки «Ливерпуля». Захватив инициативу в начале второй 45-ти минутки, они создали 3 полумомента, но активный Бенаюн не смог точно пробить, Аурелио не дотянулся до навесной передачи, а Аггер пробил неточно. Ответ «МЮ» мог быть более существенным, но Глен Джонсон бросился под удар Кэрррика и не дал тому открыть счёт. А сделал это через 4 минуты Фернандо Торрес. Бенаюн здорово выдал испанцу проникающую передачу, а «Эль Ниньо» в борьбе с Фердинандом сумел не только устоять на ногах но и прицельно выстрелил под перекладину – 1:0. Забив важнейший гол хозяева отошли чуть в оборону, а вот гости так и не смогли найти противоядия. Был удар Руни со штрафного в стенку, затем Нани пробил в Рейну, но и у «Ливера» был шанс, однако удар Лукаса пришёлся чуть выше ворот.
На 89-й минуте Дирк Кейт вынудил Неманью Видича сфолить и серб был удалён, после чего шансов у «МЮ» стало ещё меньше. Но, ни 6 добавленных минут, ни удаление Маскерано, которое уравняло количество игроков на поле, так и не помогли подопечным Фергюссона. Более того на 96-й минуте вышедший на замену Нгог после паса Лукаса поставил победную точку в матче.

Сергей Беседин.

Чемпионат Англии.