Говоря о поединке «Ак Барса» и «Льва», сложно найти какую-либо иную интригу, кроме зоологической: две огромные кошки выясняют, кто же из них сильнее. Но ведь, действительно, чем-то из ряда вон выходящим история встреч двух этих команд похвастать не может. Какой-то запредельной принципиальностью здесь и не пахнет. Так что приходится притягивать за уши и разводить турусы. Хотя нет. Достаточно взглянуть на вратарскую позицию пражан, чтобы всё стало на свои места – Петри Веханен же! Ведь действительно – некогда главный герой казанских ворот нынче оберегает чешскую «рамку».
Если же коснуться локальных задач, решаемых клубами, то картина сразу станет интереснее. Ну, во-первых, прежде мощно бежавший «Барыс» сейчас капитально подсел. Казанцы на востоке по очкам идут на чистом втором месте. Ещё бы опередить «Магнитку» – и будет совсем хорошо. Но для этого необходимо побеждать в каждом следующем матче. Показывать зубы. И олимпиада в Сочи здесь, на самом деле, серьёзное подспорье. Ну действительно – команда может биться в кровь, а затем уйти на месячный перерыв и спокойно зализывать раны, приготовляясь к кубковым баталиям. В общем, говоря словами Константина Кинчева – всё в наших руках. Но это у хозяев. У пражан же всё не столь однозначно и ясно. Подопечные Кари Ялонена, во-первых, ещё не потеряли шансы на второе место, глядя на то, как СКА бросает из огня да в полымя. Во-вторых, если оставить задачу непременно выиграть дивизион за скобками, то «львам» необходимо зорко следить за соперниками. Минутная слабость – и чешский коллектив может запросто погрузиться со второго места на седьмое. Тут только положи палец в рот. Хотя примерное равенство сил имеет и свои недостатки – как тут угадать наиболее приемлемого противника? А никак. Нужно побеждать всех. Примерно с таким настроем обе команды и вышли на лёд «Татнефть арены».

Игра получилась вязкой и неожиданной по развязке. На самом деле, встречи, в которых команда спасается за какие-то три секунды до финальной сирены, случаются не так часто, чтобы мимо них можно было спокойно пройти мимо. Интересно ещё и вот что – пражане уже не первую встречу начинают с быстрой пропущенной шайбы. Получается как не по-чешски. Скорее даже по-русски: долго запрягать, но потом быстро ехать. Оно ведь так, по сути, и получилось. Янне Песонен, съевший вместе с Веханеном не один пуд соли на тренировках и официальных играх, не стал миндальничать со своим земляком, смачно отправив шайбу в сетку уже на третьей минуте матча. Многообещающе, да. Однако пражане тоже не лыком шиты. Минутную слабость гости сумели обратить едва ли не в подвиг, так разогнавшись, что непонятно было, как такую массированную бомбардировку ворот хозяев выдержали борта. Уж больно часто гости бросали по воротам Эмиля Гарипова. Впрочем, не смотря на пражский задор и пражскую страсть, счёт в первом периоде не изменился.

Маятник качнулся во второй трети. Возобновившуюся пристрелку по воротам в свой актив записали гости. Героем эпизода стал Нико Капанен – второй экс-казанец в составе «Льва». Тут что нужно сказать – игра сегодня вообще велась по принципу «до ошибки». Первыми промах допустили пражане. Потом пришла очередь хозяев. Посвятив первое большинство в стартовой двадцатиминутке разведке боем, «львы» хладнокровно решили ситуацию во втором розыгрыше лишнего. Шайба была доставлена туда, откуда ей лежал путь только в ворота.

Правда, в заключительной трети гостям пришлось самим забраться в шкуру казанцев и испытать на себе, каково это, пропускать в меньшинстве при практически равной игре. Да ещё за пяток минут до финальной сирены. Когда пропускать уже смерти подобно, ибо отыгрывать гол в страшном дефиците времени, да ещё и у команды, которая запросто может высушить игру так, что Сахара покажется страной дождей – это что-то рискованное. Впрочем, подопечным Кари Ялонена это удалось. С другой стороны, удалось-то удалось, но не без помощи одного из горячих кандидатов на поездку в Сочи. Александр Свитов вряд ли и сам сможет объяснить, зачем он устроил потасовку за полминуты до сирены. В итоге его партнерам не хватило каких-то трёх секунд до победы. Ондржей Немец перевел игру в овертайм, где «барсам» ещё две минуты пришлось отстаивать свои ворота. Спасти их удалось, но, как потом оказалось, только до буллитной серии, где гости оказались сильнее.