В воскресенье в Сент-Поле (Миннесота, США) состоялось главное хоккейное шоу сезона – матч «Всех звезд». Титул самого ценного игрока получил Джо Сакик из «созвездия» Запада, сделавший хет-трик. Но победила команда Востока (6:4), и последний гол сборной, закрепивший успех, забил Илья Ковальчук.
Игра получилась малорезультативной. За последние 19 лет только однажды было заброшено меньше шайб – девять в 1996 году. Нельзя сказать, что полевые игроки не старались, но очень уж надежно играли вратари. Четверым из них едва не удалось отстоять свой 20-минутный отрезок на ноль! Если бы такое случилось, титул MVP наверняка бы ушел к этому счастливчику.
И был бы полный апофеоз: лучший среди молодых звезд – вратарь (Сове), лучший на конкурсах «СуперСкиллз» - вратарь (Люонго), лучший на матче «Всех звезд» - тоже вратарь. Хотя стоит ли удивляться этому, если в последние годы в лиге прижилась мода играть от обороны? Вратари лепят «сухари», как потомственные булочники. В полуфинале плей-офф-2003 встречаются «Миннесота» и «Анахайм», а Кубок Стэнли берут «Дьяволы», в раздевалке которых должно быть висит плакат: «Оборона – наше все!» Поэтому-то комиссионер НХЛ Гэри Бэттман во время звездного уик-энда заявил о том, что лиге стоит взять курс на изменение правил с целью повысить результативность и, соответственно, зрительский интерес к североамериканскому хоккею.
Что касается наших представителей на матче «Всех звезд», то ни Ковальчуку, ни Дацюку не удалось стать его главными героями. Правда, Илья очень старался и нанес больше всех бросков среди игроков Востока. Быть бы Ковальчуку чуть поточнее, и на новеньком «Додже» уехал бы из Миннесоты не Джо Сакик. Ведь приоритет наверняка отдали бы форварду победившей команды.
Отметим удачную игру 43-летнего ветерана Марка Мессье, который в своем 15-м звездном матче набрал 2 (1+1) очка. Мессье впервые принял участие в хоккейном празднике, когда того же 19-летнего Рика Нэша из сборной Запада даже в проекте не было! Жаль только, что это, по всей видимости, был последний звездный матч Мессье. Если не всей НХЛ, которая никак не подпишет коллективное соглашение с профсоюзами и не определится со своим будущим.
Восток - Запад - 6:4 (1:1, 4:2, 1:1)
Голы: Окойн (Ягр, Мессье), 5:44 (1:0). Сакик (Нэслунд, Бертуцци), 13:37 (1:1). Альфредссон, 20:51 (2:1). Сакик (Нэслунд, Бертуцци), 25:44 (2:2). Доун (Лидстрем, Ткачак), 33:02 (2:3). Мессье (Нидермайер, Ланг), 33:48 (3:3). Робертс (Альфредссон, Сундин), 34:41 (4:3). Альфредссон (Сундин, Робертс), 38:04 (5:3). КОВАЛЬЧУК (Сурей), 44:03 (6:3). Сакик (Нэслунд), 47:22 (6:4).