Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли было сыграно два матча. В противостоянии между «Миннесотой Уайлд» и «Чикаго Блэкхоукс» состоялась игра под номером четыре. Напомним, что перед её стартом действующий обладатель Кубка Стэнли вел в серии со счетом 2:1. Что касается противоборства с участием «Питтсбург Пингвинз» и «Нью-Йорк Рейнжерс», то здесь команды уже в пятый раз встретились друг с другом, и у «пингвинов» была хорошая возможность закончить серию в родных стенах, так как они вели со счетом 3:1. Обо всех самых интересных событиях, случившихся в Питтсбурге и Сент-Поле, вы узнаете из нашего обзора.
Начнем наш рассказ с противостояния с участием «Пингвинз» и «Рейнжерс». Оба наставника сделали несколько изменений в составах своих команд по сравнению с игрой под номером четыре. Орпик толком не восстановился от травмы и снова угодил в лазарет, а его место в составе занял Бортуццо. Что касается Алена Виньо, то он убрал в запас Диаса и Карсилло и поставил в основу Джона Мура и Дорсетта. Перед стартом этой игры появился интересный статистический факт, что «Рейнжерс» повторили антирекорд Кубка Стэнли по нереализации большинства образца 2007 года, принадлежавший «Анахайм Дакс», не сумев использовать численное преимущество в тридцати шести попытках кряду. Что любопытно, «утки» в тот год завоевали трофей. Кроме того, за день до пятой игры несчастье случилось в семье форварда ньюйоркцев Мартена Сен-Луи: от сердечного приступа скончалась его мать. Участие игрока в пятничном поединке было под вопросом, однако он все-таки нашел в себе силы выйти на лед. Эта трагедия сплотила «синерубашечников», и они с первых же секунд заиграли очень активно, нанеся огромное количество бросков по воротам Флери, коих за первый период набралось аж семнадцать штук. Неудивительно, что ближе к экватору стартовой двадцатиминутки гости вышли вперед. Причем, они забили в большинстве, тем самым избежав установления антирекорда. После дальнего броска в исполнении Райана Макдоны Флери отбил шайбу в сторону, где её подхватил Крис Крайдер и броском с острого угла поразил цель. Помимо Макдоны, голевую передачу на свой счет записал Брэд Ричардс – 0:1. Пропустив, хозяева тут же попытались огрызнуться. Однажды возле владений Лунквиста возник по-настоящему опасный момент, но швед парировал бросок Кросби с близкого расстояния. А уже под занавес первой трети матча ощутимый игровой перевес «Рейнжерс» привел ко второму забитому голу. Флери с выстрелом в исполнении Матс Зукарелло справился, а вот на добивание в исполнении Деррика Брассарда голкипер «пингвинов» среагировать не успел. Также в этой заброшенной шайбе в качестве ассистента поучаствовал Бенуа Пульо – 0:2. На последних минутах первого периода у пенсильванцев была возможность улучшить себе настроение перед уходом на перерыв, однако реализовать удаление Пульо подопечные Дэна Байлсмы не смогли. Зато хоккеистам «Питтсбурга» удалось сократить разницу в счете в дебюте второй трети матча. Получив передачу от Криса Летанга, Евгений Малкин, не мудрствуя лукаво, пошел вперед, обыграл Сталла и Джирарди и бросил с близкого расстояния прямо в Лунквиста, однако россиянин сам же подобрал снаряд и броском с острого угла поразил цель – 1:2. Правда, радость хозяев была недолгой. Спустя всего четыре с половиной минуты «синерубашечники» снова вернули себе преимущество в две шайбы. Матс Зукарелло заложил вираж за ворота и оставил шайбу Антону Строльману, с броском сходу которого Флери справился. Затем снаряд подхватил Деррик Брассард, которому со второй попытки удалось-таки поразить «девятку» владений неприятеля – 1:3. Не прошло и минуты, как ньюйоркцы довели дело до разгрома. Причем, они снова сделали это, играя в формате «пять на четыре». «Пингвинз» были оштрафованы за нарушение численного состава. Деррик Брассард и Матс Зукарелло своими передачами вывели на бросковую позицию Райана Макдону, и тот своим хлестким выстрелом от синей линии «прошил» Флери – 1:4. Хозяева оказались в очень непростом положении. В концовке второго периода у «Питтсбурга» появился хороший шанс исправить положение. «Рейнжерс» остались втроем против пятерых соперников, однако «синерубашечникам» удалось нейтрализовать большинство «пингвинов». В заключительной трети матча подопечные Дэна Байлсмы не сдались и горели желанием попробовать спасти встречу, но у них этого не получилось. Несколько опасных бросков по воротам Лунквиста было нанесено, однако швед с ними справлялся безукоризненно. Наставник «Пингвинз» в концовке даже сменил вратаря на шестого полевого игрока, однако никакой выгоды из этого пенсильванцы не извлекли. Более того, гости смогли упрочить свое преимущество в счете. Кевин Кляйн поразил пустые ворота соперника, а голевые передачи на свой счет записали Крис Крайдер и Рик Нэш – 1:5. «Питтсбург» не смог закончить серию в родных стенах, и теперь «пингвины» попытаются добиться своего послезавтра в Нью-Йорке, где пройдет игра под номером шесть.
Теперь переезжаем в Сент-Пол, где местные «Уайлд» пытались сравнять счет в серии против «Чикаго Блэкхоукс». Напомним, что в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли «дикари» на своем льду еще не проигрывали. Джоэль Кенневиль по сравнению с третьей игрой сделал два изменения в составе своей команды. Брукбэнка и Верстига сменили Ледди и Морин соответственно. Что касается Майка Йео, то он также сделал одну рокировку. Вместо получившего повреждение Моулсона в основной состав вернулся Кук, отбывший семиматчевую дисквалификацию. Хоккеисты «Миннесоты» на правах хозяев сразу же пошли вперед и организовали некое подобие стартового штурма ворот Кроуфорда, который на восьмой минуте увенчался успехом. Джастин Фонтэйн получил передачу от Мэтта Кука и броском из правого круга вбрасывания направил шайбу в дальнюю «девятку» - 1:0. Практически тут же у «дикарей» появилась возможность закрепить свой успех, однако реализовать «лишнего» «Уайлд» не смогли. Во второй половине периода гости пришли в себя. Они также получили возможность поиграть в большинстве, однако в реализации численного преимущества действующий обладатель Кубка Стэнли не преуспел. Тем не менее, за тридцать девять секунд до сирены об окончании первого периода «Блэкхоукс» восстановили паритет. Патрик Шарп получил передачу от Мариана Хоссы, на скорости ворвался в чужую зону, ушел от опекунов и бросил точно в «домик» Брызгалову. Помимо Хоссы, голевую передачу на свой счет записал Михал Роживал – 1:1. Начало второй трети матча получилось богатым на события. Равенство в счете продержалось совсем недолго, и уже на четвертой минуте второго периода «дикари» снова вышли вперед. Затяжную атаку подопечных Майка Йео венчал точный бросок Джейсона Поминвилла из-за ворот, который застал врасплох Кроуфорда. В качестве ассистентов в этом голе поучаствовали Райан Сутер и Зак Паризе. Правда, «черные ястребы» моментально встрепенулись и тут же восстановили равновесие. Михал Ханзуш удачно подставил клюшку под бросок Брента Сибрука и переправил шайбу в ворота Брызгалова. Помимо Сибрука, голевой пас на свой счет записал Мариан Хосса – 2:2. События на льду в начале второго периода менялись с калейдоскопической быстротой, и спустя всего сорок четыре секунды «Миннесота» в третий раз по ходу данного поединка вышла вперед. Нино Нидерайтер на скорости ворвался в чужую зону по левому краю и своим бросил точно между щитков Кроуфорду, а голевые передачи на свой счет записали Чарли Койл и Джаред Сперджен – 3:2. На волне успеха «дикари» продолжили большими силами идти вперед. В середине периода четвертый гол мог забивать Гранлунд, однако Кроуфорд спас свою команду в непростой ситуации. Тут же хозяева допустили ошибку в чужой зоне и позволили Шарпу беспрепятственно убежать на свидание с Брызгаловым, однако форвард «Чикаго» не смог переиграть россиянина в ближнем бою. Чуть позже «Миннесота» получила еще один шанс поиграть в формате «пять на четыре», однако реализовать «лишнего» команде Майка Йео не удалось. В итоге, на второй перерыв соперники отправились при минимальном перевесе хозяев в счете. Начало третьего периода для гостей сложилось не лучшим образом. Они на первых же минутах дважды оставались в меньшинстве. И если удаление Кита «Уайлд» не использовали, то двухминутный штраф Роживала хозяева реализовали. Как по нотам разыгранную комбинацию венчал точный бросок Джареда Сперджена, а голевые передачи на свой счет записали Микко Койву и Райан Сутер – 4:2. В оставшееся время «черные ястребы», естественно, пытались отыграться. Они создали несколько острых ситуаций возле ворот Брызгалова, но спасти встречу чикагцы не смогли. Счет в серии стал равным 2:2. Пятый матч состоится послезавтра в Чикаго.