Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно девять матчей. Второй игровой день кряду мы решили сосредоточить свое внимание на противостоянии «Питтсбург Пингвинз» и «Вашингтон Кэпиталс». Накануне эти принципиальные соперники играли друг с другом в столице США, и тогда «пингвины» одержали победу со счетом 3:2. Теперь команды переехали в Пенсильванию, чтобы опять выяснить между собой отношения.
Первый период прошел с заметным преимуществом хозяев льда. Они действовали агрессивно, их атаки были более острыми, и «пингвины» за первые двадцать минут перебросали своего соперника в два раза. В самом дебюте поединка мог отличиться Евгений Малкин, однако на бросок сходу в его исполнении здорово среагировал Галак. Тут же Мяята оказался первым на добивании, но «щелчок» финна цели не достиг. Постепенно подопечные Дэна Байлсмы наращивали свое давление на ворота противника, и ближе к концу периода оно переросло в заброшенную шайбу. Евгений Малкин отобрал снаряд у Дмитрия Орлова в чужой зоне и сделал передачу на Мэтта Нисканена, под хлесткий бросок которого удачно подставил клюшку Юсси Йокинен, и шайба проскочила в сетку – 1:0. Под занавес периода «Кэпиталс» наконец-то всерьез огрызнулись. Чимера убежал на рандеву с Флери, однако голкипер «Питтсбурга» в ближнем бою оказался удачливее.
В дебюте второй трети поединка у хозяев появилась отличная возможность упрочить свое преимущество. «Вашингтон» был наказан двухминутным штрафом за нарушение численного состава, однако реализовать «лишнего» пенсильванцам не удалось. Да, и возможностей для этого они создали маловато. Зато чуть позже уже Стемпняк упустил стопроцентный шанс удвоить преимущество «пингвинов». Форвард «Питтсбурга» здорово продавил Орлова возле борта, затем обыграл еще одного опекуна и бросил с близкого расстояния – Галак сыграл бесподобно в данной ситуации. Что любопытно, наступление команды Дэна Байлсмы на этом не закончилось. Затем шайба попала к Кросби, который выкатил её Орпику, бросок которого от синей линии голкипер столичного клуба отразил, после чего все тот же Стемпняк как заправский бейсболист слету попытался добить игровой снаряд в сетку, но угодил в штангу. Под занавес периода наконец-то проявил себя Кузнецов. Евгений в течение одной смены дважды вполне мог забивать, однако в обоих случаях Флери справился с бросками в упор россиянина.
В самом дебюте третьей двадцатиминутки хозяева еще раз откровенно простили своего соперника. Нил спокойно убежал на рандеву с Галаком, однако словацкий голкипер вышел победителем из этой дуэли. Надо отметить, что в третьем периоде заметным преимуществом уже владели гости. Правда, им никак не удавалось организовать серьезное давление на ворота Флери. Бросков в створ в исполнении подопечных Адама Оутса было предостаточно, вот только для голкипера «Питтсбурга» они не таили большой опасности. Ближе к экватору заключительной трети поединка у «Кэпиталс» появился хороший шанс восстановить равновесие. Мэтт Нисканен схлопотал удаление, однако реализовать «лишнего» столичному клубу не удалось. Более того, розыгрыш большинства для «столичных» получился неполноценным, так как спустя минуту с небольшим совершенно ненужное удаление заработал Никлас Бэкстрем. Розыгрыш «лишнего» в исполнении подопечных Дэна Байлсмы также получился неудачным, хотя пару стопроцентных моментов «пингвины» упустили. Сначала Галак вовремя переместился из одного угла в другой и щитком остановил шайбу на «ленточке» после броска Кросби, а затем Мяята в упор расстреливал владения противника, но не попал в створ. На пятнадцатой минуте периода хозяева наконец-то забросили вторую шайбу, на которую они наиграли уже достаточно давно. Ли Стемпняк отобрал игровой снаряд у Орлова и бросил в прорыв Кросби, который на всех порах ворвался в чужую зону и хладнокровно переиграл Галака – 2:0. Чуть позже у гостей был шанс вернуть интригу в игру, однако им не удалось реализовать двухминутное удаление Симона Депрэ. «Питтсбург» опять обыграл своего принципиального соперника, и хозяева продолжают занимать первое место в восточной конференции. Для Марка-Андре Флери этот матч стал пятым «сухим» в нынешнем сезоне. Ну, а «Вашингтон» заметно осложняет себе задачу выхода в плей-офф.