Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли было сыграно два матча. В серии между «Лос-Анджелес Кингз» и «Анахайм Дакс» состоялась игра под номером три. Напомним, что «короли» выиграли две первых встречи на чужом льду, и теперь они хотели развить успех в родном «Staples Center». Ну, а в противостоянии «Монреаль Канадиенс» и «Бостон Брюинс» была сыграна четвертая баталия, и перед её стартом в серии со счетом 2:1 вел канадский клуб. В нашем обзоре вы узнаете, помогли ли домашние стены «Канадиенс» и «Кингз» добиться третьих побед в своих сериях?
Начнем с противостояния в Монреале. Перед этой игрой Клод Жюльен сделал два изменения в составе своей команды. Мезарош и Карон сели в запас, а их места заняли Бартковски, который принимал участие в первой игре данной серии, а также Фрейзер, не игравший за основу «Брюинс» с 9 января. Стартовый отрезок поединка обе команды провели очень активно. На первых же минутах Раск выручил свою команду в непростой ситуации, отразив бросок в упор в исполнении Пачиоретти. Его визави Прайс также не стоял без дела, а постоянно вступал в игру. Причем, у вратаря «Монреаля» работы было даже побольше, так как «Бостон» по итогам стартовой двадцатиминутки превзошел своего соперника по броскам в створ. Хотя, более острыми получались атаки канадского клуба. Однажды партнеры здорово вывели Бурнивала на ударную позицию, однако тот распорядился своим шансом крайне бесхитростно, бросив прямо в Раска. В итоге, первый период обошелся без заброшенных шайб. Во второй двадцатиминутке ситуация на льду оставалась идентичной. У обоих голкиперов по-прежнему работы было предостаточно, и они на все сто процентов справлялись со своими обязанностями, сохраняя свои ворота на замке. «Брюинс» немного поддавили канадский клуб ближе к экватору первого периода, когда они впервые по ходу данной встречи получили возможность поиграть в формате «пять на четыре», однако удаление Суббана подопечные Клода Жюльена не использовали. Чуть позже уже хозяева на протяжении двух минут играли в большинстве. Правда, и у игроков «Канадиенс» возникли проблемы с реализацией «лишнего». Под занавес второй двадцатиминутки хозяева упустили несколько стопроцентных возможностей открыть счет. Раск продолжал стоять стеной. Однажды Марков не смог пробить финского голкипера броском в упор, а чуть позже Джионте не удалось реализовать выход «один в ноль». В итоге, и после сорока минут игрового времени на табло горели нули. В третьем периоде инициатива перешла к «Монреалю». Канадский клуб превосходил своего соперника по броскам в створ. Раск продолжал трудиться в поте лица, отражая неприятные выстрелы соперника. Возле ворот Прайса также возникали острые ситуации. Можно вспомнить, как голкипер «Монреаля» выручил свою команду после выстрела в упор Лючича. Следом хозяева остались вчетвером из-за удаления Емелина. Во время розыгрыша большинства несколько раз у владений Прайса было жарковато, однако вратарь вместе с защитниками уверенно «убил» большинство неприятеля. Более того, подопечные Мишеля Терьена вполне могли забить, действуя в усеченном составе. Защитники «Бостона» потеряли шайбу возле собственных владений, чем едва не воспользовался Джионта, но Раск спас свою команду от неминуемого гола. В итоге, мы так и не дождались голов в основное время, и выяснение отношений перешло в овертайм. В дополнительное время соперники не стали откладывать дело в долгий ящик и уже на второй минуте определили победителя. Удача улыбнулась «мишкам». Не игравший за основной состав «Бостона» с 9 января Мэтт Фрейзер оказался самым расторопным на пятачке возле чужих ворот и протолкнул шайбу в сетку. В качестве ассистентов в единственном голе поучаствовали Карл Содерберг и Джонни Бойчак – 0:1. Подопечные Клода Жюльена сделали счет в серии равным - 2:2. Теперь команды переезжают в Бостон, где послезавтра состоится игра под номером пять.
Теперь переезжаем в Лос-Анджелес, где местные «Кингз» горели желанием продолжить свою победную поступь. Напомним, что подопечные Дэррила Саттера имеют шестиматчевую победную серию. «Уткам», в свою очередь, ничего не оставалось, как выигрывать на чужом льду после двух поражений кряду в родных стенах, иначе серию подопечным Брюса Будро не спасти. Наставник «Анахайма» сделал ряд перестановок в составе своей команды по сравнению с поединком под номером два. Во-первых, продолжилась вратарская чехарда, и место в воротах снова занял Андерсен. Кроме того, Фистрича и Итэма сменили Ватанен и Палмиери соответственно. Дэррил Саттер, в свою очередь, сделал одну перестановку. Получившего травму верхней части тела Регира сменил Шульц. Начало встречи для «королей» сложилось не лучшим образом. На первых же секундах они едва не пропустили гол в собственные ворота, но Куик каким-то невероятным образом смог парировать бросок Белески. А чуть позже хозяева остались в меньшинстве из-за удаления соперника, и хоккеистам «Дакс» удалось реализовать «лишнего» и открыть счет. Как по нотам разыгранную комбинацию венчал точный бросок Перри. Голевые передачи на свой счет записали Патрик Марун и Райан Гецлаф – 0:1. Пропустив, хоккеисты «Лос-Анджелеса», естественно, пытались перехватить инициативу. В принципе, им удалось выровнять игру, однако никаких дивидендов из этого «королям» извлечь не удавалось. Более того, «Анахайм» под занавес периода едва не удвоил свое преимущество в счете, однако Куик снова здорово себя проявил, отразив бросок в упор со стороны Перро. В начале второй трети поединка хозяевам удалось переломить ход поединка. Подопечные Дэррила Саттера заработали большинство, розыгрыш которого закончился голом. Анже Копитар сделал передачу Мариану Габорику, а тот, в свою очередь, выполнил пас на пятачок, откуда Джефф Картер своим выстрелом под перекладину не оставил Андерсену ни единого шанса – 1:1. На волне успеха хоккеисты «Лос-Анджелеса» пытались додавить своего соперника, однако развить свое преимущество «королям» не удалось. Более того, поострее начали атаковать подопечные Брюса Будро, несколько раз заставляя Куика серьезно вступать в игру. Во второй половине периода соперники в течение минуты поиграли в формате «четыре на четыре» из-за удалений Бошемена и Тоффоли, после чего Даути оставил свою команду втроем. Играя втроем, «Кингз» выстояли, а вот в формате «четыре на пять» хозяева не сдюжили и пропустили. Ник Бонино подхватил шайбу в центре площадки, ворвался в чужую зону и сделал великолепный перевод на дальнюю штангу, откуда никем не прикрытый Теему Селянне поразил уже пустую «рамку». Помимо Бонино, голевую передачу на свой счет записал Хампус Линдхольм – 1:2. На второй перерыв команды отправились при минимальном преимуществе в счете «Анахайма». В заключительной двадцатиминутке заметным территориальным превосходством владели «Кингз». На старте третьего периода Андерсен несколько раз выручал свою команду в не самых простых ситуациях. А на экваторе заключительной трети матча Брюсу Будро пришлось менять своего голкипера. Андерсен получил травму правой ноги и досрочно завершил поединок. На оставшиеся десять с небольшим минут место в воротах «Дакс» занял Хиллер, который проводил два первых матча данной серии в качестве стартового вратаря. Хозяева пытались воспользоваться тем, что швейцарец еще не разогрелся и обрушить шквал бросков на его ворота. Отчасти им это сделать удалось, однако Хиллер действовал надежно. А чуть меньше, чем за три минуты до конца основного времени хоккеисты «Анахайма» довели свое преимущество до двух голов. Эндрю Кольяно вошел в чужую зону по левому краю, заметил подключение вперед со стороны Бена Лавджоя и моментально снабдил передачей защитника, хлесткий бросок которого под перекладину Куик был отразить не в состоянии – 1:3. Весомую заявку на победу сделали гости. «Лос-Анджелес», естественно, не сдался. Дэррил Саттер заменил вратаря на шестого полевого игрока, и эта мера принесла «королям» пользу. После передачи Джеффа Картера Таннер Пирсон вошел в чужую зону и бросил по воротам – Хиллер отбил снаряд прямо перед собой, и Майк Ричардс удачно сыграл на добивании, в бейсбольном стиле добавив шайбу в цель – 2:3. У «Кингз» оставалось еще около полуминуты на чудо, однако на большее хозяева не сподобились. «Дакс» одержали очень важную для себя победу, сократив счет в серии. Пока в данном противостоянии верх исключительно брали команды, игравшие на выезде. Посмотрим, продолжится ли эта тенденция послезавтра, когда в «Staples Center» состоится игра под номером четыре?