В противостоянии бывшей команды Авраама Гранта с его нынешней едва ли кто бы поставил на "Портсмут". Ведь в реалии встречались первая команда лиги с последней, да еще и на "Стэмфорд Бридж", где любой результат, кроме победы "Челси", был бы расценен как неожиданный. А в случае с "помпи" - еще и как сенсационный. Хотя успех в столице страны позволил бы южанам покинуть последнюю строчку в турнирной таблице, уступив ее забуксовавшему "Вест Хэму". Вот только в планы подопечных Карло Анчелотти никакое поражение не входило. После вчерашней сверхуверенной победы над "Вулверхэмптоном" действующий чемпион "Манчестер Юнайтед" догнал "аристократов" в турнирной таблице, так что если "синие" действительно в нынешнем сезоне чувствуют в себе достаточно сил, чтобы сразиться с орлами Алекса Фергюсона, то ни о чем, кроме победы над такими соперниками, как "Портсмут", и думать нельзя.

После того, как на тренировке немного ушиб спину самый грозный наконечник атак лондонского клуба Дидье Дрогба, у наставника "аристократов" добавилось немного головной боли. Ведь только ивуарийца можно было назвать стабильным нападающим, который готов провести ровно весь сезон, в отличие от Николя Анелька и Саломона Калу. Так что итальянский наставник оказался перед дилеммой: бросать в бой свою главную, но немного не готовую физически, силу, или надеяться на командный дух, который принесет вполне напрашивавшиеся три дополнительных очка в копилку "Челси". Кроме того, хозяева не могли рассчитывать на Майкла Эссьена, которого в последнее время преследуют травмы, и на Жозе Бозингву. Если этих двух еще есть кому заменить, то адекватной замены Дрогба у Анчелотти нет. Вот и приходится вымучивать голы с такими усилиями.

Поскольку параллельным ходом с наших шло противостояние мощных "Тоттенхема" и "Манчестер Сити", баталию на "Стэмфорд Бридж" никак нельзя было назвать центральном в туре. Учитывая силу и позицию соперника, можно было надеяться на появление в стартовом составе нашего Юрия Жиркова, но, похоже, это едва ли возможно в матчах премьер-лиги при живом и здоровом Эшли Коуле. Да и у самого "Челси" дела даже в игре с не самым мощным соперником пошли не самым лучшим образом, что заставило вспомнить затянувшуюся серию без побед лондонского клуба.

В отсутствие Дидье Дрогба основная надежда в нападении была возложена на его соотечественника Саломона Калу, лишь недавно восстановившегося после травмы, и французского бомбардира Николя Анелька. Однако первым в матче имел шанс отличиться не кто-нибудь из форвардов, а немецкий хавбек-ветеран Михаэль Баллак. Получив передачу от Фрэнка Лэмпарда, капитан сборной Германии продвинулся в сторону неприятельской штрафной и нанес мощный удар в дальний угол - от неприятностей Асмира Беговича разделил лишь десяток сантиметров. Вскоре напомнил о себе и Калу. Все тот же Баллак перенаправил мяч на дальнюю штангу после навесной передачи Деку, так что ивуарийцу оставалось лишь из самой что ни на есть выгодной позиции дослать снаряд в цель, но тот в очередной раз доказал, как ему далеко до своего соотечественника Дрогба.

Матч на время успокоился, зато следующий взрыв оказался для "Челси" голевым. На 23-ей минуте Деку решил не навешивать с правого фланга, а рвануть в неприятельскую штрафную. Португалец грамотно выждал момент, когда можно будет отдать передачу на Анелька, так что французу оставалось лишь не промахнуться по воротам - 1:0. Еще чуть раньше отличиться мог Лэмпард, но его выстрел с передачи Калу отразил голкипер. Гости очнулись лишь ближе к концовке первого тайма, которая оказалась чуть ли не самым зрелищным отрезком всего матча. Началось все с выстрела Фредерика Пикьонна с линии штрафной, который не без проблем отразил Петер Чех. "Челси" ответил мощнейшим, но не самым точным, залпом Алекса издали. На опасный удар головой Таля Бен Хаима лондонцы ответили выстрелами Лэмпарда и Калу, и лишь после этого соперники отправились на перерыв.

Зато в самом начале второй половины встречи счет немного неожиданно и не совсем логично сравнялся. Джейми О’Хара ударом со штрафного угодил прямо в Коула, но первым на отскоке оказался Пикьонн, которому не составило труда переиграть Чеха - 1:1. Чуть ли не сразу после этого "Челси" едва вновь не вышел вперед, но мяч после удара головой Баллака лишь немного разминулся со створом. И все-таки "Челси" откровенно не хватало Дидье Дрогба, так что вся опасность теперь исходила в основном не от игроков линии атаки, а от хавбеков. Опасность в себе нес выпад Деку, но первый удар португальца на себя принял защитник, а второй оказался неточным. Жарко было и при атаке, венчал которую выстрел Бранислава Ивановича, не без проблем отраженный Беговичем.

Лондонцы продолжали наседать на своего соперника, так что гол в ворота "помпи" казался лишь делом времени. Но и приезжая команда не собиралась отсиживаться в обороне, так что "Стэмфорд Бридж" несколько раз приходилось издавать массовый вздох облегчения. Так подопечным Карло Анчелотти повезло на 64-ой минуте, когда Коул лишь в последний момент помешал пробить Кевину Боатенгу. Через минуту хавбеку "Портсмута" уже никто не мешал, но он слишком завозился с мячом и упустил момент для удара.

Концовка матча прошла под знаком "аристократов", которые во что бы то ни стало возжелали добиться победы. Так опасные удары Анелька и Лэмпарда Бегович отбил, но за 12 минут до окончания основного времени матча и он уже ничего не смог поделать после того, как Марк Уилсон в собственной штрафной нарушил правила на Ивановиче. Мяч после мощного выстрела Лэмпарда с точки прямо по центру ворот едва не порвал сетку - 2:1. Отыграться у "Портсмута" уже не оставалось сил, а вот лондонцы под самый занавес поединка могли и упрочить свое преимущество, когда вышедший на замену Фабио Борини уже даже обыграл Беговича, но не смог попасть в незащищенные ворота. Впрочем, за это подопечным Карло Анчелотти больше очков никто бы не начислил.

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.