Сегодняшняя встреча омского «Авангарда» и Салавата Юлаева» была ключевой в споре за второе место на Востоке. Омичам, которые опережали Уфу на одно очко, необходимо было сегодня одержать победу для того, чтобы 1 марта не начать серию плей-офф поединками с «Магниткой» или «барсами». С другой стороны, Хабаровск в качестве противника не намного лучше двух вышеперечисленных коллективов. Так что единственным призом, приятным со всех точек зрения, становилось преимущество своей площадки.
Начало поединка живо напомнило матчи начала-середины сезона, когда команды играли в своё удовольствие, а не старались жестко следовать тренерским установкам, выгрызая победные очки. Не успели арбитры свистнуть стартовое вбрасывание, как гости тут же переправили шайбу в ворота Кари Рамо. Однако вскоре угрюмое молчание трибун сменилось рёвом восторга: это хозяева сравняли счёт. Потом Уфа наиграла на несколько удалений (и на вторую пропущенную шайбу), после чего игра приобрела отчетливо выраженный безворотный характер. То есть, соперники усердно боролись друг с другом и с шайбой в средней зоне, крайне редко беспокоя голкиперов бросками. Тем не менее, на перерыв хозяева ушли, ведя с разницей в две шайбы –
Эрик Эрсберг в первом периоде пребывал явно не в своей тарелке.
Удивительно, но Венер Сафин менять голкипера не стал и выпустил Эрсберга и во второй трети. Нельзя сказать, что скандинаву пришлось титаническими усилиями сдерживать хозяев – моментов у его ворот было лишь чуть больше, чем в первом периоде – но он не пропустил. Другое дело, что в данном случае огромные вопросы возникают к нападающим «ястребов», которые нерационально распоряжались шайбой перед воротами уфимцев. И, вместо того, чтобы уйти на перерыв, ведя в счёте с разницей в три, а то и четыре шайбы, хозяева пропустили в свои ворота. Можно списать это на невезение – ведь шайба и в самом деле попала в ворота Рамо после рикошета. Но, в данном случае, сработала примета: не забиваешь ты – забьют тебе.
В заключительной трети матча команды продолжили игру в кошки-мышки а-ля середина первого периода. Омичам в этом смысле было чуть проще, поскольку им не нужно было отыгрываться. Однако по тому, с какой старательностью маскировали свои намерения гости, могло показаться, что ведут в счёте именно они. Даже при игре в большинстве уфимцы играли максимально осторожно, планомерно загоняя себя в угол перед последними минутами. Может, они действовали по принципу: «Мы – люди мирные. Пока нас не тронешь, сами бить не станем»? Как бы то ни было, за свою осторожность «Салават» поплатился сполна: выстрел от синей линии Андрея Иванова вновь восстановил разницу в две шайбы. Ну а в конце Игорь Волков, перехватив передачу Александра Прошкина, убежал на рандеву с пустыми воротами «юлаевцев» и поставил жирную точку в поединке.

00:52 0:1. 42.Сергей Зиновьев (37.Денис Платонов, 41.Антти Пильстрём). Салават Юлаев
01:57 1:1. 41.Мартин Шкоула. Авангард
03:40 2:1. 28.Ансси Салмела (24.Александр Попов). Авангард, 5х3
18:55 3:1. 88.Александр Нестеров (51.Игорь Волков). Авангард
32:29 3:2. 41.Антти Пильстрём (26.Ильдар Исангулов). Салават Юлаев
57:03 4:2. 78.Андрей Иванов (40.Сергей Калинин). Авангард
59:59 5:2. 51.Игорь Волков. Авангард, 5х6