Взять, например, ускорение процесса вбрасывания шайбы путем введения лимита на время, отведенное сему немаловажному действу. Эту европейскую новинку американцы полюбили с первого взгляда в Солт-Лейк-Сити. Пустячок, казалось бы, а сколько от него пользы! Лайнсмены в одночасье перестали пижонить никому не нужными "обманными маневрами", лишь нервирующими игроков. Значительно уменьшилось количество бесполезных и глупых мини-стычек у бортиков и на пятачках, не заходящих дальше толкания друг друга перчаткой в грудь в стиле Паниковского и Шуры Балаганова. Кроме того, результат налицо: в предсезонке продолжительность среднего матча "скостили" на 13 минут.
Второе нововведение несколько более абстрактно, и лично у меня есть сомнения в его эффективности. НХЛ в который уже раз советует судьям чаще обращать внимание на мелкие, но злокозненные нарушения правил, в прошлом часто остававшиеся безнаказанными. Речь идет о задержке соперника рукой или клюшкой во время борьбы за шайбу, особенно - со стороны нападающих в зоне соперника. По идее это должно обеспечить более быстрые переходы от обороны к атаке, вернуть игре ритм и развязать руки более техничным игрокам и клубам. Что ж, вполне допускаю, что кое-какие коррективы в игру команд это внесет.
В Западной конференции, например, полегче будет дышаться "Детройту", "Эдмонтону" и "Колорадо". Марио Лемье и Павел Буре будут в восторге. Впрочем, Павлу и в прошлые суровые годы ничего не стоило срубить свой "полтинник". Но серьезных изменений в расположение сил новые порядки не внесут, а для резкого повышения результативности, как мне кажется, нужны более радикальные меры. Кроме того, сдается мне, что в первом же матче плей-офф суровость новых законов будет полностью компенсирована абсолютной безнаказанностью их нарушения. Ведь, как известно, в играх на вылет судьи имеют обыкновение "проглатывать свисток", а в третьем периоде или овертайме кубкового матча заработать двухминутный штраф можно только применением огнестрельного оружия.
Однако нынешние попытки развернуть НХЛ лицом к болельщику нельзя не приветствовать. Уже вовсю обсуждаются и другие "европейские" реформы - упразднение правила красной линии, уничтожение "полицейских" как класса, пересмотр положения "вне игры" и даже расширение площадок до международных размеров. Кстати, абсолютное большинство североамериканских болельщиков и специалистов, как ни странно, обеими руками "за". Вряд ли НХЛ в ближайшем будущем начнет расширять площадки (слишком уж это накладно), но остальные реформы, по всей видимости, не за горами.
Хочется порадоваться за НХЛ и пожелать ей и в дальнейшем обращать внимание на старушку Европу. У нее, как выяснилось на Олимпиаде-2002, есть что позаимствовать.