Вслед за жеребьевкой главного турнира Европы состоялась «лотерея» и для «младшей сестренки» - Лиги Европы, которая смело вступила в права бывшего Кубка УЕФА и тоже впечатляет своим составом участников, своими неожиданностями и интригами. Здесь мы до последнего надеялись и ждали еще один российский клуб на такой высокой стадии, но к сожалению, «Рубин» не смог ничего противопоставить в изнурительной двухраундовой борьбе бывшему сопернику ЦСКА по Лиге чемпионов немецкому «Вольфсбургу», который лишь на последней минуте дополнительного времени на своем поле сумел дожать казанцев и лишить их возможности добиться успеха хотя бы в серии пенальти. Обидно, да, но казанцы и так здорово провели еврокампанию, росли и развивались в мощного евробойца, о котором поначалу никто и не слышал в Европе, зато к весне знал весь футбольный свет и справедливо опасался. Курбан Бердыев совершил потрясающий скачок. И ни у кого язык не повернется упрекнуть «Рубин» - они сделали все, что смогли на данной стадии, но покинули турнир с гордо поднятой головой.

Но посмотрим, кому же еще предстоят баталии за новенький трофей, кто эти восемь счастливчиков, которые будут сопровождать Лигу чемпионов своими «подвигами в четверг». Отличительным фактом от «старшей» Лиги стало наличие дополнительного раунда плей-офф - 1/16 финала. А в остальном турнир был приведет в максимальное соответствие более сильному, что надо сказать, добавило зрелищности - этого и добивались организаторы. Итак за возможность продолжить путь к финальному матчу в Гамбурге будут биться.

"Фулхэм" - "Вольфсбург".

Главная сенсация турнира «Фулхэм» схлестнется с обидчиком казанского «Рубина» «Вольфсбургом» - прекрасная интригующая парочка. Фаворитом здесь станет чемпион Германии, но есть один нюанс. «Дачники» во всех предыдущих матчах плей-офф считались аутсайдерами,а теперь - вот они где. Так что не торопитесь списывать английского середняка с «рельс истории», они еще попылят и пошумят на славу. «Волков» же представлять особенно не нужно. Их нынешняя форма позволяем им загонять до полусмерти любого соперника. Давайте посмотрим на турнирные пути бойцов. Начинались они очень далеко друг от друга. «Вольфсбург» начинал свое шествие с Лиги чемпионов, где проводил отчаянную борьбу с ЦСКА за сохранение весенней прописки в этом соревновании, но на выдержал накала, уступив «МЮ» на своем поле в решающем матче (1:3), кроме того, были проигрыши все тому же «Манчестеру» (1:2) и ЦСКА (1:2), но для позитива место нашлось - победа над армейцами (3:1) и разгром «Бешикташа» (3:0), а также ничья все с тем же турецким коллективом (0:0).

И все-таки «волки» попали на «утешительное» третье место в группе, оказавшись в Лиге Европе, где в 1/16 им противостоял «Вильярреал». Непостоянство испанцев погубило. Если на Пиренеях была зафиксирована ничья 2:2, то в Германии «подлодка» «затонула» (1:4), а «волки» отправились на «Рубин», история противостояния с которым нам так знакома (1:1 и 2:1). Что касается «Фулхэма», то лондонцы показывали на протяжении всей дороги очень строгую и волевую игру. На групповом этапе были добыты три победы: над «Базелем» (1:0 и 3:2) и над софийским ЦСКА (1:0). Пара ничьих была зафиксирована со счетом 1:1 против «Ромы» и ЦСКА, а также поражение от «Ромы» (1:2).

А вот на стадии плей-офф «дачникам» пришлось показывать весь свой героизм. Ведь им противостоял в 1/16 финала обладатель Кубка УЕФА «Шахтер», который в обоих матчах оказывал постоянное давление на соперника и превосходил того по всем статьям, кроме одной и самой главной - забитые голы. Битва в Лондоне закончилась со счетом 2:1 в пользу хозяев, а в гостях те добились «чудоподобной» ничьи 1:1. Похожая, но еще более драматичная история сложилась в 1/8 финала, где противостоял им великий, но сейчас не такой ужасный «Ювентус». После победы туринцев в Италии со счетом 3:1 на этой паре поставили крест, отправив «Старую синьору» в четвертьфинал, но парни Ходжсона верили в успех до конца и на своем поле совершили невозможное, победив со счетом 4:1. Получается, такие «красавцы» у нас сойдутся. Интригует.

"Гамбург" - "Стандарт".

С облегчением выдохнули представители «Гамбурга», когда увидели заветную бумажку со своим будущим соперником. «Стандарт» - самый желанный для всех участник четвертьфинала, а достался он в итоге команде, на чьем стадионе состоится финал турнира. Очень символично. «Динозавры» наверняка себя уже видят на родной арене в качестве триумфаторов, тем более, что «Гамбург» в прошлом сезоне был близок к успеху. То есть команда «созрела» до этого евротрофея - все условия создаются.

Сложно предположить, что может помочь «Стандарту». Разве что их могучая воля и повышенная мотивация: бельгийские команды по-особому настраиваются на немецкие и голландские. Из последних АЗ уже узнал на своем горьком опыте, что такое воля льежцев. Дело в том, что команды встречались на групповой стадии Лиги чемпионов, где в решающем очном сражении за третье место Алкмаар вел в счете, но уже на последних секундах рывок отчаяния от голкипера «Стандарта» Болата во вражескую штрафную на стандарт (простите за тавтологию) привел к взятию ворот Болатом, подарившем бельгийцам путевку в Лигу Европы. Этот гол от вратаря вошел фактически в историю. Само по себе это нечасто случается, а в таком важном матче, такой важный мяч - ценен многократно. Нужно отметить, что бельгийцы в Лиге чемпионов добились еще одной ничьи - с тем же АЗ (1:1), а также одной победы над «Олимпиакосом» (2:0) и трех поражений: от «Арсенала» (2:3 и 0:2) и от «Олимпиакоса» (1:2). А вот в плей-офф Лиги Европы бельгийцам повезло со жребием в 1/16 финала с трудом был обыгран «Ред Булл» (0:0 и 3:2), а в 1/8 финала - «Панатинаикос», причем, без особого труда (1:0 и 3:1). Такой неоднозначный у нас, «нестандартный» «Стандарт».

Не менее волнительно шел вперед и «Гамбург». Групповой этап начался с унизительного поражения 0:3 от «Рапида», затем были победы над «Хапоэлем» (4:2), «Селтиком» (1:0), ничья с теми же «кельтами» (0:0) и поражение от «Хапоэля» (0:1). Любопытно, что в плей-офф «динозавры» неизменно обменивались с соперниками победами, а в противниках у них ходили только «заклятые» соседи - «Андерлехт» и ПСВ (а теперь вот еще и «Стандарт»). В 1/16 после победы над ПСВ (1:0) последовало поражение (2:3), но и шаг вперед, а в 1/8 - после победы над «Андерлехтом» (3:1), поражение (3:4). Ох, не без проблем проходил «Гамбург», равно как и «Стандарт». Тут тоже будет интересно, хоть фаворит и известен.

"Валенсия" - "Атлетико".

Везде должны быть свои дерби. В Лиге чемпионов нашли друг друга французские гранды, а в Лиге Европы повстречались испанские горячие бойцы. Здесь тоже один из соперников начинал свой путь с Лиги чемпионов, но потом «пал на землю грешную», где его поджидала «Валенсия». Вообще, «Атлетико» стал одним из разочарований групповой стадии Лиги чемпионов, потому никто не знал, чем мадридцы удивят в лиге послабее, но они смогли совладать со своей нестабильностью и добиться прогресса. Что касается валенсийцев, то у тех проблем таких глобальных со стабильностью не имеется: и в чемпионате дела ладятся более-менее, и в Европе, как видим. Однако же статус «дерби страны» накладывает свой отпечаток неожиданности на эту парочку.

Давайте посмотрим, как шел к четвертьфиналу «Атлетико». Поражает, что ни одной победы не было одержано. И это при наличии кипрского АПОЭЛа! Три встречи завершились вничью: с АПОЭЛем (0:0 и 1:1) и с «Челси» (2:2). Еще трижды «матрасники» терпели неудачу: с «Порту» (0:2 и 0:3) и «Челси» (0:4). Катастрофическое выступление в Лиге чемпионов, и только то, что АПОЭЛ еще хуже выступил, помогло мадридцам остаться в Европе на весну. А уже в 1/16 финала Лиги Европы благодаря неимоверным усилиям удалось «проскочить» «Галатасарай» (1:1 и 2:1), а в 1/8 пришлось приложить еще большие усилия, в итоге - успех даже без победы над «Спортингом» (0:0 и 2:2), но результативная гостевая ничья склонила чашу весов в сторону испанцев. Что касается «Валенсии», то эти ребята радовали глаз своей открытой и весьма интересной игрой на протяжении всего турнира.

На групповом этапе последовали три победы: над «Дженоа» (2:1 и 3:2) и «Лиллем» (3:1), а также три ничьи: со «Славией» (1:1 и 2:2) и «Лиллем» (1:1). На стадии 1/16 финала был выбит «Брюгге» (0:1 и 3:0). А вот в 1/8 сошлись два одиночества. Гиператакующая «Валенсия» наткнулась на точно такой же «Вердер». И что тут началось! Настоящая феерия, которая украсила собой весь турнир. Матч в Испании закончился вничью 1:1, а в Германии был устроен потрясающий триллер со счетом 4:4. В итоге - «Валенсия» прошла стадию 1/8 финала тем же путем, что и «Атлетико». Вот только в целом смотрелась куда симпатичнее «матрасников» и показывала, пожалуй, самую зрелищную игру на турнире. И лишь статус дерби делает шансы приблизительно равными, а так, «летучие мыши» смотрятся попредпочтительней.

"Бенфика" - "Ливерпуль".

Весьма загадочная и неоднозначная пара. Встречаются два фаворита турнира: номинальный (по громкому имени) и теневой (по классной игре). Посему противостояние видится очень непредсказуемым и любопытным. «Ливерпуль» сам на себя не поход в этом сезоне, а единственной отдушиной является как раз Лига Европы, которая в случае успеха позволит хоть как-то скрасить провальный сезон Рафаэлю Бенитесу, но не все так просто. У «Бенфики», лидирующей в чемпионате Португалии игра очень здорово налажена и поставлена. Там наметился очередной пассионарный скачок, собравший в себе сразу целую плеяду талантливый футболистов. Мы знаем, как сильны португальские команды в таких случаях, вспомните хоть победу «Порту» в Лиге чемпионов. Они выстреливают всегда неожиданно и ярко, но к сожалению, так же быстро затухают, ибо следует массовая распродажа самых перспективных, молодых и талантливых. Такова судьба их и участь, о тем приятнее, когда внезапно зарождается и сияет такая звездочка, ни на кого не похожая, пусть и длится это сезон-два.

И здесь тоже пары пришли к четвертьфиналу из разных турниров. «Ливерпуль» начинал путь из группы в Лиге чемпионов безоговорочным фаворитом, а в итоге заранее лишился шансов продолжить борьбу в сильнейшем розыгрыше, довольствуясь только третьим местом. Способствовали тому лишь две победы над «Дебреценом» (1:0 оба раза), одна ничья с «Лионом» (1:1) и три поражения: от «Фиорентины» (0:2 и 1:2) и от «Лиона» (1:2). Ну, разве это - результаты фаворита? Еще один сенсационный провал наряду с неудачей «Атлетико». Был еще и «Ювентус», но тот умудрился опозориться даже в Лиге Европы. На стадии плей-офф по весне «красным» стало полегче: в 1/16 была пройдена «Униря» (1:0 и 3:1), а вот в 1/8 посопротивлялся французский «Лилль», дома обыгравший грозного оппонента 1:0, но уступивший на «Энфилде» 0:3.

Что касается «Бенфики», то «орлы» лишь однажды на групповом этапе проиграли АЕКу (0:1) и добились аж пяти побед: над БАТЭ (2:0 и 2:1), над «Эвертоном» (5:0 и 2:0) и АЕКом (2:1). Как видим, шансов конкурентам могучая стремительная «Бенфика» не оставила. На стадии плей-офф выступление получилось более сдержанным. В 1/16 после гостевой ничьи с «Гертой» (1:1) случился домашний разгром со счетом 4:0 (каталонский вариант эдакий). А вот в 1/8, казалось, что сказка португальская закончилась после домашней ничьи с «Марселем» (1:1), но потрясающие волевые усилия позволили во Франции вырвать желанную победу (2:1), что еще раз доказало высочайший класс и мастерство игроков «Бенфики». Так что не спешите в этой паре ставить галочку напротив «прохода «Ливерпуля». «Бенфика» поборется. И есть все шансы, что борьба эта будет успешной, а в интересности ее и вовсе не сомневайтесь.

Таким образом, четвертьфиналы Лиги Европы ничуть не уступают лигочемпионовским по своей интриге и предстоящему накалу борьбы. Тут парочки на любой вкус. Пердсказать исход этих битв нелегко, особенно при наличии волевых «Фулхэма» и «Бенфики», «сюрпризных» «Ливерпуля», «Атлетико» и «Стандарта», мощных «Вольфсбурга», «Валенсии» и «Гамбурга». Что касается пар полуфинальных, то здесь триумфатор в состязании «Фулхэма» и «Волфьсбурга» сразится с победителем из пары «Гамбург» и «Стандарт», а выигравший испанскую битву будет противостоять счастливчику из двойки «Бенфики» и «Ливерпуля». Получаем очень интересные расклады на всех стадиях. Выбирайте себе фаворита, смотрите футбол, наслаждайтесь игрой, тем более, что патриотические чувства здесь, к сожалению, будут свободны.

Сергей Милорадович.

Лига Европы УЕФА. 1/8 финала.