По результатам жеребьевки казалось, что именно "Рейнджерс" со "Штутгартом" оспорят вторую путевку в плэй-офф (первая изначально предназначалась для испанской "Севильи"), пока на горизонте неожиданно не нарисовалась еще не до конца всем понятная румынская "Униря". Подопечные Дана Петреску совершили настоящий подвиг, одолев шотландцев на их родном "Айброксе" с унизительным для британцев счетом 1:4. А еще чуть раньше с таким же счетом там победила и "Севилья". Вот и говори теперь о силе шотландских грандов в родных стенах и о потрясающей атмосфере на их стадионах. Пришло время команде из Глазго восстанавливать серьезно подмоченную репутацию, и кандидатура "Штутгарта" для этого подходила идеально! Во-первых, на север Великобритании пожаловала команда с именем, которая до сих пор почему-то по инерции считается одним из немецких грандов, а, во-вторых, этого гранда, испытывающего большие проблемы в атаке, сейчас не пинает ногами только такой же немощный. Много немцы уж точно не забьют, но и сами при этом вполне могли поплыть под шквалом шотландских атак. В родной бундеслиге подопечные Маркуса Баббеля достали до самого дна, плавно опустившись в зону вылета, так что их провал в Лиге чемпионов тоже никого бы не удивил. В любом случае и тот же "Штутгарт", и "Рейнджерс" и "Униря" по результатам последних двух туров могли оказаться на каком угодно месте, назвать фаворита в этой толкотне было тяжело. Но даже утопающие швабы оказались команде из Глазго не по зубам. Видимо, так плохи дела в шотландском королевстве, что даже на фоне румынского дебютанта некогда грозный Глазго выглядит мальчиком для битья.

После стартового свистка "рейнджеры" даже не попытались обрушить на приезжую команду шквал атак. Швабы же в свою очередь осмотрелись, поняли, что бояться им на "Айброксе" нечего, и начали планомерно вести свои позиционные атаки. Первый удар по воротам соперника был нанесен уже на 4-ой минуте, а первый опасный момент создан еще 3-мя минутами позже. Это вышедший в стартовом составе вместе с Павлом Погребняком Какау мощнейшим выстрелом с линии штрафной в дальний угол заставил Алана МакГрегора демонстрировать все его мастерство, чтобы сохранить счет на табло неизменным. Спустя 4 минуты пушка бразильца заговорила вновь. На этот раз до цели было на порядок больше, но проблем у шотландского голкипера от этого не уменьшилось. И лишь третий выпад немцев оказался результативным. Александр Глеб проник в неприятельскую штрафную и выполнил прострел в центр в направлении Погребняка. Павел просто обязан был забивать в этом моменте, но его удар получился настолько корявым, что партнеру по команде Себастиану Руди удалось догнать снаряд и направить его в цель - 0:1. Спустя 3 минуты "Штутгарту" удалось забить еще раз, но гол Здравко Кузмановича был отменен бригадой арбитров из-за положения "вне игры". Страсти надолго успокоились, но лишь потому, что швабы просто сбавили обороты. Но все, что смогли сделать футболисты "Рейнджерс", это чисто британский выпад, когда раззабивавшийся в последнее время Крис Бойд с близкого расстояния головой не попал в цель после навесной передачи Кенни Миллера. Причем, в этом эпизоде со знаком "минус" отличился наш Погребняк, "отрезавший" чуть ли не половину собственной команды. Вторая половина матча началась в нулевом темпе. Если Маркуса Баббеля и его команду такой ход событий нисколько не смущал, то его визави Уолтер Смит лишь по каким-то своим собственным соображениям тянул с заменами. И дотянулся до второго пропущенного гола. Автор первого результативного удара Руди выполнил навес с правого фланга, Погребняк вновь выполнил в кадре какой-то непонятный номер, но набегавшему следом Кузмановичу никто уже не помешал головой отправить снаряд в цель - 0:2. Что касается нашего Павла, то тот продолжил свою комедию промахов: добивая мяч после дальнего выстрела Какау, он умудрился с близкого расстояния направить сферу уже в распластавшегося на газоне голкипера. А на 79-ой минуте форварда стало уже даже жалко, когда после передачи Александра Глеба нападающий решил взять игру на себя, но послал мяч в ближнюю штангу. Впрочем, это была уже "личная трагедия" игрока, но не его команды, которую полностью устраивало все, происходившее на поле. В оставшееся время расслабившийся "Штутгарт" скорее еще бы больше увеличил разницу в счете, чем шотландцы отыграли хотя бы один мяч.

Алексей Кулеш.

Ссылки по теме:
Лига Чемпионов. Групповой раунд, 5-й тур.
Рейнджерс (Шотландия) - Штутгарт (Германия) - 0:2.