«Торпедо» – блудное дитя КХЛ. Условно говоря, в любой непонятной ситуации переводи нижегородский клуб из одной конференции в другую. В прошлом сезоне волжане бились на Востоке, в нынешнем – вернулись на Запад. И нет уверенности, что в новом чемпионате торпедовцам будет легче, чем в прошлом. Скорее даже наоборот. На Западе конкуренция будет гораздо серьёзнее. Да, в прошлом году неожиданно посыпались «Авангард» и «Трактор», но не это стало ключевым фактором в распределении мест в конференции. И уж тем более не благодаря неудачам восточных завсегдатаев кубковых матчей волжане пробились в плей-офф. Слагаемых успеха всего два – неожиданно точное назначение Петериса Скудры на пост главного тренера и рекрутинг. Причём удачным назначение латвийца стало не только в локальных рамках клуба, но и в глобальных рамках Лиги. Пожалуй, столь яркого специалиста не было с тех пор, как Милош Ржига покинул СКА. Да что там, пожалуй, Скудра на скамейке куда эмоциональнее, нежели чех. Плюс к этому, латышский специалист является неплохим тактиком, чего не скажешь о Ржиге. Под руководством Скудры «Торпедо» заиграло в едва ли не самый весёлый и бесшабашный хоккей в КХЛ. С разбегу волжане ворвались в восьмёрку сильнейших Востока и даже повели в кубковой серии против «Салавата». Но опыта матчей на вылет команде не хватило – в решающем седьмом поединке уфимцы сумели дожать оппонента.
В межсезонье волжане затеяли перестройку, но обошлось без глобального перетряхивания состава. Серьёзных потерь только две – Денис Паршин и Евгений Скачков. Первый отправился в Омск к партнёру по ЦСКА Сергею Широкову. Второй перебрался в «Салават Юлаев». В том же направлении проследовал и вратарь Виталий Коваль. Но вряд ли его уход может стать для «Торпедо» решающим – Коваль не удачно, мягко говоря, провёл сезон. А место третьего вратаря после Георгия Гелашвили и Ивана Касутина не устраивало ни руководство нижегородцев, ни самого голкипера. Так что переход в другую команду был самым оптимальным решением. На роль же третьего вратаря приглашён Алексей Яхин, когда игравший в «Спартаке», а прошлый сезон проведший в тверском ТХК. Впрочем, не сомнений, что большую часть времени Яхин проведёт «Сарове».
Долгожданным стал уход из команды Петра Счастливого. Некогда один из лучших центров Суперлиги, Счастливый в последнее время резко сдал. Причина – травма, полученная на чемпионате мира в Москве в 2007 году, после чего достижения Петра пошли на убыль. В прошлом году Счастливый из интенсивного хоккея Скудры выпал, поделив, в конце концов, игровое время между «Торпедо» и «Саровым». Разумеется, в клубе ВХЛ он смотрелся куда увереннее, но в и тоге перебрался в рижское «Динамо».
Из тех, кто в межсезонье перебрался в Нижний Новгород, наиболее пристального внимания заслуживают двое – защитник Антон Бабчук и нападающий Петтери Нокеляйнен. Бабчук получил огромную порцию критики за игру в «Салавате», и это при том, что защитник был одним из тех хоккеистов, чьи контракты по решению КХЛ были выведены за потолок зарплат. Само собой, это предполагало некое соответствие качества игры сумме контракта. Так что расставание уфимского клуба и защитника вопросов не вызвало. Скорее вопросы появились после перехода Антона в «Торпедо». Но предсезонные матчи показали, что Бабчук смотрится весьма неплохо. Может, он сейчас не показывает то, что от него ждут, но действует он изобретательнее и увереннее, чем в «Салавате». Впрочем, не стоит преувеличивать значение предсезонных матчей.
Что касается Нокеляйнена, то от него ждут грамотной оборонительный игры. Разумеется, он – не Павел Дацюк, но добавить надёжности защитным действиям волжан способен.
В целом же состав «Торпедо» вряд ли претерпел глобальные изменения. Тут, скорее, стоит говорить именно о точечных усилениях ключевых позиций. Но зажечь, как в прошлом, сезоне торпедовцам вряд ли удастся. По крайней мере, это сделать гораздо сложнее.