Если руководство "Спартака" поставило перед собой цель во время первого сбора как можно лучше спрятать хоккеистов от болельщиков и журналистов, то оно ее добилось. Место, где находится команда, было зашифровано фразой "где-то под Подольском", и нужную точку нам пришлось разыскивать при помощи милиции, поскольку даже генеральный менеджер клуба не знал, куда точно надо ехать (а может, просто хранил маршрут в тайне?).
Как выяснилось, подготовку к новому сезону "Спартак" начал на олимпийской базе, бывшей вотчине тяжелоатлетов. Главный тренер красно-белых Федор Канарейкин ездил сюда еще в то время, когда сам был игроком. Ездил вместе с "Крыльями", которых возглавлял Игорь Дмитриев. Позже уже сам Канарейкин возил сюда "Спартак", потом те же "Крылья" - и вот теперь снова привез "Спартак".
Старый, построенный, что называется, на века, корпус тренировочного зала. Половицы громко скрипят, а на таскающих железо хоккеистов строго взирают со стен великие советские штангисты: интеллигентный Юрий Власов, хитрован Василий Алексеев. Рядом - их достижения: двукратный олимпийский чемпион, трехкратный... Ау, спартаковцы, слабо повторить?
Конечно, вряд ли кто из занимающихся в этом зале хоккеистов сумеет добиться столь же весомых успехов, но трудятся, не жалея себя, и обливаются первым послеотпускным потом все без исключения. И тренеры нагружают подопечных так, что по окончании тренировок живущие на пятом этаже базы новички белой завистью завидуют ветеранам, разместившимся на два-три этажа ниже.
Как заведенный, прыгает через скакалку Денис Хлопотнов, который был приглашен на место Константина Симчука, затем в одночасье стал вторым голкипером, а теперь и вовсе оказался чуть ли не единственным. Причем виноват в этом, как считает тренер Сергей Шепелев, знаменитый чешский вратарь Доминик Гашек. Дескать, все у "Спартака" складывалось великолепно, все вопросы с канадским голкипером Марком Ламотом были обговорены. И надо же такому случиться: "Доминатор" взял и повесил коньки на гвоздь, а осиротевший "Детройт" тут же приголубил без пяти минут спартаковского вратаря НХЛовским контрактом!
В итоге, Ламота в "Спартаке" не дождались и, как решили тренеры, прочитав информацию в "СЭ", скорее всего, уже не дождутся. Вот и приходится Хлопотнову трудиться не покладая рук, ведь его сменщик - Андрей Медведев, и без того никогда не отличавшийся излишней стройностью, прибыл из отпуска с таким лишним весом, что тут же получил прозвище Мини-Гомоляко. Над голкипером весело подтрунивают, а он не вылезает из-под штанги.
...Затем тренировка продолжается на футбольном поле. И тут выясняется, что футбол может быть экстремальным видом спорта. Потому как рядом с хоккеистами занимается женская команда по метанию копья. Девушки немного в стороне, но ведь на том же поле! Чуть зазевался - и возле ног втыкается, глухо вибрируя, весьма опасный снаряд.
Тренировки "вахтовым" методом - таков нынешний принцип спартаковского руководства. Команду привозят на базу автобусом на трое суток, и следуют изматывающие двухразовые занятия на земле и на тренажерах. Как признаются сами хоккеисты, после тренировок да еще в удушающую жару мечта одна: поскорее выйти на прохладный и привычный лед.
Но в ближайшие дни игрокам это не грозит. Первый выход на лед запланирован в Финляндии. Именно там в следующий понедельник команда начнет настоящую хоккейную подготовку.