Сборная России впервые с 1993 года вышла в финал чемпионата мира! В основное время наши хоккеисты на зубах вытащили ничью, а Максим Соколов в серии буллитов не позволил финнам ни разу себя переиграть.
Сразу оговоримся, что Максим Соколов, добыл эту победу, безусловно не в одиночку. Все бились, не щадя себя. И за это всей команде СПАСИБО. А выстрелили именно те, на кого и надеялись. И омское звено, и главный заокеанский делегат Максим Афиногенов, и дозаявленный перед полуфиналом Александр Савченков, и мастер буллитов Валерий Карпов, и лучший снайпер Суперлиги Андрей Коваленко.
Начали игру наши достаточно активно, шайба чаще гостила в зоне финнов, но очень быстро по старой русской привычке сами создали себе проблемы, оказавшись на льду вшестером, что не осталось без внимания арбитров. Вскоре Прокопьев, проезжая мимо голкипера, слегка его задел, а Маркканен еще и подыграл, проворно рухнув на лед. И финны свой шанс использовали. Едва отбывший наказание Кознев вернулся на площадку, Каралахти броском со средней дистанции пробил Соколова.
К середине периода канадский арбитр Скотт Хатчинсон, очень строго судивший в первом периоде, оставил втроем уже финнов. На реализацию большинства вышло омское звено. Рябыкин, замахнувшись для броска, неожиданно отдал передачу на дальнюю штангу Сушинскому, тот вдоль ворот отпасовал Затонскому, и последний поразил пустой угол – 1:1.
Жесткое судейство Хатчинсона оказалось больше на руку финнам. Российские хоккеисты то и дело давали повод канадцу остановить игру, в результате большую часть периода сборная России провела в меньшинстве. Возможно, именно это обстоятельство сказалось на тяжелой концовке матча. Но это позже, а в самом начале второго периода финны использовали очередное удаление. Миеттинен не глядя сделал пас на пятачок, где вовремя оказавшийся Хагман в касание переправил шайбу в ближний угол.
Снова проигрываем, снова нужно искать счастья в атаке. Территориальный перевес у сборной Финляндии, Соколову приходится постоянно вступать в игру, а нашим защитникам изо всех сдерживать быстрых и мощных финнов. Изредка удаются контратаки. Численный перевес реализовать не удается. Игра впереди не клеится. Тем неожиданнее оказался такой нужный гол Афиногенова. Кознев вошел в зону, оставил шайбу Савченкову, тот щелкнул от синей линии, а Маркканен не смог зафиксировать шайбу, и тут как тут оказался герой олимпийского четвертьфинала. Опять равенство. В оставшееся до второго перерыва время игра шла равная, вязкая, с большим количеством единоборств и почти без бросков по воротам.
В заключительной двадцатиминутке сборная России, по сути, уже отбивалась. Было видно, что сил у соперников осталось больше. Некстати пришлось четырехминутное удаление Прокопьева. Но ребята выстояли, отбились, а Максим Соколов просто, порой, творил чудеса. Впрочем, настоящие чудеса были еще впереди. Выцарапали ничью наши и в овертайме, который также целиком остался за финнами. Особенно мощно они провели вторую его половину, явно не желая доводить дело до буллитов.
Но серии послематчевых штрафных бросков финнам избежать не удалось. Пришло время Максима Соколова, Валерия Карпова и Андрея Коваленко. Самые опытные игроки сборной свои буллиты реализовали, а Соколов стеной встал на пути финнов. Браво, Максим! Браво, команда! Россия – в финале!!!
Россия – Финляндия 3:2 (1:1, 1:1, 0:0, 0:0, 1:0)
0:1 – Каралахти (Тимонен, Хельминен) 07:28 ГБ
1:1 – Затонский (Сушинский, Рябыкин) 10:19 ГБ
1:2 – Хагман (Тимонен, А.Миеттинен) 20:48 ГБ
2:2 – Афиногенов (Савченков, Кознев) 29:40
3:2 – Карпов (буллит)
Штраф: 20 (12, 0, 6, 2) – 12 (4, 4, 2, 2).
Броски: 11 (3, 4, 3, 1) – 45 (14, 6, 20, 5).
Вратари: Соколов – Маркканен.
Буллиты:
Реализовали: Карпов, Коваленко.
Не реализовали: Ринтанен (мимо), Койвисто (вратарь), Ляшенко (вратарь), Пирьетя (вратарь), Оянен (вратарь).
Судья: Хатчинсон (Канада).
9 мая. Гетеборг. «Скандинавиум». 9797 зрителей.