Матч с «Барысом» был архиважным для «Магнитки» по нескольким причинам. Во-первых, «Металлург» продолжает погоню за казахским клубом и «Ак Барсом», и во-вторых, к этому матчу команда Майка Кинэна подошла с серией из трех поражений подряд. Не сказать, что «Металлург» в этих матчах был хуже своих соперников, но и с «Медвешчаком» (2:1), и с минским «Динамо» (3:1), и с «Донбассом» (3:2) ему не хватало совсем чуть-чуть, чтобы добиться успеха. Казалось, что сама удача отвернулась от магнитогорцев, не позволяя им продолжать набирать очки, и когда нужно рушить эту тенденцию, как не в первом после выезда матче на родном льду? Но и «Барыс» имел свои цели, которые не позволяли им проигрывать на Урале, поскольку потеря очков в матче с одним из основных конкурентов весьма серьезно могла осложнить им положение в турнирной таблице.


Зрители, собравшиеся на «Арене-Металлург» имели все основания ожидать от команд яркой и результативной игры, что в итоге они и получили. Причем первую скрипку в этой встречи сыграли легионеры обеих команд, и если для «Барыса» в этом ничего удивительного нет, поскольку весь сезон его «тащит» первое североамериканское звено, то канадец Тим Брент из «Металлурга» гораздо реже почивает на лаврах. Именно ударная тройка астанинцев и открыла счет в матче уже под занавес первого периода, Брендон Боченски подыграл Найджелу Доусу, и тот неотразимо бросил в угол ворот Василия Кошечкина. Стоит признать, что первый период справедливо остался за гостями, они и действовали острее своего соперника, и перебросали его больше чем в два раза – 6 бросков «Магнитки» против 11 «Барыса». Но вся основная работа для Ари Ахонена, впервые посетившего Магнитогорск в качестве игрока другого клуба, была запланирована оставшуюся часть игры.
Не прошло и пяти минут с начала второго периода, как Тим Брент, поборовшись на пятачке, сумел восстановить равенство в счете к всеобщей радости собравшихся болельщиков. Казалось бы, сейчас «Магнитка» должна была наброситься на еще не очухавшегося соперника и попробовать выйти вперед, но вместо этого пропустила вторую шайбу. Василий Кошечкин всегда ассоциировался с надежной игрой, и чтобы припомнить какие-то серьезные «ляпы» двухметрового великана нужно хорошенько напрячь свою память, но в эпизоде со второй шайбой «Барыса» он действительно намудрил. «Магнитка» две минуты успешно «убивала» удаление Владимира Маленьких, и когда защитник, наконец, вышел на лед, все же пропустила. Боченски нанес бросок ради броска: не очень сильно и в ближний угол, но Кошечкин отразить ее не сумел, хотя учитывая его габариты, пропустить ее было сложнее, чем отбить. «Барыс» вновь вышел вперед, и хозяевам вновь пришлось смириться с ролью догоняющих.
Начало третьего периода явило зрителям некое подобие эффекта «дежавю». Вновь «Металлург» достаточно быстро сравнял счет, а «Барыс» сразу же вернул себе лидерство, продолжая играть в «кошки-мышки». Даже автор магнитогорского гола остался прежним – Тим Брент, который вновь хорошо проявил себя в ближнем бою. Боченски не стал портить повторяющийся сценарий второго периода и решил вслед за канадским уральцем оформить дубль. Отличие лишь состояло в том, что во втором периоде «соавтором» гола был Кошечкин, а в третьем – Тимкин. Мощный форвард хозяев хотел помочь обороне, вытолкав с пятачка Доуса, но вместо этого оказал ей медвежью услугу – после рикошета от конька форварда голкиперу «Металлурга» пришлось в третий раз доставать шайбу из сетки. В оставшееся время «Магнитка», что есть сил, пыталась вновь сравнять счет, и многие из уральских болельщиков уже успели смириться с четвертым подряд поражением их любимцев, но за семь секунд до конца третьего периода при игре с пустыми воротами Ян Коварж нашел брешь в обороне «Барыса», и пробил Ари Ахонена, переведя встречу в овертайм.
Интрига матча закрутилась с новой силой, и в дополнительную пятиминутку «Металлург» имел прекрасный шанс одержать эффектную волевую победу – Алексей Литвиненко лишь с помощью нарушения правил сумел сорвать выход Сергея Мозякина один на один с Ахоненом, за что «Барыс» был наказан буллитом. Но Ари Ахонен вновь напомнил о себе магнитогорской публике, отразив бросок капитана «Магнитки». Таким образом, финн показал, что уже готов к серии послематчевых бросков. И действительно, хозяевам не удалось ни разу пробить бывшего одноклубника – Коварж, Ли и Брент не сумели показать шайбе путь в ворота, когда у астанинцев свой шанс использовал Роман Старченко.
«Магнитка» впервые в сезоне потерпела четыре поражения подряд, и опять ей не хватило совсем чуть-чуть, чтобы добиться победы. Продолжать попытки ловли удачи за хвост уральцы будут уже через день – в гости к «Металлургу» пожалует «Авангард», и, быть может, на этот раз подопечным Майка Кинэна повезет немного больше.