Петербургский СКА на старте сезона показывает такой хоккей, что его можно заносить в учебники и показывать юным хоккеистам в качестве примера идеальных командных действий. Вячеславу Быкову удалось сделать и без того мощную команду еще крепче и по-спортивному злее, а про то, как заново раскрылся Илья Ковальчук, получив «своего» тренера сказано уже немало слов. Естественно, от очередного домашнего матча армейцев петербургские болельщики ждали ярких красок и восьмой к ряду победы, едва ли кто-то всерьез рассчитывал, что «Адмирал» сможет что-то противопоставить фавориту на его же льду.
Как и подобает классной команде, СКА с первых же секунд завладел инициативой, прижимая дальневосточников к своим воротам. Впрочем, «Адмирал» особо и не рассчитывал на игру первым номером, было очевидно, что гости планируют строить свою игру на контратаках, и одна из них завершилась мощным броском Энвера Лисина. На пути шайбы встал Дмитрий Калинин, чья нога приняла на себя бросок, и хоккеисту даже пришлось обратиться за помощью к медперсоналу. Хозяева ответили бросками Александрова и Белова, но Иван Налимов без труда преградил шайбе путь к воротам. «Адмирал» ответил броском бывшего армейца Андрея Сигарева, но Евгений Иванников контролировал ближний угол. Первое большинство в этом матче заработали хозяева – Ян Коларж с нарушением правил остановил прорыв Вадима Шипачева. Следующие две минуты были настоящим испытанием для госте с Дальнего Востока: Дадонов практически в упор добивал шайбу после броска Александрова от синей линии, но Налимов выручил своих партнеров, а затем Чудинов с убойной дистанции мощно пальнул над перекладиной. Выстояв вчетвером против пятерых, «Адмирал» заметно осмелел и провел две отличные атаки. Сначала Лисин, воспользовавшись ошибкой Чудинова, опасно бросал по воротам Иванникова, а затем молодой вратарь еще раз сорвал овации «Ледового», нейтрализовав выход один на один Йюнге. Переведя дух, красно-синие вновь прижали госте к воротам: Червенка, Тихонов и Дадонов были в сантиметрах от заброшенной шайбы, но им откровенно не везло. Что фортуна отвернулась от СКА – стало понятно, когда «Адмирал» забросил совершенно не вытекавшую из логики матча шайбу. Никлас Бергфорс протащил шайбу по краю, перевел ее в центр, где накатившийся Константин Соколов кистевым броском отправил шайбу в угол – 0:1 к всеобщему удивлению местной публики.
Пропущенная шайба должна была раззадорить хозяев, и преодолеть мысль о том, что уж во втором периоде точно произойдет «вынос тела», было крайне сложно, да и игра армейцев нареканий не вызывала. Тем не менее, после того, как Дмитрий Юдин и Энвер Лисин оставили своих партнеров на льду, а сами получили по малому штрафу, «Адмирал» забил во второй раз. Со второй попытки Рикард Йюнге сумел выиграть рандеву у Евгения Иванникова – шведский нападающий мастерски положил голкипера на лед и забросил уже в пустые ворота – 0:2. Спортивная злость сменилась негодованием – иначе чем еще объяснить совершенно ненужное удаление Романа Червенки спустя всего через 40 секунд после пропущенной шайбы. На секунду показалось, что СКА теряет контроль над ситуацией, поскольку у «Адмирала» впервые в матче стало получаться «закрывать» центральную зону, переигрывая в ней фаворита. Время таяло, а петербуржцы продолжали транжирить свои моменты. На этот раз Антон Белов вышел один на один с Иваном Налимовым, но голкипер вновь насолил бывшему клубу, выйдя победителем из этого эпизода. То, что СКА немного занервничал, стало понятно после удаления Алексея Угарова: нечасто в нынешнем сезоне у подопечных Вячеслава Быкова не получается как следует войти в зону при игре в большинстве, но это был именно тот случай. Когда же место Угарова занял Дмитрий Калинин, на льду по-настоящему запахло жареным: Никлас Бергфорс кистевым броском реализовал лишнего, доведя счет до неприличного. 0:3 в Санкт-Петербурге от «Адмирала» к середине второго периода – это звучало как настоящая пощечина. Видимо это поняли и хоккеисты СКА, попытавшись перевернуть ход встречи еще до перерыва. Ровно через минуту после пропущенной шайбы Артемий Панарин, наконец, нашел ключи к владениям Ивана Налимова, воспользовавшись выверенной передачей Ильи Ковальчука – 1:3. Еще через полторы минуты Виктор Тихонов сократил разрыв до минимума, мощным броском из-под защитника расстреляв Налимова – 2:3. По трибунам пошло знаменитое болельщицкое «ну почему нельзя было так играть с начала», а СКА продолжал рвать и метать, и дальневосточники чудом не пропустили третью шайбу, все же дотянув до перерыва.
Вопреки ожиданиям, армейцы не полетели с первых же секунд заключительного периода разрывать соперника, наоборот, несколько первых смен шла довольно вязкая борьба в центре площадки с обоюдными ошибками. Однако стоило Илье Зубову заработать удаление, как СКА обрушил весь шквал своих атак на Ивана Налимова, и молодой вратарь дрогнул. Патрик Торесен в сутолоке на пятачке оказался расторопнее всех и пропихнул снаряд за ленточку – 3:3, СКА вновь в игре. Секундная стрелка не успела сделать полный круг, как хозяева льда впервые в матче вышли вперед. Александров нанес довольно простой бросок в сторону ворот Налимова, но голкипер не совсем правильно разобрался в эпизоде, и пропустил в ближний угол, позволив сопернику повести в счете. Было очевидно, что теперь задача «Адмирала» усложнялась в несколько раз, и сломить сопротивление поймавшего кураж СКА, было почти нереально. Да и гости заметно приуныли – все же упустить тройное преимущество, пусть и в матче с сильным соперником – далеко не лучшее средство для подъема морального духа. Окрыленные успехом, красно-синие мчались вперед, и даже забросили еще, но после просмотра видеоповтора судьи отменили шайбу Динара Хафизуллина, зафиксировав движение коньком. Уже в самой концовке третьего периода СКА собственными усилиями мог вернуть интригу: Антон Белов и Дмитрий Калинин поочередно отправили на скамейку штрафников, оставив свою команду втроем, но их партнерам удалось довести встречу до победы даже в меньшинстве.
Восьмая подряд победа СКА наверняка запомнится болельщикам петербургского клуба больше остальных, ведь отыграться с 0:3 – большое дело, которое случается в хоккее далеко не каждый день. Впрочем, стоит признать, что армейцы заслужили эту победу – несмотря на небольшой конфуз во втором периоде, большую часть матча красно-синие выглядели лучше «Адмирала».