С уверенной победы над командой США начала выступление на чемпионате мира в Канаде молодежная сборная России по хоккею. Главные соперники россиян по групповому турниру были повержены со счетом 5:1.
Главным итогом матча, прошедшего в городе Сидни в присутствии пяти тысяч зрителей, стали не крупный счет и даже не победа сборной России. В первую очередь следует отметить прекрасную игру лидера российской команды Александра Овечкина, который отметился хет-триком. В ноябре Овечкин получил травму, выступая за московское "Динамо", и тренеры сомневались, сможет ли юный хоккеист успеть набрать лучшую форму. Но теперь все опасения позади.
Самый молодой участник чемпионата (17 лет Овечкину исполнилось лишь в сентябре) открыл счет в матче уже на 17-й минуте, в большинстве.
После прекрасной передачи капитана команды Юрия Трубачева Овечкин замкнул дальнюю штангу. А за 11 секунд до перерыва он же забросил вторую шайбу в ворота голкипера Джеймса Ховарда.
Несмотря на то что в начале второго периода американцы сквитали одну шайбу, преимущество сборной России не вызывало сомнений. При агрессивной манере молодых североамериканцев они бросали в створ ворот Андрея Медведева почти в два раза реже, чем российские хоккеисты! Не удивительно, что на 28-й минуте счет стал 3:1 в пользу сборной России, причем в меньшинстве отличился защитник омского "Авангарда" Кирилл Кольцов, который воспользовался серией ошибок американцев в средней зоне и издевательски переиграл Ховарда.
А через две минуты третья шайба Овечкина отправила Ховарда на скамейку запасных. Александр вновь оказался неприкрытым на дальней штанге и направил шайбу в ворота после отличного паса другого партнера по первому звену – Александра Полушина.
Второй голкипер американцев Роберт Гёпферт играл увереннее своего коллеги, однако и он не остался "сухим". На 48-й минуте отличился Трубачев, установив окончательный счет, использовав выход "два в одного" вместе с Полушиным.
Главный тренер сборной России Рафаил Ишматов отметил, что его хоккеисты прекрасно подготовились к матчу и переиграли американцев прежде всего физически.
А в стане сборной США жалели, что уступили сопернику прежде всего в игре в неполных составах, так как матч изобиловал удалениями (в общей сложности хоккеисты набрали 52 минуты штрафа). Американцы пропустили и в большинстве, и в меньшинстве, а сами в подобных ситуациях пробить Медведева не смогли. Сожаление в команде Лу Вайро вызвало и несчастье с защитником Тимом Глисоном, который бросился под шайбу и получил серьезную травму. Продолжить выступление на чемпионате мира Глисон не сможет.
Теперь в групповом турнире у сборной России остались три соперника – команды Швейцарии, Словакии и Белоруссии (в четверг вечером швейцарцы победили белорусов 4:2). Для выхода в полуфинал необходимо занять первое место, а второе или третье места дают возможность сыграть в четвертьфинале. Следующий матч подопечные Ишматова проведут в ночь на воскресенье со словаками.
В другой группе команда Канады разгромила шведов – 8:2, а сборная Финляндии взяла верх над немцами – 4:0.