Матч Россия - Словакия начался вчера в 22 часа по московскому времени, а закончился за полночь, уже после того, как этот номер "СЭ" поступил в типографию. Как сложилась для нас эта встреча, я не знаю, но, думаю, не ошибусь, если предположу, что все мысли российских тренеров и хоккеистов еще до вчерашней игры были заняты уже следующей - против чемпионов мира (вряд ли кто-то допускал возможность того, что Россия уступит словакам с разгромным счетом, а Украина с большим перевесом переиграет Австрию - и отберет у нас право выхода в четвертьфинал).
Итак, Чехия - Россия. Ситуация, до боли напоминающая недавнюю олимпийскую. В Солт-Лейк-Сити удача была на нашей стороне, И, естественно, очень хочется надеяться, что повезет вновь. Что у команды Михайлова тоже есть шанс.
Вот только результат российско-финской дуэли в пятницу даже не огорчил, а обескуражил. И прежде всего потому, что соперник нашей сборной не показал на льду ничего сверхъестественного (не сравнить, скажем, с матчем Чехия - США, проходившим в тот же день в Йенчепинге, где Яромир Ягр в одиночку делал из звездно-полосатых нападающих и защитников мартышек, держа шайбу по 15 - 20 секунд). Финны выглядели не более чем хорошо обученной хоккею командой. Но при этом вырисовывалась удручающая картина: мы проигрывали во всем, хотя старались, выкладывались на полную катушку. Только что толку от этого старания? Там, где соперник катил по льду, набирая скорость, наши хоккеисты бежали, теряя последние силы. А доехав до ворот (что бывало, к несчастью, редко), уже были неспособны ни на точный пас, ни на сильный бросок. Поневоле вспомнилось: "Не стреляйте в пианиста. Он играет, как умеет".
И вот теперь - чехи. Возможно, нам повезет, и из Йенчепинга команда вновь вернется в Гетеборг. А может, придется возвращаться домой. Правила ИИХФ таковы, что остаться на чемпионате проигравшая команда может только за свой счет.
Но остаться было бы полезно. Хотя бы для того, чтобы посмотреть с трибуны на игру, которую сильнейшие команды мира называют хоккеем. И сравнить ее с той, в которую, увы, играем мы.