Даже если "Манчестер Юнайтед" и сдал по сравнению с прошлым сезоном, визит на "Олд Траффорд" по-прежнему не сулит ничего хорошего для любой команды не только в Англии. Так в рамках премьер-лиги питомцам Алекса Фергюсона в девяти поединках лишь дважды не удалось добиться победы. В списках избранных, сумевших увезти очки из "Театра Грез", до сих пор находились лишь "Астон Вилла", сумевшая добиться победы, и "Сандерленд", уехавший домой с одним очком. Все прогнозы специалистов и болельщиков логично сводились к тому, что едва ли скромному "Уигану" светит шанс попасть в этот список счастливчиков. Шокирующее поражение от "Фулхэма" на "Крэйвен Коттэдж" в стане чемпиона уже забыли, что наглядно показал успешный поединок против "Халл Сити". Так что на своем поле справиться с подопечными Роберто Мартинеса чемпионы были просто обязаны, тем более, что те располагались всего в двух очках от зоны вылета.

Матч первого круга, прошедший 23 августа, завершился крупной победой манкунианцев 5:0. Тогда всю работу сделали манчестерские форварды, забившие четыре мяча в ворота соперника. Особой безжалостностью отличился Уэйн Руни, сделавший дубль. Бомбардир и сейчас находится в полном порядке, представляя главную угрозу всем соперникам "Юнайтед". Если брать историю противостояния команд в рамках премьер-лиги, то во всех десяти поединках победу одержали питомцы Алекса Фергюсона, зачастую превращая личные встречи в унижение для "латикс". Повторилась история и сегодня: те 5:0 в конце лета, как оказалось, отнюдь не были случайностью. И вновь поклонникам "Уигана" стоит отсылать свои проклятия в адрес Руни, ставшего основным кузнецом победы своей команды в этот вечер.

Главной проблемой "Манчестера" в нынешнем сезоне стал не ожидавшийся вакуум в центре поля, в линии атаки и на флангах - везде, где мог появиться Криштиан Роналду, - а эпидемия травм, выкосившая заднюю линию дружины Алекса Фергюсона. О чем может идти речь, если шотландский наставник в центр защиты вынужден был даже от безысходности выставлять как Даррена Флэтчера, так и Майкла Кэррика, совсем не знакомых с функциями столпа обороны. К счастью эти времена уже позади, и хавбеки могут вернуться на привычные для себя позиции. Наконец-то вернулся в строй и капитан Гарри Невилл, которого в последнее время привыкли видеть не на поле, а на трибунах. По всем прогнозам должен был оправиться от травмы и другой ветеран команды Пол Скоулз, получивший шанс забить свой сотый гол в премьер-лиге еще в нынешнем году.

Сколько ни пытались в прессе раздуть интригу вокруг этого поединка, все здесь было слишком очевидно. Мало того, что "Уиган" всегда был откровенно домашней командой, способной отвратительно сыграть на выезде, так "Манчестер" на поле соперника считался бы безусловным фаворитом. Хоть счет еще до перерыва вырос до крупного, продержаться на плаву "латикс" удалось почти полчаса. Стартовый отрезок матча прошел при заметном территориальном преимуществе хозяев поля, действовавших привычно для себя академично. До опасных моментов дело не доходило, но питомцы Алекса Фергюсона как будто знали, что для забитого гола им будет достаточно первого же полушанса. С первого не получилось, но гости равно оказались битыми еще до перерыва.

Первую 20-минутку приезжая команда провела на крепкую четверку. Дружина Роберто Мартинеса держала грозных нападающих "Манчестера" на приличном расстоянии от свои ворот, так что ни о каких голах в этот период речи не заходило. Зато стоило "Уигану" чуть дать слабину, как хозяева не преминули этим воспользоваться. Запахло жареным для гостей уже на 21-ой минуте, когда Крису Киркланду пришлось отражать опасный дальний удар Уэйна Руни. Спустя минуту Уэйн вновь оказался в центре внимания, когда мяч после его удара на себя приняла штанга. "Манкунианцы" подбирались все ближе и ближе к цели. Вот уже второй форвард хозяев Димитар Бербатов убегал на рандеву с Киркландом, но не сумел переиграть голкипера.

Прорвало "Манчестер" лишь на 28-ой минуте, когда скоростную атаку хозяев венчал результативный удар Руни: Луис Антонио Валенсия запустил по флангу Рафаэля, тот сходу прострелил на ближнюю штангу, где мяч в цель кончиком бутсы перевел Руни - 1:0. Не успел "Портсмут" опомниться, как его дела стали совсем плохи. Спустя 4 минуты хозяева забили практически идентичный гол, но на этот раз отличился Майкл Кэррик, а в качестве ассистента выступил Валенсия - 2:0. Ну а под самый занавес первого тайма на колени "Портсмут" своим сольным номером поставил Рафаэль: бразилец ловко разобрался сразу с несколькими оппонентами и с линии штрафной отправил снаряд в дальний нижний угол - 3:0.

В перерыве Роберто Мартинес, недовольный игрой Криса Киркланда, снял своего основного голкипера с поля, бросив в бой Майка Поллитта. Ситуация была, скорее, из хоккея, но так или иначе особого эффекта этот тренерский ход не принес. Хотя на 48-ой минуте Поллиту удалось спасти свою команду после удара Руни, передачу которому делал Чжи-Сун Пак. И при том, что "Манчестер" позволял себе иногда даже дурачиться на поле, без пропущенных голов после перерыва "Уигану" удалось продержаться лишь 6 минут. По их истечении Бербатов, не встречая никакого противодействия со стороны защитников, из центра штрафной после передачи Валенсии отправил мяч в цель - 4:0. А еще 2 минуты спустя от позора "латикс" спасла перекладина, принявшая на себя удар головой Руни после передачи Бербатова.

Доведя счет до разгромного, хозяева существенно сбавили обороты, предоставив приезжей команде достаточно свободы. Ближе к экватору второго тайма у "Уигана" была парочка перспективных моментов, чтобы хотя бы "размочить" счет. Чарльз Н’Зогбия, неожиданно для всех и для самого себя оказавшийся один с мячом на углу неприятельской вратарской, просто элементарно не смог послать снаряд в цель. С этого момента прошла всего минута, как защита хозяев позволила себе еще один грубый ляп: Уго Родальега без помех бил из пределов штрафной, и лишь бдительный Томаш Кушчак не дал голу состояться. На этом отрезке кроме провалов сзади "Манчестер" отметился разве что тройной заменой, произведенной Алексом Фергюсоном, когда на поле появились сразу Андерсон, Фабио и Дэнни Уэлбек.

Но как бы ни спускали "манкунианцы" все на тормозах, до финального свистка счет на табло еще один раз изменился. Руни, выдержав гроссмейстерскую паузу, запустил к воротам прекрасно отыгравшего в этот вечер Валенсию. Эквадорец, набегавший сегодня на забитый гол, первым касанием обработал сферу, а вторым направил ее в дальний угол - 5:0. Это был уже серьезный удар по самолюбию "Портсмута", от которого те не оправились до самого финального свистка. Единственный момент, который сумели создать гости, был у Родальеги, чей удар головой в упор каким-то непостижимым образом парировал Кушчак. "Манчестер" тоже не напрягал себя атакующими действиями и смог выжать лишь момент с ударом Уэлбека. Впрочем, питомцев Алекса Фергюсона полностью оправдывал счет на табло, отразивший тотальное превосходство чемпиона над приезжей командой. Благодаря крупной победе "Юнайтед" сократил свое отставание от лидирующего "Челси" до двух очков, попутно существенно поправив свой баланс забитых и пропущенных мячей. Учитывая наметившуюся борьбу за чемпионский титул, это может стать немаловажным фактором в будущем.

Алексей Кулеш.

Чемпионат Англии.