Минувшим вечером в Национальной хоккейной лиге случился дедлайн. Это был последний день, когда команды могли обмениваться друг с другом игроками. В этот раз он получился весьма насыщенным. Многие окрестили этот дедлайн «вратарским», ввиду огромного количества сделок с участием голкиперов. Но все-таки самый обсуждаемый переход случился без их участия. Главный блокбастер дня разыграли «Тампа» и «Нью-Йорк Рейнжерс». Символ «Лайтнинг» Мартен Сен-Луи еще перед началом Олимпиады неожиданно потребовал у руководства клуба обмена, и боссы флоридцев пошли на пользу своему фрэнчайз игроку, обменяв того в стан «синерубашечников». Взамен «Тампа» получила экс-капитана «Рейнжерс» Райана Кэллахана, а также выборы в первом и втором раундах драфта. Дебют Сен-Луи за новую команду уже состоялся минувшей ночью, когда в гости к подопечным Алена Виньо в «Madison Square Garden» пожаловал «Торонто», который в крайний срок обменов вел себя тихо. Именно этот матч мы и выделили в качестве центрального в сегодняшнем игровом дне. Тем более что у противостояния «Рейнжерс» и «Мэйпл Лифс» имеется большая история встреч, так как обе команды представляют так называемую «оригинальную шестерку».
Начало встречи осталось за хозяевами. Сен-Луи лихо взялся за дело и уже на исходе стартовой минуты нанес достаточно опасный бросок по воротам Бернье, однако голкипер справился с выстрелом Мартена. Чуть позже возле ворот «Мэйпл Лифс» случилась самая настоящая куча мала, в которой Карсилло попытался протолкнуть шайбу в ворота, но Бернье снова сыграл надежно. Нельзя сказать, что на старте баталии шла игра в одни ворота. На исходе пятой минуты подопечные Рэнди Карлайла серьезно огрызнулись. Рэймонд выкатился из-за чужих ворот и своим броском угодил в ближнюю штангу. А чуть позже проявила себя старая связка времен «Тампы» Сен-Луи – Ричардс. Мартен своей роскошной передачей вывел на ударную позицию Брэда, выстрел в упор которого блестящим образом отразил Бернье. Обоюдоострый хоккей с обилием бросков продолжался. Игра шла практически без пауз, так как удалений совсем не было. Первое случилось только на последней минуте периода, когда в штрафной бокс отправился Джеймс ван Римсдайк.
Второй период хоккеисты «Рейнжерс» начали, играя в большинстве, однако реализовать «лишнего» «синерубашечники» не смогли. Более того, практически тут же в обороне хозяев случился провал, и Джону Муру ничего не оставалось, как совершать «фол последней надежды» на Тайлере Бозаке. В ворота представителей «Большого Яблока» был назначен штрафной бросок, который сам пострадавший успешно реализовал – 0:1. Естественно, пропущенный гол не входил в планы подопечных Алена Виньо. Они пытались усилить свое давление на ворота гостей, но вместо этого ближе к экватору второй двадцатиминутки канадский клуб был очень близок к тому, чтобы удвоить свое преимущество. После броска Джейка Гардинера шайба угодила сначала в перекладину, а потом в штангу ворот Лунквиста и вылетела в поле. Судейская бригада на всякий случай посмотрела видео повтор, по итогам которого еще раз убедилась в правильности принятого решения. Спустя несколько мгновений уже «Король Хенрик» продемонстрировал свое отменное мастерство, выловив шайбу из самой «девятки» после броска Кадри. Если смотреть статистику второго периода, то по броскам в створ хозяева имели превосходство над своим соперником, однако атаки в исполнении «Мэйпл Лифс» получались намного острее. Под занавес периода Лунквист сделал еще одно великолепное спасение, справившись с броском в упор Лупула.
Свои перевес по голевым шансам хоккеисты «Торонто» воплотили во вторую заброшенную шайбу уже в самом начале периода под номером три. Марк Сталл на пару со Стральманом подарили шайбу Кулемину за своими воротами, и Николай, заложив замысловатый вираж, бросил по воротам – Лунквист на выстрел россиянина среагировал, а вот с добиванием в исполнении Назема Кадри швед не совладал – 0:2. Что любопытно, «синерубашечникам» удалось исправить свое незавидное положение в кратчайшие сроки. Причем, сделали они это довольно нестандартным образом. Дело в том, что на шестой минуте периода Брэд Ричардс схлопотал удаление. Спустя шестнадцать секунд после начала отчета штрафного времени хозяева вчетвером одну шайбу отыграли. Защитники канадского клуба крайне неудачно сыграли в своей зоне, на ровном месте допустив потерю, после чего игровой снаряд транзитом через Брайана Бойла и Доминика Мура отскочил к Райану Макдона, с броском которого Бернье справиться не сумел – 1:2. Это было еще не все. Спустя минуту с небольшим игроки «Нью-Йорк Рейнжерс» умудрились забить еще раз в меньшинстве, тем самым восстановив паритет! Кессел отдал неточную передачу на Фанефа, которую перехватил Доминик Мур, после чего он вместе с Дереком Степаном убежал в быструю контратаку и наказал гостей за безалаберность – 2:2. Вот такой неожиданный поворот событий. Когда третий период миновал свой экватор, подопечные Рэнди Карлайла получили возможность поиграть в большинстве еще раз, но реализовать удаление Криса Крайдера «кленовые листья» не смогли. Правда, канадский клуб хотя бы не пропустил в этот раз, играя пять на четыре. Уже ближе к концу встречи «Торонто» мог вывести вперед Кулемин, но Николай, здорово уйдя от защитников, не смог переиграть в ближнем бою великолепного Лунквиста. А уже на последней минуте третьей двадцатиминутки российский форвард канадского клуба на пару с нападающим «Рейнжерс» Брассардом схлопотали обоюдное удаление. Основное время поединка так и закончилось вничью, и нас ждал овертайм.
В дополнительной пятиминутке удача улыбнулась подопечным Рэнди Карлайла. Кессел подхватил шайбу, ворвался с ней в чужую зону и оставил Бозаку, с выстрелом в исполнении которого Лунквист справился. Тот же Кессел оказался первым на подборе и вернул шайбу партнеру, который точным броском с близкого расстояния принес победу гостям. В ассистенты также еще был записан Пол Рейнжер – 2:3. Тайлер Бозак стал первой звездой не только данного матча, но и всего игрового дня. Для «Рейнжерс» эта неудача стала уже третьей кряду.