Минувшей ночью в регулярном чемпионате Национальной хоккейной лиги было сыграно одиннадцать матчей. Наибольшее внимание к себе приковывало противостояние в Вашингтоне, где местные «Кэпиталс» принимали «Даллас Старз». Обе команды ведут ожесточенную борьбу в своих конференциях за попадание в плей-офф. Перед отчетной встречей «столичные» занимали девятое место на Востоке, а «звезды» располагались на идентичной позиции на Западе. Команда Адама Оутса подходила к наиважнейшему для себя поединку, имея в пассиве три поражения кряду. Что касается техасцев, то они, напротив, в двух своих предыдущих играх одержали победы. Также отметим, что во вторничном матче принимали участие пять российских хоккеистов: трио из «Вашингтона» - Орлов, Овечкин и Кузнецов, а также дуэт из «Далласа» - Гончар и Ничушкин.
Первый период встречи прошел в равной борьбе. Бросков в створ ворот обе команды нанесли немало, вот только до по-настоящему опасных моментов дело доходило крайне редко. Поначалу активнее действовали хоккеисты «Вашингтона», несколько раз заставившие Лехтонена продемонстрировать свое мастерство. В середине периода хозяева получили возможность поиграть в большинстве. Дэйли отправился на скамейку штрафников на две минуты, однако «Кэпиталс» играли в формате «пять на четыре» всего около тридцати секунд, так как затем в штрафной бокс проследовал Карлсон. На исходе пятнадцатой минуты первой трети поединка Овечкин здорово прорвался к чужим воротам, ушел от опекуна и нанес бросок в падении – Лехтонен был начеку. А вот ответная атака в исполнении подопечных Линди Раффа закончилась голом. Тайлер Сегин удачно подставил клюшку под бросок Джейми Бенна и вывел техасцев вперед – 0:1. В оставшееся до перерыва время «Кэпиталс» пытались исправить положение, однако отыграться до перерыва им не удалось.
В самом начале второй трети матча у гостей появилась неплохая возможность удвоить свое преимущество. Грин схлопотал удаление, которое хоккеисты «Далласа» реализовать не смогли. Чуть позже оборона столичного клуба прозевала стремительный контрвыпад техасцев, завершившийся опасным выстрелом Фиддлера с близкого расстояния. К счастью для хозяев, Галак оказался на месте. Зато в середине периода словацкий голкипер «Вашингтона» был вынужден капитулировать. Алекс Голигоски из своей зоны сделал длинный пас на Алекса Чиассона, который убежал на рандеву с Галаком, сделал пас на бежавшего параллельным курсом Рэя Уитни, и тот хладнокровно воспользовался своим шансом – 0:2. Более того, спустя всего лишь тридцать четыре секунды «Даллас» довел дело до разгрома. В трафике на пятачке возле ворот «Кэпиталс» самым расторопным оказался Дастин Джеффри, направивший шайбу в сетку броском с близкого расстояния. По баллу за результативные передачи заработали Алекс Чейссон и Тревор Дэйли – 0:3. Сразу после третьего пропущенного гола Адам Оутс поменял вратаря. Теперь место в воротах столичного клуба занял Холтби. Кошмарный отрезок для «Вашингтона» не заканчивался. Тут же у «Старз» появилась отличная возможность окончательно похоронить шансы соперника на удачный исход, но двухминутное удаление Уорд «звезды» не реализовали. Естественно, «столичные» пытались встрепенуться, так как проигрывать в столь важном матче им было никак нельзя. В концовке периода хозяева предприняли штурм ворот Лехтонена и даже получили возможность поиграть в большинстве, но лучшая спецбригада НХЛ по реализации «лишнего» со своей задачей не справилась.
В заключительной трети поединка хозяева продолжали много атаковать, но пробить Лехтонена никак не удавалось. Гости же спокойно контролировали ситуацию на льду и в середине периода увеличили свое преимущество до четырех шайб. Алекс Чейссон с правого края выполнил передачу в центр, где шайбу подхватил Рэй Уитни и сделал пас Дастину Джеффри, который броском сходу направил снаряд в ближний угол – 0:4. Шансов на спасение у хозяев почти не было, но они не теряли надежды совершить чудо в виде камбэка. На четырнадцатой минуты периода подопечные Адама Оутса получили еще одну возможность поиграть в большинстве, однако реализовать «лишнего» «Кэпиталс» снова не смогли. Более того, хоккеисты столичного клуба, играя впятером против четверых соперников, умудрились пропустить пятый гол. Райан Гарбутт на всех парах умчался на рандеву с Холтби и хладнокровно переиграл голкипера в ближнем бою. Балл за результативную передачу получил Вернон Фиддлер – 0:5. В оставшееся время хозяева пытались забить хотя бы «гол престижа». Они в концовке даже в формате «пять на три» успели немного поиграть, но пробить Лехтонена им так и не удалось. Для финского голкипера этот шатаут стал четвертым в нынешнем сезоне. «Даллас» продолжает вести ожесточенную борьбу с «Финиксом» за попадание в кубковую восьмерку на Западе. Ну, а «Вашингтон» проиграл в четвертый раз кряду и заметно осложнил себе жизнь в борьбе за плей-офф.