Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли подошел к концу первый раунд. В трех сериях из восьми потребовалось максимальное количество матчей для выявления победителя. В Нью-Йорке, Денвере и Сан-Хосе состоялись седьмые игры, и наиболее подробный рассказ о них вы можете прочитать в нашем обзоре игрового дня.
Начнем с противостояния в Нью-Йорке, где местные «Рейнжерс» принимали «Филадельфию Флайерс». Днем ранее эти команды проводили шестой поединок в «Городе братской любви», завершившийся победой «летчиков», и у коллективов был всего лишь день на восстановление и на переезд в «Большое яблоко». Первый период седьмой игры прошел в примерно равной борьбе. По броскам в створ небольшое преимущество имели «летчики», однако более острыми получались атаки в исполнении «синерубашечников». Мэйсон, по меньшей мере, трижды выручал свою команду в очень непростых ситуациях. Кроме того, в середине периода подопечные Алена Виньо не смогли реализовать двухминутное удаление Риналдо. В итоге, на первый перерыв соперники отправились при нулевом счете. В самом дебюте второй трети матча уже у филадельфийцев появилась неплохая возможность открыть счет, однако и у подопечных Крэйга Берубе возникли проблемы с реализацией «лишнего». Ну, а вскоре хоккеисты «Рейнжерс» все-таки добились своего и вышли вперед. Затяжную атаку хозяев венчал точный бросок Дэниэля Карсилло, а голевые передачи на свой счет записали Матс Зукарелло и Кевин Кляйн – 1:0. Поведя в счете, ньюйоркцы на достигнутом не остановились и продолжили наращивать свой игровой перевес, пытаясь окончательно смять соперника. Однажды пенсильванцам откровенно повезло. Мэйсон сделал фантастический сэйв после броска Сен-Луи, а оказавшийся первым на добивании Степан не смог попасть по шайбе, находясь перед пустыми воротами. Второй гол назревал, и на двенадцатой минуте он случился. Антон Строльман от синей линии сделал передачу на правый край, где шайбу подхватил Дерик Брассар и моментально выполнил перевод на противоположный край, который броском в одно касание замкнул Бенуа Пульо – 2:0. Естественно, «Филадельфии» нужно было отыгрываться, так как серия начинала потихоньку уплывать из рук. До второго перерыва подопечные Крэйга Берубе вполне могли сократить разницу в счете, но Лунквист парировал опасный бросок в упор в исполнении Жиру. Что касается хозяев, то они были близки к тому, чтобы довести дело до разгрома, однако Бойл и Пулио не смогли использовать выходы «один в ноль». В итоге, до перерыва «Рейнжерс» смогли удержать комфортное для себя преимущество в два гола. В самом начале заключительной трети поединка гостям удалось вернуть интригу в матч и во всю серию. Джейсон Акесон поразил ворота Лунквиста броском с правого края. Голевые передачи на свой счет записали Брэйдон Коберн и Мэтт Рид – 2:1. Естественно, в третьем периоде инициатива окончательно перешла к гостям. Они изо всех сил пытались отыграться, и моменты для этого у них были. Самый выгодный шанс упустил Жиру, которому не удалось переиграть Лунквиста в ближнем бою. В итоге, «Рейнжерс» удержали победный счет и вышли во второй раунд, где подопечным Алена Виньо будет противостоять «Питтсбург Пингвинз».
Теперь переезжаем в Денвер, где «Колорадо Эвеланш» принимал «Миннесоту Уайлд». Эта серия оставалась единственной в первом раунде, где во всех сыгранных матчах верх неизменно брала хозяйская команда. Естественно, это было хорошим знаком для «лавин», и многие именно команду Патрика Руа считали фаворитами седьмой игры. «Эвеланш» начали оправдывать этот статус с самых первых минут. Хозяева быстро получили возможность поиграть в большинстве, которую они использовали на все сто процентов. Ник Холден оказался самым расторопным на пятачке перед чужими воротами и протолкнул снаряд в сетку. Голевые передачи были записаны на счет Джейми Макгинна и Мэтта Дюшейна – 1:0. Рано пропустив, «дикари» не пали духом. Они моментально пришли в себя и довольно быстро восстановили паритет. Чарли Койл из-за ворот сделал передачу Микко Койву, и капитан «Миннесоты» броском из левого круга вбрасывания поразил верхний угол владений Варламова. Помимо Койла, голевой пас был записан на счет Мэтта Моулсона – 1:1. На волне успеха подопечные Майка Йео продолжили остро атаковать. Неплохая возможность отличиться была у Хитли, но форвард гостей не смог переиграть российского голкипера в ближнем бою. А вот команда Патрика Руа на четырнадцатой минуте своим моментом воспользовалась и вновь вышла вперед. Джоуи Хишон с правого края выполнил прострел в центр, который выстрелом сходу удачно замкнул Джейми Макгинн. Кроме Хишона, ассистентский балл на свой счет записал Райан Уилсон – 2:1. В итоге, на первый перерыв команды ушли при минимальном перевесе «Эвеланш». В начале второй двадцатиминутки гости окончательно перехватили инициативу. Это случилось во многом из-за того, что хоккеисты «Колорадо» дважды оставались в меньшинстве, однако «Уайлд» ни разу не удалось разыграть «лишнего». Правда, почти сразу после истечения срока второго удаления «Миннесота» все-таки забила. Юнас Бродин выкатил снаряд под бросок Микаэлю Гранлунду, с выстрелом которого Варламов справился, а вот на добивание в исполнении Дэни Хитли российский голкипер среагировать не смог – 2:2. Пропустив, хозяева заиграли заметно активнее, и до перерыва они дважды успели поиграть в формате «пять на четыре», правда, безрезультатно. В итоге, на второй перерыв соперники ушли при равном счете. Третья двадцатиминутка в этой встрече получилась самой результативной. В самом её начале подопечные Патрика Руа в третий раз по ходу данного поединка вышли вперед. Получив пас от Нэйта Генина, Пьер Паренто из-за чужих ворот сделал передачу на абсолютно свободного Пола Штястны, и тот неотразимым броском в упор поразил цель – 3:2. Правда, команда Майка Йео не пала духом и вскоре отыгралась вновь. Нино Нидерайтер удачно подставил клюшку под дальний бросок Кайла Бродзяка. Помимо него, голевую передачу на свой счет записал Дэнни Хитли – 3:3. Такая игра в кошки-мышки продолжилась и в дальнейшем. В середине периода гости прозевали стремительный контрвыпад противника и в четвертый раз оказались в роли догоняющих. Сначала Пьер Паренто не смог переиграть в ближнем бою Кюмпера, однако затем шайбу подхватил Мэтт Дюшейн, который вернул снаряд все тому же Паренто, а тот, в свою очередь, сделал пас назад под бросок Эрику Джонсону, и тот своим хлестким выстрелом поразил цель – 4:3. Сразу после этого наставник «Миннесоты» решил заменить Кюмпера на Илью Брызгалова. Тем не менее, до конца основного времени «дикари» нашли в себе силы в четвертый раз отыграться по ходу этого матча. Нино Нидерайтер выиграл борьбу у лицевого борта и сделал передачу Джареду Сперджену, который выстрелом из правого круга вбрасывания впритирку со штангой поразил цель. Помимо швейцарца, голевую передачу на свой счет записал Кайл Бродзяк – 4:4. Победитель не только этого матча, но и всей серии определился в овертайме. Как уже было упомянуто выше, в шести предыдущих игр данного противостояния верх брали исключительно хозяева площадки, но в седьмом поединке эта традиция была нарушена. «Лавины» прозевали резкую контратаку «Миннесоты», которую венчал точный бросок Нино Нидерайтера, а голевые передачи на свой счет записали Кайл Бродзяк и Дэнни Хитли – 4:5. Что любопытно, итоговая победа была записана на Илью Брызгалова, который за тринадцать с небольшим минут, проведенных на льду, отметился всего лишь одним сэйвом. «Дикари» во второй раз в своей истории пробились во второй раунд Кубка Стэнли, где они сыграют с действующим обладателем трофея – «Чикаго Блэкхоукс».
Ну, и в завершении нашего обзора рассказ о седьмом матче между «Сан-Хосе Шаркс» и «Лос-Анджелес Кингз», который, безусловно, войдет в историю. Напомним, что первые три игры этой калифорнийской битвы взяли «акулы», а следующие три остались за «королями». Поэтому, подопечные Дэррила Саттера имели шанс стать четвертой командой в истории НХЛ, выигравшей серию, уступая в ней со счетом 0:3. В первом периоде небольшим территориальным перевесом владели хозяева, однако по голевым моментам «Лос-Анджелес» ни в чем не уступал своему сопернику, а, возможно, даже и превосходил. Две выгодных возможности отличиться упустил Ричардс – в обеих ситуациях безукоризненно действовал Ниеми, которого Тодд Маклеллан вернул в ворота «Шаркс». Что касается хозяев, то у них самую явную возможность забить упустил Ньето, не сумев с близкого расстояния переправить шайбу в ворота Куика. В итоге, стартовый период обошелся без голов. Зато во второй двадцатиминутке заброшенных шайб долго ждать не пришлось. Уже на двадцать восьмой секунде «Шаркс» вышли вперед. Мэтт Ирвин дальним броском распечатал ворота Куика, а голевые передачи на свой счет записали Томас Гертл и Джеймс Шеппард – 1:0. Правда, лидерство «Сан-Хосе» продержалось совсем недолго. Затем хозяева схватили два удаления подряд, и второе из них «короли» реализовали. Массированную атаку гостей венчал точный бросок Дрю Даути. По баллу за результативные передачи получили Джефф Картер и Мариан Габорик – 1:1. После этого у подопечных Тодда Маклеллана было несколько хороших шансов снова выйти вперед, но они не смогли использовать три удаления кряду! Хотя, опасных моментов у ворот Куика возникало огромнейшее количество, однако голкипер «королей» действовал в этих непростых ситуациях просто блестяще. Нереализованные удаления оказали серьезное влияние на дальнейший ход всей баталии. В самой концовке второй двадцатиминутки хоккеисты «Лос-Анджелеса» вышли вперед, наказав соперника за ряд неиспользованных голевых моментов. Джастин Уильямс получил передачу от Кайла Клиффорда и с правого края сделал прострел на пятачок, где Анже Копитар подхватил шайбу разобрался с Ниеми и поразил пустую «рамку» - 1:2. А в самом начале заключительной двадцатиминутки положение «акул» стало совсем затруднительным. Образцово-показательную атаку гостей венчал точный бросок под перекладину в исполнении Тайлера Тоффоли. Голевые передачи на свой счет записали Таннер Пирсон и Джейк Маззин – 1:3. Естественно, хозяева пытались отыграться, но они настолько были подавлены случившимся, что не смогли использовать еще два удаления соперника. Тодд Маклеллан попытался что-то изменить, заменив вратаря на шестого полевого игрока, однако эта тактика не сыграла на пользу «акулам». Сначала Дастин Браун поразил пустые ворота неприятеля после паса Анже Копитар – 1:4. Ну, а финальную точку в этой игре и во всей серии поставил Таннер Пирсон, также поразивший пустую «рамку». В качестве ассистента в этом голе поучаствовал Тревор Льюис – 1:5. «Кингз» вошли в историю, став четвертой командой в истории НХЛ, выигравшей серию, уступая в ней со счетом 0:3. А два игрока «королей» - Майк Ричардс и Джефф Картер стали первыми игроками за всю историю, принявшими участие в двух подобных камбэках. Напомним, что эти нападающие в 2010 году выступали за «Филадельфию», сотворившую подобный подвиг в серии с «Бостоном». В следующем раунде подопечным Дэррила Саттера предстоит встретиться с еще одним представителем штата Калифорния – «Анахайм Дакс».