Судя по всему, не было у организаторов Кубка "Спартака" иного выхода, кроме как назначить проведение обоих субботних матчей на одно и то же время. А жаль. Несмотря на то, что состав пары участников "утешительного" не привлек на трибуны армейского Ледового дворца много болельщиков, посмотреть там было на что. Во-первых, команды уступили в полуфинале с минимальным счетом. Во-вторых, на турнире "Крылья" и ХИФК действовали в схожей манере, пытаясь навязывать соперникам агрессивный и быстрый хоккей по всей площадке. По наблюдениям очевидцев, именно команды Сергея Котова и Алпо Сухонена являлись самыми задиристыми, не чурались грязноватой игры.
Сила нынешних "Крыльев" - в сбалансированности состава. Как и в прошлом сезоне, команда сейчас не имеет ярких звезд, зато располагает четырьмя примерно равными по силе звеньями, не признающими авторитетов. Что касается ХИФКа, то представления об уровне финского чемпионата этот клуб не дал. Кроме силовой манеры игры и готовности при любой возможности напасть на соперников с кулаками финские хоккеисты ничем на Кубке "Спартака" не запомнились.
"Крылья" с ходу завладели преимуществом. Противник им не препятствовал, регулярно зарабатывая удаления. Уже в дебюте встречи россияне получили шанс отличиться, в течение 89 секунд впятером играя против троих соперников. Но в большинстве подопечные Котова действовали робко, практически не бросая по воротам. Выделялось лишь звено Дубкова, в которое вернулся опытнейший Иванов. Противник тем временем стал играть более нагло: клюшки хоккеисты ХИФКа поднимали не то что выше локтей, - выше плеча. Особенно выделялись мощные чехи Шимичек и Вопат. Первый охаживал клюшкой любого игрока "Крыльев", проезжавшего от него на расстоянии полутора метров. Второй был активен у бортов, работая локтями и кулаками. К несчастью для ХИФКа, московский судья Вячеслав Буланов не оставлял без внимания грязную игру. Так, стоило Вопагу лишь попытаться нагрубить арбитру, как тот без колебаний приплюсовал к двухминутному удалению чеха (он впечатал в борт голову защитника "Крыльев" Корнеева) дисциплинарный штраф.
В концовке второго периода команды обменялись голами. Сначала "Крылья" реализовали большинство. Вратарь Дрэйпер, может, и справился бы со щелчком Корнеева, но шайба в полете попала в кого-то из игроков и, изменив направление, вонзилась в сетку. А финнам спустя минуту здорово повезло. Сааринен неловко ткнул шайбу на пятачок из-за ворот, она нашла конек голкипера Егорова - и счет сравнялся.
В третьем периоде хоккеисты вроде бы успокоились. Но затишье оказалось обманчивым. На 54-й минуте встречи Волчков в средней зоне на хорошей скорости врезался в Вопата, нокаутировав его. Чех пролежал на льду минут пять, после чего с помощью партнеров покинул площадку. Финны доказывали Буланову, что нападающий "Крыльев" атаковал их партнера локтем. Но судья к требованиям гостей не прислушался, и те завелись по-настоящему. Заиграли грязно, неадекватно реагируя на каждый свисток. В итоге еще до конца периода арбитр отправил двух хоккеистов ХИФКа в раздевалку.
Понятно, что потасовка назревала. И одновременно с сиреной, извещавшей об окончании третьего периода, она состоялась. В углу площадки возникла свалка, от которой вскоре отделились Соин и Кантор. Наш нападающий, сразу лишившись свитера, получил преимущество и едва не воплотил его в чистую победу, но ограничился выигрышем по очкам. Еще в одной паре бойцов до ударов дело не дошло: Брезгунов, несмотря на настойчивые приставания Шимичека, не стал сбрасывать краги. В результате команды собрали "коллекцию" из 29 удалений с общей суммой 218 минут!
Создав два неплохих момента в начале овертайма, "Крылья" все-таки уступили. Лихая атака соперника застала врасплох их оборону, в результате чего на долю Егорова пришлось три (!) добивания подряд. С последним голкипер не справился. Успеху финны радовались так, словно выиграли Евролигу. Что ж, они имели на это право: за 9 лет существования Кубка "Спартака" ни один иностранный клуб до 3-го места еще не добирался.