Противостояние «Донбасса» и «Витязя» виделось любопытным в том смысле, что встречались две последние команды западной конференции. И было интересно узнать, у кого же, по словам из песни дяди Фёдора Чистякова, «более крепкие нервы» и далее по тексту. А дело всё в том, что, хотя на данный момент отставание от зоны плей-офф критическим не выглядит – ну что там, в самом деле, отыграть пяток очков, – но очередное поражение может сыграть злую шутку. Конкуренты уходят в отрыв, а проигравший с раздражением смотрит им в спины.
Ожидалось, что хозяева будут смотреться лучше, нежели гости. В пользу первых говорило то, что игры команда проводит дома, а не переезжает с места на место. Но чеховцы в первом периоде смотрелись интересней соперника. По крайней мере то, что они демонстрировали, было поживее сухой оборонительной игры дончан. «Шахтеры» сейчас напоминают прошлогодний ЦСКА – при не самых последних исполнителях, команде чрезвычайно трудно даются заброшенные шайбы. А не всякий матч можно выиграть, проведя в ворота соперника всего лишь одну шайбу. Для этого нужно иметь просто железобетонную оборону, коей на данный момент нет ни у кого в мире вообще. Да, у Донецка есть Эрик Эрсберг, в лучших своих проявлениях способный стоять стеной, но у чеховцев есть Иван Касутин. И на данный момент Касутин предпочтительнее и стабильнее шведа.
И, кстати, единственная шайба в первом периода побывала именно в воротах Эрсберга. Это случилось после того, как был назначен штрафной бросок: Петер Подхардски зацепил рвущегося к воротам Артемия Панарина. Последний свой шанс транжирить не стал, переиграв шведского голкипера «шахтёров».
В середине второй трети матча хозяевам удалось восстановить статус-кво. Разбегавшиеся после перерыва команды попытались устроить форменных казаков-разбойников, поминутно перебегая от одних ворот к другим. В этой суматохе лучше получилась игра у дончан. Яни Туппурайнен оказался в нужном месте в нужное время. Ну а Иван Касутин – не человек-паук: выдавать чудеса потоковым методом он не может. Тем не менее, он ещё блеснул во втором периоде, ликвидировав пару угроз своим воротам и позволив «Витязю» отправиться в раздевалку при ничейном счёте.
В осторожном третьем периоде удача повернулась лицом к гостям. На оборону «Донбасса» внезапно нашло помутнение, в результате которого шайба самым глупейшим образом была подарена сопернику. Алексею Бадюкову оставалось только воспользоваться моментом и отправить снаряд в сетку. Хозяева, разумеется, попытались спасти встречу, но у них мало что получилось, ибо шайбы сейчас даются команде со скрипом.

15:42 0:1. 72.Артемий Панарин. Витязь. Буллит
28:07 1:1. 12.Яни Туппурайнен (90.Максим Квитченко). Донбасс
47:30 1:2. 75.Алексей Бадюков (25.Георгий Белоусов, 94.Александр Королюк). Витязь