Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно шесть матчей. Наиболее любопытный из них состоялся в Коламбусе, штат Огайо, где местные «Блю Джекетс» принимали «Питтсбург Пингвинз». «Синие мундиры» продолжают вести ожесточенную борьбу за попадание в плей-офф с «Вашингтоном», «Детройтом» и «Торонто». Перед данным игровым днем у всех этих коллективов было в активе по восемьдесят набранных очков. Что касается «пингвинов», то они уверенно лидируют в своем дивизионе. В случае успеха в Коламбусе, команда Дэна Байлсмы гарантирует себе попадание в плей-офф. Впрочем, и так понятно, что сражения на вылет не обойдутся без участия пенсильванцев. К сожалению, в пятничном поединке приняли участие лишь два российских хоккеиста «Блю Джекетс» из четырех – защитник Федор Тютин и нападающий Артем Анисимов. Сергей Бобровский не вышел на лед из-за болезни, а Никита Никитин остался в запасе. В составе «Питтсбурга» же из-за травмы отсутствовал Евгений Малкин.
Начало встречи активнее провели подопечные Тодда Ричардса. Они довольно резво пошли вперед, нанесли несколько хороших бросков по воротам Флери и достаточно быстро получили возможность поиграть в большинстве. Двухминутный штраф схлопотал Адамс, но реализовать «лишнего» хоккеисты «Коламбуса» не смогли. Следом в данном матче случился кулачный поединок с участием Бортуццо и Фолиньо. Оба, естественно, были наказаны пятиминутным штрафом. Вскоре им на скамейке штрафников компанию составил Депрэ, и у хозяев появился шанс открыть счет, играя в формате «четыре на три», но «синие мундиры» опять не смогли воспользоваться численным перевесом. Вообще, много удалений было у команд в первом периоде. Всего за стартовую двадцатиминутку соперники общими усилиями заработали двадцать две минуты штрафного времени! Тем не менее, первый период обошелся без заброшенных шайб.
В начале второго периода по-прежнему шла примерно равная игра без большого количества опасных моментов. В дебюте второй трети поединка «Блю Джекетс» вполне могли открыть счет, однако Дубински не смог поразить уже практически пустые ворота противника. Следом уже у подопечных Дэна Байлсмы появилась отличная возможность выйти вперед, но «пингвины» не смогли реализовать удаление Висневски. Забегая немного вперед, отметим, что по ходу второй двадцатиминутки гости еще дважды играли в формате «пять на четыре», но «Коламбусу» удавалось сдерживать одну из лучших команд всей лиги по игре в большинстве. Встреча была очень боевой и богатой на силовые приемы, но голов и во второй двадцатиминутке мы так и не дождались.
В начале заключительной трети поединка соперники продолжали действовать на встречных курсах, попеременно совершая перспективные вылазки к воротам друг друга, которые, всякий раз, заканчивались безуспешно. В этом большая заслуга голкиперов. И Макилленни, и Флери действовали просто здорово! Но в середине периода вратарю «Коламбуса» пришлось капитулировать. Крис Куниц получил передачу от Сидни Кросби и кистевым броском поразил цель. Помимо Кросби, результативный балл зав голевую передачу получил Дерек Енгелланд – 0:1. Спустя всего лишь сорок семь секунд положение «Блю Джекетс» стало катастрофическим. Бо Беннетт вошел с шайбой в чужую зону по правому краю и, не встретив никакого сопротивления со стороны защитников, хладнокровно направил шайбу в ворота. Результативной передачей отметился Роберт Бортуццо – 0:2. Правда, подопечные Тодда Ричардса не сдались, и на исходе семнадцатой минуты третьего периода они вернули интригу в данный поединок. Хозяева смогли реализовать удаление Куница. Джек Джонсон, находясь на синей линии, сделал передачу Джеймсу Висневски, после хлесткого броска которого шайба задела Мэтта Калверта и залетела в сетку – 1:2. В концовке «синие мундиры», естественно, сменили вратаря на шестого полевого игрока, устроили самый настоящий штурм ворот Флери, нанеся немало опасных бросков, однако «Пингвинз» свое минимальное преимущество в счете удержали. Победив, «Питтсбург» обеспечил себе попадание в плей-офф!