В свете последних событий, хоккейный матч России и США приобретал едва ли не ключевое значение. Победа хоккейного войска могла бы оказаться тем светлым пятном, которое бы закрасило все темные. Все мы ждали, надеялись и верили в то, что дружине Фетисова удастся отомстить за все те обиды и унижения, которые выпали на долю России в городе Соленого озера. Ледовое противостояние двух великих держав, вышло не только за хоккейные, но и за спортивные рамки. На кону стоял престиж страны. Эта надежда умирала последней, и, увы, умерла. Мы проиграли.

Повышенный груз ответственности довлел не только над нашими игроками, но и над американцами, и они с первых же минут бросились вперед. Уже на первой же минуте Янг успел проверить бдительность Хабибуллина, которому сразу же пришлось не сладко. Россияне поначалу много ошибались, неоправданно теряли шайбу и уж слишком часто позволяли соперникам наносить броски по воротам.

На 8-й минуте судья наказал двухминутным штрафом Герина. Подопечные Фетисова зажали американцев в их зоне, но никакой выгоды извлечь из этого не смогли. Правда, когда сборная США оказалась в полном составе, инициатива, словно по инерции, осталась у россиян, и на 13-й минуте Федоров, обыграв нескольких соперников, вышел на рандеву с Рихтером, но не смог его переиграть.

Через 8 минут на скамью штрафников отправился уже Николишин. После того, как Рихтер отразил его бросок, наш форвард в чужой зоне не нашел ничего более подходящего, как нарушить правила, и тот же самый Герин и наказал нашу команду за это абсолютно неоправданное удаление. Шайба от конька Маркова удачно отскочила к форварду «Бостона», и тот пробил таки Хабибуллина, которому в эти минуты приходилось отражать один бросок за другим, сыпавшиеся на его ворота, словно из пулемета.

Похожим образом начался и второй период, в течение первой минуты которого Хабибуллину трижды пришлось вступать в игру. И тут же наша команда вновь осталась в меньшинстве. Правда, в эти две минуты американцам ничего путного у наших ворот создать не удалось. Но хозяева Олимпиады и не думали ослаблять свой атакующий порыв.

На 6-й минуте Амонти обыграл Миронова и вышел один на один с Хабибуллиным, но на этом эпизод и закончился. Спустя две минуты на скамейку штрафников по непонятной причине отправился Каспарайтис, и американцы вновь реализовали численный перевес. После броска Хаусли, Янг добивал шайбу в ворота, и она, ударившись о ловушку Хабибуллина, взмыла в воздух и опустилась за ленточку ворот.

Буквально тут же возник опасный момент и у ворот Рихтера, но затем американцы вновь начали расстреливать Хабибуллина практически каждую минуту. Чуть полегче герою матча с Чехией стало на 14-й минуте, когда заработал удаление Миллер, но россияне бездарно растранжирили две минуты численного перевеса. А затем двухминутным наказанием был «награжден» уже Жамнов. Но на этот раз сначала опасный момент возник у ворот сборной США. Яшин дважды мог сократить отставание, но первый раз не попал в ворота, а второй раз американцев спасла штанга. А в итоге заокеанские хоккеисты в третий раз реализовали численное преимущество. Получивший неожиданную свободу, Хаусли добил шайбу в ворота после броска Амонти. На второй перерыв команды отправились при, казалось, безнадежном для России счете 0:3. Тем более, что счет этот был по игре. Нападающие сборной США делали у ворот Хабибуллина, что хотели, перебросав нашу команду 38-10.

Сложно сказать, что же успел сказать за 15 минут в раздевалке нашей сборной Фетисов, но на третью двадцатиминутку в форме сборной России вышла совсем другая команда. Та, которую мы так надеялись увидеть с первых минут игры. И уже на 11-й секунде Ковалев сократил разницу в счете. Стрелка секундомера еще не успела завершить свой первый круг, а у ворот Рихтера возникли еще два опасных момента, но счет на этот раз не изменился.

Но в оборонительных порядках американцев началась паника, и на 4-й минуте достиг цели дальний бросок Малахова. Через 3 минуты Ковалев, прокатившись за воротами, едва не отправил и третью шайбу в ворота США, но Рихтер все же успел закрыть угол. Ситуация на площадке изменилась кардинальным образом, и уже голкиперу американцев приходилось трудиться в поте лица. Особенно, когда на скамью штрафников отправился Халл. За эти две минуты численного преимущества наши нанесли столько бросков по воротам, сколько за все предыдущее время, но, увы, ни один из них не достиг цели. Один раз Рихтера выручила штанга, еще один упавший перед самыми воротами Реник.

На 15-й минуте второй раз в матче на скамью штрафников отправился Николишин, который недозволенным приемом остановил рвущегося к воротам Модано. Но даже в меньшинстве россияне не думали прекращать своих атакующих действий. Но время все таяло и таяло. На последней минуте россияне заменили Хабибуллина на шестого плевого игрока, но смогли войти в зону американцев только за 20 секунд, и этого времени, для того, чтобы сравнять счет им не хватило. Может быть, все таки зря мы не уехали домой?