Форвард "Атланта Трэшерз" Илья Ковальчук был подвергнут клубом санкциям за игру не соответствующей правилам клюшкой в недавнем матче с "Флорида Пантерз". Напомним, что при счете 4:4 за 35 секунд до окончания овертайма главный тренер "Пантер" Майк Кинэн потребовал измерить клюшку легионера и добился его удаления, после чего подопечные Железного Майка быстро забили победный гол.
Как удалось мне выяснить в штаб-квартире лиги, НХЛ автоматически карает любого хоккеиста, пойманного на подобном нарушении, штрафом в 200 долларов. Еще на 500 Ковальчука вчера оштрафовал его клуб. Это - максимальная сумма, оговоренная в уставе "Атланты" за такой проступок.
"Следовало бы наказать его более серьезной суммой, - заявил в интервью газете Atlanta Constitution генеральный менеджер "Трэшерз" Дон Уаделл. - Дело не в том, что мы хотим отбирать у Ильи его деньги. Просто ему следует серьезнее отнестись к случившемуся. Ведь сейчас все наши соперники начнут проверять его клюшки, и если он попадется снова - пусть пеняет на себя".
Звонок корреспондента "СЭ" застал Ковальчука в Питтсбурге, куда он прибыл вместе с командой на очередной календарный матч, состоявшийся в ночь со среды на четверг по московскому времени.
- Что и говорить, нехорошо получилось в субботу, - посетовал легионер. - Игровая интуиция подвела, что ли. Надо было, конечно, перед овертаймом клюшку сменить. А вообще я такими клюшками играю всю сознательную жизнь. В том числе весь прошлый сезон и начало нынешнего.
- Вы уже в курсе, что вас оштрафовали на 700 долларов?
- Да, сегодня наш генеральный менеджер сообщил мне об этом. Сегодня же штраф и заплатил.
- От руководства и партнеров сильно досталось?
- Нет, наоборот, ребята подбодрили, сказали, чтобы я не расстраивался.
- Вы понимаете, что ближайшие соперники теперь будут пристально следить за тем, с какой клюшкой вы выходите на лед?
- Конечно, поэтому сегодня тренировался с нормальной клюшкой.
- Получается, теперь будете переучиваться играть распрямленным крюком?
- Надеюсь, этого делать не придется. Проведу несколько матчей обыкновенной клюшкой, пока все не успокоятся, а потом опять возьму старую. Но постараюсь быть расторопнее, чтобы больше не подводить команду.
- Неужели не боитесь более серьезных штрафных санкций?
- Пусть удаляют на здоровье, если поймают! В прошлом году один раз удалили за клюшку в матче с "Эдмонтоном". Думаю, вы помните, чем все закончилось...
От себя добавлю - закончилось это тем, что лидер "Атланты" вылетел на лед со скамейки для штрафников, тут же получил шайбу и забил в ворота соперника переломный гол.