Минувшей ночью в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги было сыграно семь матчей. Центральный из них состоялся на льду «Staples Center» в Лос-Анджелесе, где местные «Кингз» принимали «Торонто Мэйл Лифс». Перед данной встречей «короли» были самой «горячей» командой лиги. Калифорнийцы имели в своем активе восемь побед кряду и располагались на третьем месте в Тихоокеанском дивизионе западной конференции. Что касается канадского клуба, то он этим матчем заканчивал свое турне по Калифорнии. Напомним, что до этого «кленовые листья» обыграли «Анахайм Дакс», а затем потерпели поражение от «Сан-Хосе Шаркс».
Начало встречи осталось за хозяевами, и уже на исходе второй минуты первого периода они вышли вперед. Хлесткий бросок в исполнении Дрю Даути Бернье отразил, а вот с добиванием в исполнении Мариана Габорика голкипер «Торонто» справиться не сумел. Для словака эта заброшенная шайба стала первой в форме «Лос-Анджелеса». Помимо Даути, балл за результативную передачу получил Джастин Уильямс – 1:0. Стартовый штурм подопечных Дэррила Саттера на этом не закончился. Чуть позже уже Копитар должен был поражать пустой угол ворот, но Бернье каким-то невероятным образом щитком успел вынести шайбу с «ленточки». Стартовый натиск калифорнийцев сошел на нет только после того, как Габорик схлопотал двухминутное удаление. Впрочем, реализовать «лишнего» хоккеисты «Торонто» не сумели. Уже в равных составах в середине периода гостям наконец-то удалось организовать остроту возле ворот Куика. Ван Римсдайк нанес два хлестких броска с близкого расстояния, но в обоих случаях голкипер «Лос-Анджелеса» действовал надежно. После этого канадский клуб получил еще одну возможность поиграть в большинстве, однако извлечь максимальную выгоду из удаления Мартинеса «кленовые листья» не сумели. А вот хоккеисты «Лос-Анджелеса» вскоре наглядно продемонстрировали своему противнику, как нужно реализовывать «лишнего». Дрю Даути на левом краю получил передачу от Мариана Габорика и резво выполнил перевод на противоположный фланг, откуда Анже Копитар броском сходу вонзил снаряд в сетку – 2:0. Правда, перед самым перерывом «Мэйпл Лифс» продемонстрировали, что не зря их спецбригада большинства занимает третье место по эффективности во всей лиге. Морган Райли выиграл борьбу у бокового борта и протолкнул шайбу Назиму Кадри, а тот, в свою очередь, моментально выполнил перевод в центр, откуда никем не прикрытый Дион Фанеф просто-напросто расстрелял владения Куика броском с близкого расстояния – 2:1. С таким счетом команды и отправились на перерыв.
Со второго периода ворота «Торонто» защищал Джеймс Раймер. Джонатан Бернье получил травму нижней части тела и не смог продолжить поединок. На первых минутах канадский клуб организовал несколько острых атак. Куику пришлось серьезно потрудиться, чтобы отразить два броска в упор кряду в исполнении Лупула. Но на исходе четвертой минуты подопечные Рэнди Карлайла добились своего и восстановили равновесие. Коди Франсон выкатил шайбу Карлу Гуннарсону, и тот хлестким выстрелом от синей линии поразил цель. Также голевую передачу на свой счет записал Назем Кадри – 2:2. Почувствовав, что нити игры упущены, хоккеисты «Лос-Анджелеса» резко добавили в активности и нанесли огромное количество бросков по воротам Раймера, но Джеймс действовал выше всяких похвал. Хоккеистам «Торонто» стало крайне непросто сдерживать натиск соперника, и они начали удаляться. К счастью для гостей, воплотить свой натиск в заброшенную шайбу хозяева не смогли. Более того, у гостей был отличный шанс забить, играя вчетвером, но Макклементу не удалось переиграть Куика в ближнем бою. В итоге, на второй перерыв команды ушли при равном счете.
В самом начале третьего периода «Кингз» продолжали оказывать сумасшедшее давление на ворота противника. Хозяева снова в скором времени получили возможность поиграть в большинстве, но удаление Бозака реализовано не было, хотя возможностей для этого у хозяев имелось предостаточно. Самый выгодную из них не использовал Копитар, не сумевший протолкнуть шайбу в ворота с метра. А дальше сработал главный закон футбола, который вполне уместен и в хоккее: не забиваешь ты, забьют тебе. Джеймс ван Римсдайк убежал в контратаку и сделал передачу на абсолютно свободного Мэйсона Рэймонда, который бросил четко под перекладину, не оставив ни единого шанса Куику – 2:3. Вот такой неожиданный поворот событий. В оставшееся время шла игра исключительно в одни ворота. «Короли» изо всех сил пытались уйти от поражения, но им никак не удавалось пробить поймавшего сумасшедший кураж Раймера. За два периода, проведенных в ворота, Джеймс отразил тридцать один бросок и стал первой звездой матча! В итоге, канадский клуб устоял и прервал восьмиматчевую победную серию «Лос-Анджелеса»!