«Железный» Майк привил «Магнитке» железный характер? Богатое поле для разного рода аллюзий и жонглирования словами – металлурги, железо, железо… Но, кроме шуток, если Магнитогорск будет продолжать в том же духе, то в плей-офф может забраться далеко. В этом контексте любопытно взглянуть на будущий поединок в Загребе, где сегодня «Медвешчак» камня на камне не оставил от крикуновского «Нефтехимика». Интересная, всё же, команда образовалась в Хорватии. В том смысле, что исполняет роль щуки в волах КХЛ. Теперь дело за малым – нужно, чтобы кахаэловские караси сбросили жир и научились давать отпор вот таким канадцам. Впрочем, к игре в Праге это не относится.
Зато относится (и чувствительным образом!) посещаемость. Обычно в качестве отрицательного примера принято упоминать Москву – мол, там хоккей никому не нужен, ходит три с половиной человека и всё в таком же роде. При этом отчего-то на падение зрительского интереса в Казани принято либо закрывать глаза вообще, либо оправдывать скверную посещаемость избалованностью местного зрителя. В этом сезоне достойную конкуренцию казанским болельщикам может составить «Лев». Команда, собиравшая в прошлом году приличное число зрителей, нынче может похвастать разве что пятидесятипроцентной заполняемостью четырнадцатитысячной «ТипСпорт Арены». Да, локаут завершился в январе и нового не предвидится. Да, «Лев» для Праги клуб чужой, инородной. Но, всё равно, пять с небольшим тысяч, присутствовавших на арене сегодня – это показатель слабенький. И ведь было же на что посмотреть! Команды от души поиграли в маятник, раскачивая счёт, как подвыпившие отдыхающие прогулочную лодку. Первый период, правда, получился довольно пассивным – соперники не столько сами стремились действовать активно, сколько следили за противником, предлагая начать ему, а там уже куда кривая вывезет. Гости, к примеру, полностью манкировали первым численным преимуществом, посвятив время сонным перестановкам в зоне чешской команды. Хозяева, впрочем, были не намного живее.
Вкатится в игру командам удалось лишь под конец первой трети матча. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Тем более что задор перекочевал за рамки первого периода, воплотившись в заброшенные шайбы. Во второй двадцатиминутке их было три. Первыми отличились гости. Прорыв Даниса Зарипова хозяева прервали недозволенным приёмом, который арбитры оценили в штрафной бросок. Исполнять Зарипов умеет, его бывший одноклубник Петри Веханен убедился в этом в очередной раз. Однако в короткий срок «львы» счёт сравняли. Джастин Азеведо от синей линии разрядил пушку, заставив капитулировать Василия Кошечкина. А ещё через несколько минут розыгрыш лишнего в исполнении пражан завершился вторым голом в ворота «Магнитки», который Топи Яакола организовал добиванием.
Дальше события развивались по пути, благоприятному для хозяев. Они всю первую половину третьего периода удерживали преимущество в счёте, но очередное нарушение правил привело к «дублю» Зарипова. И вот тут-то боги немного сошли с ума. Хозяевам хватило какой-то минуты для того, чтобы после броска Петра Враны во второй раз выйти вперёд. Казалось бы – вот оно, счастье трёх очков. Доигрывай спокойно семь оставшихся минут, и дело с концом. Но отчего-то команды Вацлава Сикоры горазды на провалы и ошибки в напряжённые моменты.
В этот раз хозяев подвела чрезмерная активность Мартина Швеца, который за полторы минуты до сирены оставил свою команду в меньшинстве. Кинэн снял вратаря. Потом взял тайм-аут. Потом «Металлург» счёт сравнял. За четыре секунды до финальной сирены.
От такого удара хозяева не смогли оправиться. Сперва они в овертайме лихо расправились с численным преимуществом, не сумев вырвать хотя бы двухочковую победу. Ну а под конец дополнительного времени, когда во все глаза перед игроками начал маячить призрак буллитов, хозяева получили от «металлургов» очередной мастер-класс по розыгрышу большинства. Палачом и голеадором стал Крис Ли.


27:05 0:1. 25.Данис Зарипов. Металлург Мг. Буллит
28:20 1:1. 15.Джастин Азеведо (22.Калле Риддервалль). Лев
32:51 2:1. 3.Топи Яакола. Лев, 5х4
51:49 2:2. 25.Данис Зарипов (43.Ян Коварж, 10.Сергей Мозякин). Металлург Мг, 5х4
52:37 3:2. 20.Петр Врана (55.Мартин Шевц, 66.Юрай Микуш). Лев
59:56 3:3. 23.Евгений Тимкин (10.Сергей Мозякин). Металлург Мг, 6х4
64:24 3:4. 4.Крис Ли. Металлург Мг, 4х3