Попав в полуфинальную четверку, чеховский "Витязь" пересмотрел своеобразную иерархию, сложившуюся по итогам регулярного чемпионата, и нарушил соотношение между сильнейшими клубами "Запада" и "Востока". В 1/4 финала подмосковные хоккеисты, занявшие на предварительном этапе всего лишь четвертое место, выбили из борьбы сильнейший клуб Восточного дивизиона - челябинский "Мечел", после чего в Нижнем Новгороде, можно сказать, облегченно вздохнули. Теперь вместо одного из главных претендентов на путевку в суперлигу "Торпедо" ждал, казалось, соперник поскромнее, и нижегородцы, занявшие более высокое место в чемпионате, получали преимущество своей площадки.
Но легкой прогулки для подопечных Михаила Варнакова в полуфинале не получилось. В домашних матчах "Витязь" подтвердил, что успех в Челябинске (а именно там чеховская команда оформила победу в четвертьфинальной серии) был неслучаен. В первой встрече "Витязь" - "Торпедо" победитель определился лишь в овертайме, во второй дополнительного периода оказалось мало, и команды поупражнялись в серии буллитов. Снова удача была на стороне "Витязя".
Комментируя матчи в Чехове, опытный защитник "Торпедо" Николай Воеводин заметил: "По игре мы чеховской команде точно не уступили ни в первом поединке, ни во втором. Пять выходов "два на одного" не реализовали (да, вратарь Наумов хорошо сыграл, но и наши ребята в этих моментах действовали не совсем удачно). Ну и судейство было, конечно, в пользу хозяев. И в первом матче в овертайме арбитр нам удаление "придумал", а Жамнов мастерски реализовал большинство, и во втором, что называется, из пальца высосал нарушение, но тут мы выстояли. А в буллитах соперник помастеровитее оказался".
Как бы то ни было, перед домашними матчами шансы волжан пробиться в финал оценивались как безнадежные. Но "Торпедо" сделало, казалось бы, невозможное: одержало две победы и сравняло счет в серии, перенеся решение вопроса о победителе на пятый поединок. В нижегородских матчах тоже были какие-то недочеты арбитров, но пенять на плохое судейство тренеры не могли.
Вот как прокомментировал неудачи "Витязя" его бывший игрок Александр Королюк, приехавший в Нижний Новогород вместе с командой: "Наши ребята вышли на первую встречу какими-то неуверенными, по сравнению с домашними матчами сделали больше ошибок, особенно в обороне. Да и линия атаки выглядела слабо. В общем, не выполнили тренерскую установку. А торпедовцам отступать было некуда, и они бились еще отчаяннее, причем делали это всей командой, так что даже выделить кого-то трудно".
После двух матчей, прошедших на нижегородском льду практически по одному сценарию (торпедовцы открывали счет в середине второго периода, тут же забрасывали вторую шайбу и получали ответную, после чего "Витязь" отчаянно стремился восстановить равновесие, но все его попытки оказывались безуспешными), команды разыграли другой дебют. На 11-й минуте Меляков кистевым броском послал шайбу впритирку со штангой, и хозяева повели - 1:0.
В середине второй 20-минутки чеховская команда потеряла основного защитника: Даниил Марков бросился под шайбу, она попала игроку в лицо, и, пока работники Дворца спорта очищали лед от лужи крови, Маркова на карете "скорой помощи" отправили в больницу. Его место занял Юдин, сидевший до этого в запасе. Проведя на площадке считаные секунды, известный российский боец заработал свое первое удаление, а выйдя со скамейки штрафников, вскоре отправился туда же. В промежутке между этим "Витязь" забил ответный гол, и все началось сначала.
Судьба второй путевки в суперлигу решилась в серии послематчевых буллитов. Сначала блистали вратари - торпедовец Пиетиля и "витязь" Наумов. Но после двух удачных попыток оба голкипера начали пропускать шайбы одну за другой. И главный тренер хозяев Михаил Варнаков в решающий момент рискнул поменять финского легионера на Хорошуна. К огорчению переполненных трибун, новичок не справился с броском Жамнова, а вот Наумов в решающий момент не подвел.
Таким образом, вслед за тверским ХК МВД путевку в суперлигу получил чеховский "Витязь".
"Торпедо" - "Витязь" - 1:2 Б (1:0, 0:1, 0:0, 0:0, 0:1)
Голы: Меляков (Савосин), 10:45 (1:0). Кочегаров (Сапожков, Кровопусков), 36:04 (1:1).
Буллиты: Кровопусков - 0:0 (вратарь). Царев - 0:0 (вратарь). Брезгунов - 0:0 (вратарь). Савосин - 0:0 (вратарь). Симаков - 0:1. Потапов - 1:1. Шаламай - 1:2. Меляков - 2:2. Жамнов - 2:3. Науменко - 3:3. Меляков - 3:3 (вратарь). Жамнов - 3:4.
sport-express.ru