Минувшей ночью в розыгрыше Кубка Стэнли было сыграно два матча. В противоборстве между «Миннесотой Уайлд» и «Чикаго Блэкхоукс» состоялась игра под номером шесть, а вот в противостоянии с участием «Питтсбург Пингвинз» и «Нью-Йорк Рейнжерс» дело дошло до решающей седьмой встречи. О том, как завершились данные баталии, вы узнаете из нашего обзора.
Начнем с противостояния в Питтсбурге. Как вы знаете, «пингвины» вели по ходу данной серии со счетом 3:1, однако затем «Рейнжерс» удалось выиграть два матча кряду и восстановить равновесие. Безусловно, перед седьмой решающей игрой фаворитами считались пенсильванцы. Во-первых, они играли на своем льду, а во-вторых, «Пингвинз» считаются более статусным коллективом в последнее время, однако седьмые матчи это «вещь в себе», и тут далеко не всегда фаворит может доказать свое превосходство. Дэн Байлсма сделал одно изменение в составе своей команды по сравнению с шестой игрой. Беннета сменил Гласс. В начале встречи инициативой владели хозяева, однако уже на шестой минуте «синерубашечники» организовали отличное контрнаступление и открыли счет. Как по нотам разыгранную комбинацию венчал точный бросок Брайана Бойла, а голевые передачи на свой счет записали Доминик Мур и Дерек Дорсетт – 0:1. Пропустив, хозяева попытались встрепенуться и исправить положение, однако по-настоящему опасных моментов у ворот Лунквиста возникало не слишком много. Ньюйоркцы также не собирались отсиживаться в обороне и все время проводили неплохие контрвыпады, регулярно заставляя Флери вступать в игру. Под занавес первого периода у «пингвинов» появилась неплохая возможность отыграться, однако они удаление Крайдера использовать не смогли. Правда, большинство «Питтсбурга» получилось неполноценным, так как спустя пятьдесят секунд в штрафной бокс проследовал Нил. На этом первая двадцатиминутка подошла к своему концу. В самом начале второй трети поединка подопечные Алена Виньо упустили отличную возможность удвоить свое преимущество в счете. После броска в исполнении Пульо шайба угодила в стойку ворот Флери. А вот хозяева вскоре своим шансом воспользовались и восстановили равновесие. С броском в исполнении Олли Мяята Лунквист справился, а вот на добивание со стороны Юсси Йокинена шведский голкипер среагировать не сумел. Помимо Мяята, голевую передачу на свой счет записал Евгений Малкин – 1:1. Правда, радость пенсильванцев была не слишком долгой. Спустя две с половиной минуты Нисканен отправился на скамейку штрафников, и гости преуспели в игре в формате «пять на четыре». Брэд Ричардс получил передачу от Мартена Сен-Луи и прицельным броском с близкого расстояния поразил цель. Помимо Сен-Луи, в качестве ассистента в этом голе также поучаствовал Дерек Степан – 1:2. Пропущенный гол раззадорил «пингвинов», и те организовали самый настоящий натиск на ворота соперника. До конца второго периода у Нила было несколько отличных шансов сравнять счет, однако ему никак не удавалось пробить Лунквиста. В заключительной трети матча ситуация на льду ровным счетом не поменялась. «Питтсбург» продолжал владеть довольно внушительным территориальным перевесом, а «Рейнжерс» окончательно перешли на игру «вторым номером» и могли уповать на редкие контратаки. В некоторых ситуациях гостям откровенно везло, когда казалось, что шайбе уже некуда деваться, кроме ворот Лунквиста. Натиск в исполнении подопечных Дэна Байлсмы был мощным, однако ньюйоркцы его выдержали и удержали победный счет. Уступая по ходу серии со счетом 1:3, «Рейнжерс» сумели переломить ход противостояния! Подопечные Алена Виньо пробились в финал восточной конференции, где сыграют с победителем пары «Бостон Брюинс» и «Монреаль Канадиенс». Седьмая встреча в другом восточном противостоянии будет сыграна ближайшей ночью.
Теперь переносимся в Сент-Пол на шестой матч между «Миннесотой Уайлд» и «Чикаго Блэкхоукс». Напомним, что перед стартом этой игры действующий обладатель Кубка Стэнли вел в серии со счетом 3:2. Правда, «дикари» в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли не потерпели ни одного поражения на родном льду, что делало их шансы довести дело до решающей седьмой баталии весьма реальными. Майк Йео сделал одно изменение в составе своей команды по сравнению с пятым матчем. Баллард залечил свою травму и вернулся в строй, поменяв Проссера. Начало матча для хозяев сложилось не лучшим образом. Уже на второй минуте они оказались в роли догоняющих. Крис Верстиг броском с близкого расстояния направил шайбу в ворота Брызгалова – 0:1. Пропустив, хоккеисты «Миннесоты» встрепенулись, выровняли игру и в скором времени могли восстановить паритет, но удаление Хьялмарссона «дикарям» использовать не удалось. Чуть позже уже у «Чикаго» появилась возможность на протяжении двух минут поиграть в формате «пять на четыре», однако и действующий обладатель Кубка Стэнли не преуспел при игре в большинстве. В итоге, до первого перерыва счет больше не изменился. Зато в дебюте второй двадцатиминутки хозяева наконец-то смогли извлечь дивиденды из своего небольшого территориального превосходства и сравняли счет. Эрик Хаула воспользовался несогласованностью в оборонительных порядках противника, и в ближнем бою хладнокровно переиграл Кроуфорда. Голевые передачи на свой счет записали Мэтт Кук и Клейтон Стоунер – 1:1. После этого пошла игра на встречных курсах, с огромным количеством опасных моментов. Сначала Шарп не смог реализовать выход «один в ноль», а чуть позже уже Кроуфорд продемонстрировал свое мастерство, нейтрализовав выпад Фонтэйна. Во второй половине периода в оборонительных порядках у «Блэкхоукс» был самый настоящий пожар. Хоккеисты «Миннесоты» неоднократно беспрепятственно убегали на рандеву с Кроуфордом, и только фантастическая игра голкипера «черных ястребов» спасала их от неприятностей. В третьем периоде хозяева продолжали владеть инициативой, однако их перевес был не столь существенным, как во второй двадцатиминутке. Подопечные Майка Йео дважды играли в большинстве, однако в обоих случаях реализовать «лишнего» «дикарям» не удалось. До конца основного времени хозяева еще не раз могли вырвать победу, но Гранлунд и Койву свои моменты не использовали. У чикагцев самый выгодный шанс отличиться упустил Кейн, с броском которого не без труда справился Брызгалов. В итоге, основное время победителя не выявило, и впервые по ходу данного противостояние выяснение отношений перешло в овертайм. В дополнительное время удача улыбнулась гостям. После броска Брента Сибрука шайба ударилась о лицевой борт и отскочила на пятачок, где её перехватил Патрик Кейн и переиграл Брызгалова в ближнем бою. Помимо Сибрука, результативный балл за голевую передачу получил Данкан Кит – 1:2. «Миннесота» потерпела первое поражение на своем льду в нынешнем розыгрыше Кубка Стэнли, и эта неудача стала для «дикарей» роковой. «Блэкхоукс» вышли в финал конференции и продолжают защиту своего титула. Следующим соперником «черных ястребов» станет победитель пары «Анахайм Дакс» - «Лос-Анджелес Кингз», в которой ближайшей ночью будет сыграна шестая встреча.