Удивительно, но прошлый сезон для рижского «Динамо» мог стать самым удачным за всё время существования КХЛ. Особенно на контрасте с предыдущим провалом. Но контраст контрастом, а по существу рижане никогда за все шесть лет в КХЛ не играли столь мощно и раскованно. Команда под руководством Артиса Аболса уверенно шла по регулярке, и при более удачном раскладе могла попасть в плей-офф на ЦСКА или «Медвешчак» и пройти дальше. Не повезло. В соперниках оказался «Донбасс». Впрочем, дончанам пришлось изрядно потрудиться для итоговой победы: потребовалось все семь матчей. Правда, после успеха наступило похмелье, как это обычно бывает. Но в случае с Ригой оно было вызвано внешними факторами. Банальность – трудности с финансированием. Долгое время рижане висели на грани пропуска сезона, но, в итоге, всё сложилось как надо. Хотя бы на ближайший чемпионат.
Именно по причине туманного финансового будущего Рига позже всех остальных клубов Лиги вышла на трансферный рынок и опоздала к делёжке пирога. Так что только у прибалтийской команды из всех клубов, что играли в плей-офф, самые слабые трансферы. Что ж, и такое тоже случается. К сожалению.
Рижане по разным объективным причинам потеряли больше (хотя в численном эквиваленте), нежели получили. Ну, в самом деле, нынешним летом команду покинули многие определявшие в прошлом игру Риги хоккеисты. Главная потеря, безусловно, Сандис Озолиньш. Капитан и просто защитник, каких теперь у «Динамо» нет. Озолиньш, не смотря на свой возраст, во многом определял игру рижан. Теперь Аболсу и его подопечным придётся, как бы это не звучало пафосно, учиться играть без Озолиньша. Причём времени на раскачку у «Динамо» нет.
Оставил динамовцев и голкипер Микаэль Телльквист, вернувшийся в Швецию. Нельзя сказать, что скандинав был для Риги железобетонным первым номером, тем более что он в плей-офф проиграл конкуренцию чеху Якубу Седлачеку. Просто швед провёл в Риге три сезона и стал для болельщиков вполне своим. Но нет худа без добра – в «Динамо» возвращается Эдгар Масальскис, который совсем уже свой, буквально в доску. Плюс и Масальскиса относительно более стабильная, чем у шведа, статистика в КХЛ. То есть здесь менеджерам «Динамо» удалось свести дебет с кредитом и как минимум не потерять, оставшись при своём интересе. Но с другими линиями не всё так гладко.
Например, защита, и без того осиротевшая после ухода Озолиньша, немало потеряла после того, как в московское «Динамо» перебрался Мэтт Робинсон, не далее как сегодня забросивший ЦСКА три шайба в рамках кубка Москвы. В каком-то смысле заменить потерю призван другой канадец – Чарльз Геноуэй. Но последний, при таких же примерно небольших габаритах, всё-таки является домоседом, в отличие от Робинсона. Так что замена получается чисто символическая – один канадец меняет другого.
Ещё более мрачно дела обстоят в нападении. Лишившись двух лидеров – Кайла Уилсона и Пола Щехуру – рижане так и не смогли придумать, кем их заменить. А о том, насколько серьёзна проблема, говорит хотя бы тот факт, что на двоих форварды набрали семьдесят девять очков, забросив тридцать четыре шайбы. Остальные нападающие (за вычетом дуэта Марцел Хосса – Мик Индрашис) сумели организовать всего на пяток голов больше. И то, что в Риге в межсезонье появился Пётр Счастливый, чьи голеадорские подвиги остались в прошлом, наводит на грустные размышления. Потому что как бы не смотрелась убойно связка Хосса-Индрашис, как бы не прогрессировал молодой латвийский форвард, вытянуть команду вдвоём в плей-офф – дело практически нереальное. Впрочем, у рижан есть ещё время для точечного усиления команды. И нет сомнения, что какие-то переходы произойдут.