В паре «Трактор» - «Барыс», похоже, зреет первый сюрприз плей-офф: фаворит – в данном случае челябинский «Трактор» – готов к тому, чтобы распрощаться с плей-офф. И сложно сказать, что тому виной. То ли обвинения в адрес Владимира Крикунова о проведении договорняков так подстегнули последнего, что он накачал команду, как пресловутые баллоны. То ли слухи о том, что Вячеслав Быков спешит сменить Валерия Белоусова на посту наставника челябинцев, вывели последнего из душевного равновесия. В любом случае, «Барыс» близок к тому, чтобы впервые в короткой своей истории пройти во второй раунд плей-офф. Хотя к тому же команда была близка и в прошлом году, однако дальше ушла «Магнитка». Так что не будем загадывать.
Счёт в матче открыл Найджел Доус, для которого эта шайба стала первой в цепочке сегодняшних голов. Сам бросил, сам добил – рецепт просто до безобразия, но, отчего-то, защитники время от времени дают возможность забрасывать шайбы таким манером. Но не успели гости как следует отпраздновать шайбу, а болельщики «Трактора» как следует огорчиться, как Валерий Ничушкин отметился голом в ворота Виталия Еремеева. Похоже, что талантливый юниор в этой серии затмит Евгения Кузнецова. Тем более, что Евгений скорее мёртв, чем жив. И одной касторкой тут не поможешь.
Впрочем, шайба Ничушкина кардинального перелома в ход игры не внесла. К середине периода Доус провёл свой второй гол, попутно отправив Майкла Гарнетта на скамейку запасных. Вышедший вместо него Валерий Фокин включился в игру уверенно, парировав несколько бросков, а его партнёры развили активность у чужих ворот. Но до гола довести дело не смогли.
Догнать соперника челябинцам удалось в начале второй трети, после того, как Петри Контиола в касание переправил шайбу в сетку ворот Еремеева. Однако после этого в голевых подвигах повисла практически мхатовская пауза. Три точных выстрела гостей – два от Доуса и один от Александра Литвиненко – поставили «трактористов» в крайне тяжёлое положение. Конечно, был шанс, что уральцы вспомнят прошлогодние подвиги в серии с «Югрой». Но, откровенно говоря, верилось в это слабо. Не тот нынче настрой у челябинцев. И трудно сказать, в чём причина. В итоге всё обернулось второй по счёту шайбой Ничушкина, которая дала видимость надежды, но не больше. Перевернуть ход игры сегодня «Трактору» было не суждено.

05:00 0:1. 9.Найджел Доус (27.Брэндон Боченски). Барыс
05:24 1:1. 43.Валерий Ничушкин (57.Владимир Антипов). Трактор
10:29 1:2. 9.Найджел Доус (41.Дастин Бойд). Барыс
22:07 2:2. 27.Петри Контиола (28.Максим Якуценя, 89.Никита Нестеров). Трактор, 5х4
28:22 2:3. 9.Найджел Доус (41.Дастин Бойд, 48.Роман Старченко). Барыс, 5х4
30:45 2:4. 9.Найджел Доус (27.Брэндон Боченски, 41.Дастин Бойд). Барыс
34:41 2:5. 5.Алексей Литвиненко. Барыс, 5х4
45:30 3:5. 43.Валерий Ничушкин (27.Петри Контиола). Трактор