Среди самых ярких открытий сборов-2002 канадские журналисты отметили четверых россиян. Это - нападающие Александр Фролов, Александр Свитов, Станислав Чистов и защитник Антон Волченков ("Оттава").
Третий номер драфта-2001 Свитов получил очень хорошие отзывы местных специалистов, отметивших прежде всего то, что хоккеист прекрасно смотрелся не только в атаке, но и в средней зоне и возле собственных ворот. Обычно даже самые техничные новички отлично знают, что делать, когда шайба у них, но теряются в ситуациях без нее. В НХЛ без шайбы играют не так, как в Европе или низших североамериканских лигах, и к подобному стилю требуется привыкнуть. Свитов удивил именно своим НХЛовским "пониманием" хоккея.
Но после заключительного выставочного матча в Торонто я обнаружил Александра в компании Никиты Алексеева в раздевалке "Тампы" в цивильных костюмах запасных. Тогда как их партнеры вовсю веселились в душевых, празднуя победу над "Торонто". Вид у наших ребят был отнюдь не радостный. Их можно понять - состав команды на предстоящий сезон еще не был назван, оба могли оказаться в фарм-клубе.
Забегая вперед, замечу, что на следующий день Алексеев там и оказался. А вот Свитов остался в "Тампе" и в первых же двух матчах в НХЛ заработал шесть (!) удалений.
- Александр, вы - единственный из хоккеистов "Тампы" провели 7 первых выставочных матчей, а вот в последнем не участвовали. Тренеры дали вам отдохнуть?
- Мне ничего не объясняли, просто не поставили на игру. Конечно, на душе тревожно, так как именно сейчас решается, останусь я в команде или поеду в фарм-клуб. Но ждать осталось недолго...
- В семи матчах вы забросили три шайбы и сделали одну результативную передачу - неплохой результат для первого тренинг-кемпа.
- Считаю, что отыграл в выставочных матчах нормально. Признаться, ожидал, что будет намного сложнее. На год из-за всем известных событий я остался вне хоккея. Много не потерял, но и не приобрел. Не хватало игровой практики, пытался компенсировать это старанием.
- Как вас приняли в команде?
- Какого-либо деления на "стариков" и "молодых" нет и в помине, коллектив очень дружный. Правда, у меня проблемы с английским, поэтому больше времени провожу с русскими ребятами. Повезло, что их в "Тампе" в достатке. И Хабибулин, на правах ветерана многое мне объясняющий, и Федотенко, и Алексеев.
- С кем вы играли в одной тройке?
- Во время предсезонных матчей наши тренеры постоянно тасовали составы звеньев, поэтому переиграл практически со всеми одноклубниками. Выходил на лед, как правило, во второй-третьей тройке. Но зато появлялся на площадке и в большинстве, и в меньшинстве.
- Где вы поселились?
- Пока в гостиничном номере.
- В океане купались?
- Накупался вдоволь. Я же приехал в Америку еще за месяц до тренинг-кемпа. Сначала был недельный тренировочный лагерь для новичков, потом с ребятами арендовали лед и катались. Но выходные все равно были, и я сразу отправлялся на океан. А Флориду посмотреть еще не успел.
Затем я задал несколько вопросов Никите Алексееву (экс-"Крылья Советов").
- Никита, ваш процент реализации бросков - из области баскетбольной статистики. Почти 67 процентов!
- Сколько-сколько? Не может быть! (Показываю Алексееву статистику "Тампы" в предсезонных матчах.) Вот это да! Впрочем, я и прошлый свой тренинг-кемп неплохо провел, но тогда в команде был перебор молодых хоккеистов, поэтому отправили в ОХЛ. Тем не менее в прошлом сезоне успел провести 44 матча и за "Тампу".
- На руку ли "Тампе" новые правила?
- В чем-то да, в чем-то нет. Команда придерживается защитной тактики, но при любой возможности контратакует. Если судьи действительно будут отслеживать все нелегальные зацепы, захваты и задержки, то обороняться станет значительно сложнее.