За последние сезоны "Эвертон" в Англии заработал себе репутацию борца за еврокубковую зону, которого, при определенных раскладах, можно было ожидать даже в четверке лучших команд страны. То есть, ожидаемые места "ирисок" - там, где сейчас располагаются "Астон Вилла" и "Тоттенхэм". И вот, скоро уже новый год, а питомцы Дэвида Мойеса почему-то до сих пор пребывают в подвалах турнирной таблицы, без видимых надежд на скорое всплытие. В то же время "Сандерленд", подобно российской "Кубани" постоянно барражирующий между элитным и следующим за ним дивизионом, вполне комфортно чувствует себя в середине турнирной таблицы и даже, по мнению букмекеров, имел больше шансов на победу в игре против ливерпульцев, нежели соперник. Хотя, если присмотреться повнимательнее к сложившейся турнирной ситуации, то можно без труда заметить, что "Эвертону" достаточно было сегодня победить, чтобы достать оппонента. Вот только победить хотелось всем, ведь соперники по матчу находились в своей не самой лучшей полосе, когда каждая виктория была на счету. Так что подойти к последнему матчу первого круга в хорошем психологической состоянии было бы очень кстати. Тем более, что играть предстоит уже во вторник. По тому, как складывался матч, тяжело было объективно оценить состояние, в котором находятся соперники (первые забили в начале поединка и ушли в оборону, чтобы потом пропустить в самом конце), но явно на данный момент они пребывают в одной весовой категории.

Из серьезных потерь Стива Брюса можно было отметить длительную четырехматчевую дисквалификацию защитника Стива Тернера, а также травмы голкипера Крейга Гордона и бэка Антона Фердинанда. Зато наконец-то вернулся в строй капитан Лорик Кана. Что касается "Эвертона", то здесь традиционно полный лазарет. О возвращении Джэка Родуэлла, Микеля Артеты и Фила Ягелки еще даже думать рано, а вот Фил Невилл, Сильвен Дистен и Джозеф Йобо могли вернуться уже сегодня. Ну и конечно же все внимание российских болельщиков было приковано к ставшему уже одним из лидеров ливерпульце Динияру Билялетдинову, привычно вышедшему в основном составе своей команды. На этот раз бывшему "железнодорожнику" не удалось отметиться ни забитым голом, ни результативной передачей, зато тренер доверил ему отыграть весь матч от стартового до финального свистка.

Не видя смысл тратить время впустую на длительные розыгрыши, соперники начали практически без раскачки. Приблизительное равенство команд в силе полностью подтверждалось происходившим на поле. Если стартовые минуты получились получше у "Сандерленда", то по опасным моментам у ворот соперника превосходство было скорее на стороне "ирисок". Хотя здесь не мог не сказаться довольно быстрый гол в ворота приезжей команды. Но все могло случиться еще раньше злополучной для "Эвертона" 19-ой минуты, забей Даррен Бент на исходе первой 5-минутки, но после подачи со штрафного Стива Мальбранка форвард послал мяч выше цели. Ответ ливерпульцев получился даже опаснее: Леон Осман подкараулил отскок на границе чужой штрафной и отправил сферу прямиком в штангу. Питомцы Дэвида Мойеса завелись не на шутку и в течение следующих почти 10 минут вполне могли склонить чашу весов на свою сторону. Однако оба своих момента упустил довольно эффективный в нынешнем сезоне Луи Саа. Сначала француз от линии штрафной едва не поразил дальний угол, но немного не рассчитал с траекторией полета мяча, а затем после паса Стивена Пиенаара исхитрился пробить из-под Джона Менса. Но и здесь сфера пролетела в опасной близости от штанги.

А вот Бенту вполне хватило и второго шанса. Нападающий скинул мяч на правый фланг на Кенвина Джонса, потом сам же открылся под навесную передачу и без проблем расстрелял цель - 1:0. А спустя еще 3 минуты все тот же Бент едва не похоронил "Эвертон", но упустил неплохой шанс оформить дубль: выстрел нападающего после прострела Филлипа Бардсли на себя принял Лукас Нил. Подобное развитие событий несколько сбило спесь с гостей, и те до перерыва сумели создать лишь две верные возможности, чтобы восстановить паритет на табло. Сначала очередной свой шанс загубил Саа, не сумевший толком попасть по мячу после передачи Пиенаара, а затем за минуту до свистка на перерыв обостряющий навес Билялетдинова в район дальней штанги так и не нашел никого из партнеров.

После перерыва хозяевам приходилось уже больше думать об обороне для сохранения на табло приемлемых цифр. А вот "Эвертону" ничего не оставалось, кроме того, что идти вперед в надеждах увезти со "Стэдиум оф Лайт" хотя бы одно очко. Хотя, забей "ириски" ответный гол раньше, они вполне могли бы замахнуться на победу. Уже на 48-ой минуте паритет на табло мог быть восстановлен, но Маруан Феллаини после навеса Билялетдинова от углового флажка головой пробил чуть мимо ворот. Спустя 6 минут в центре внимания вновь оказался невезучий Саа. После подачи с углового Лейтона Бейнса и серии рикошетов француз наносил удар слета, но снаряд предательски пошел мимо створа ворот.

Середина второго тайма как будто выпала из всего контектса игры. Такое вялое развитие событий было вполне на руку хозяевам, которые были не прочь услышать финальный свисток в любой момент. А вот питомцы Дэвида Мойеса, похоже, собирались с силами для ударной концовки, под чем подразумевалось, что при сложившихся обстоятельствах и ничья стала бы для "Эвертона" вполне неплохим исходом. В этот период игры можно отметить разве что выход на поле опытнейшего Бедевейна Зендена, лишь недавно оправившегося от повреждения. Голландец хоть и попытался сходу влиться в игру, ничем особенным на фоне партнеров в отведенное ему время выделиться не сумел.

Очнулись команды, лишь когда пошел отсчет финальной 20-минутки. Первый выпад был на стороне хозяев: последовал дальний заброс со штрафного из глубины поля, и оказавшийся первым на мяче Паоло да Силва пробил головой под самую перекладину. 2:0 "Эвертон" уже явно бы не отыграл, но гостей спасла отличная реакция Тима Ховарда. Теперь уже и "ириски" вспомнили об атаке. Опасно из-за пределов штрафной бил Пиенаар, но мяч после мощнейшего выстрела южноафриканца просвистел в полуметре от штанги. Спустя минуту вновь прицел подвел Саа, для которого попадание просто в створ ворот стало в этот вечер неразрешимой задачей. И лишь за 5 минут до окончания основного времени матча Феллайни пушечным ударом метров с семи после подачи с фланга подарил гостям столь тяжелую ничью. О большем питомцы Дэвида Мойеса уже и не думали, хотя в оставшееся время вполне могли поплатиться за свое самоуспокоение, но удару Джордана Хендерсона немного не хватило точности.

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.