Прошедший в минувшую субботу в Петербурге Матч всех Звёзд оказался богат на разного рода рекорды, как внутреннего потребления, так и международного. Но начать стоит, наверное, с того, что Лига весьма серьёзно отнеслась к грядущему событию, уже с середины декабря заставив Петербург биллбордами с рекламой предстоящей встречи. Зрители охотно откликнулись на подобное «зомбирование», довольно быстро раскупив билеты на арену и обеспечив событию аншлаг. Разнообразные лазерные чудеса на льду – это замечательно, но когда за конкурсной программой и, собственно, матчем наблюдает заполненный наполовину стадион – ощущение праздника как-то незаметно исчезает.
У проводимого в третий раз МВЗ КХЛ была одна, но пламенная интрига – сумеет ли команда Яшина снять своеобразное проклятие и одержать первую победу? В предыдущие годы «яшинцы», неизменно побеждая в общем зачёте конкурсов, уступали, собственно, самоё игру, подтверждая (и провоцируя) в очередной раз разговоры о нефартовости своего капитана. Не нарушил традицию и нынешний год, несмотря на то, что формат МВЗ изменили и вместо формулы «наши против легионеров» стали использовать близкую и понятную с недавних пор схему «Запад – Восток». Помимо этого реверанса в сторону болельщиков, организаторы изменили конкурс буллитов – наверное, самое лакомое для зрителей мероприятие – заострив его не на конечном результате, а на исполнительском мастерстве и неординарности мышления.
Ну а началось всё с состязания на скорость, которое выиграл Максим «Безумный» Афиногенов, лихо промчавшийся по кругу за 13, 9секунды. В бросках шайбы на дальность победу праздновал представитель «ягрцов» Янне Нискала, хотя всеобщий восторг вызвал Сандис Озолиньш, решивший, по примеру кёрлингистов, помочь своей шайбе.
В «змейке» успех вновь праздновала команда Яшина, равно как и в бросках на точность. Воистину Крису Саймону достаточно просто выйти на лёд, чтобы в панике стали ломаться даже мишени (а что говорить о хоккеистах?). Впрочем, Саймон показал отменный результат – ему хватило пяти шайб, чтобы поразить все четыре цели.
Первый гром (и сразу же международного значения) грянул в состязании на скорость броска. Ожидаемый победитель конкурса Денис Куляш, не просто метнул снаряд быстрее всех в КХЛ – он на шесть километров в час превысил рекорд Здено Хары, сообщив шайбе скорость в 177 км/ч.
Конкурс буллитов показал, что у нас в этом смысле практически НХЛ, только вместо Овечкина чудеса на льду творил юный лидер атак челябинского Трактора Евгений Кузнецов. Достойную компанию ему составил звездивший седьмой раз Максим Сушинский, но в личном единоборстве победила молодость.
Последний конкурс, который, как и бой – трудный самый – оказался решающим. Кто знает, что было бы, одержи в нём победу команда Ягра, глядишь, может, и матч остался за Яшиным? Но вышло так, как вышло – команда Алексея выиграла эстафету на скорость, а вместе с ней и общий зачёт конкурсов. В третий раз подряд.
Ну а дальше начался, собственно, хоккей, в котором «ягрцы» сразу же взяли быка за рога, отгружая Доминику Гашеку шайбы как на конвейере. Впрочем, и западники не терялись, передавая каучуковые приветы Стефану Ливу. Обе команды набрали неплохой ход и концу первого периода сумели на двоих организовать десяток шайб (и это при том, что рекордными были 19 шайб). До сенсации внутреннего масштаба оставалось рукой подать, нужно было просто не сбиваться с графика. Команды и не сбились, завершив второй период со счётом 12-9 в пользу Запада. Назревала очередная сенсация. Впрочем, свершиться ей не удалось. «Яшинцы», ведя за пять минут до конца встречи со счётом 15-14, в итоге вынуждены были капитулировать, пропусти четыре шайбы. Последнюю забросил, поставив символическое многоточие, самый юный участник матча звёзд – Евгений Кузнецов. Легенда о нефартовости Яшина продолжает жить.