Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ состоялось четыре матча. Наиболее интригующий из них был сыгран в Тампе, штат Флорида, где местные «Лайтнинг» встречались с «Монреаль Канадиенс». Эти команды являются соперниками по атлантическому дивизиону восточной конференции. В прошлом сезоне данные коллективы встречались друг с другом в первом раунде Кубка Стэнли, и тогда канадский клуб обыграл флоридцев в серии со счетом 4:0. Нынешний чемпионат подопечные Мишеля Терьена также начали весьма уверенно. Перед стартом отчетной баталии они лидировали в таблице не только своего дивизиона, но и всей восточной конференции, имея в активе три победы в трех проведенных встречах. Напомним, что позавчера «Монреаль» в серии штрафных бросков обыграл «Фильдельфию Флайерс», хотя после двух периодов «Канадиенс» уступали «летчикам» со счетом 0:3. Что касается «Тампы», то для нее отчетная встреча стала третьей домашней кряду на старте сезона. В двух предыдущих подопечные Джона Купера набрали три очка. Напомним, что сначала они в овертайме в дерби штата обыграли «Флориду Пантерз», после чего спустя два дня последовало поражение в серии буллитов от «Оттавы Сенаторс». Отметим, что у хозяев в предстоящей встрече из-за травм не сыграют Маттиас Олунд и Бренден Морроу, а у гостей в лазарете находиться Алексей Емелин. Зато другой российский защитник «Монреаля» Андрей Марков на льду появился, как и форварды «Лайтнинг» Никита Кучеров и Владислав Наместников, а вот Евгений Набоков остался в запасе.
Соперники с самых первых минут взяли высокий темп, и опасные моменты себя долго ждать не заставили. Однажды Праст вместе с партнером вдвоем убегали на одного защитника «Тампы», однако Брэндон решил самостоятельно завершить данный эпизод и нанес бросок, который самоотверженно заблокировал Карл. Чуть позже уже Бишопу пришлось потрудиться, чтобы отразить неприятный бросок Бурка с близкого расстояния. А буквально в ответной атаке хозяева вышли вперед. Прайс нерасчетливо вышел из ворот и подарил шайбу противнику. Затем голкипер «Монреаля» все-таки успел вернуться на свое место, однако это не позволило ему отвести угрозу от собственных владений. В итоге, в сутолоке возле чужих ворот самым расторопным оказался Виктор Хедман, который броском с близкого расстояния все-таки переправил снаряд в цель. В качестве ассистентов в этой заброшенной шайбе приняли участие Никита Кучеров и Владислав Наместников – 1:0. На достигнутом «молнии» не остановились. Они тут же организовали еще несколько симпатичных наступлений на ворота Прайса и получили возможность поиграть в большинстве, которой они воспользовались сполна. Сначала Райан Кэллахан не смог переиграть голкипера канадского клуба в ближнем бою, однако форвард флоридцев сам же оказался первым на подборе и снабдил шайбой Стивена Стэмкоса, и тот поразил цель, забив первый гол в нынешнем сезоне. Помимо Кэллахана, голевую передачу на свой счет записал Виктор Хедман – 2:0. Правда, гости показали, что они умеют держать удар, и спустя без малого две с половиной минуты они одну шайбу отквитали. Брендан Галлахер удачно подставил клюшку под дальний бросок Джареда Тинорди. Также в качестве ассистента в этом голе поучаствовал Майк Уивер – 2:1. Под занавес периода подопечные Мишеля Терьена могли вовсе отыграться, однако использовать удаление Коннолли «Канадиенс» не смогли.
В самом начале второй трети матча гости загубили еще один выгодный момент. Стролман спас свою команду от неминуемого гола, выбив шайбу с самой «ленточки» после броска Секача. Затем хоккеисты «Монреаля» получили возможность поиграть в большинстве из-за удаления Кэллахана, однако большинство «хабов» получилось неполноценным, так как через полторы минуты в штрафной бокс проследовал Давид Дешарне. После этого в игре случилось небольшое затишье, которое было нарушено на четырнадцатой минуте. Виктор Хедман длиннющим пасом вывел Стивена Стэмкоса на рандеву с вратарем, и капитан «Тампы» хладнокровно распорядился своим моментом, оформив дубль – 3:1. А уже под занавес периода подопечные Джона Купера довели дело до разгрома, еще раз продемонстрировав умение использовать «лишнего». Стивен Стэмкос получил передачу от Виктора Хедмана и хлестким броском с правого края под перекладину оформил хет-трик. Помимо шведского защитника, набравшего за эту встречу четыре очка, в голе в качестве ассистента поучаствовал Валттери Филппула – 4:1. Отметим, что уже одновременно с сиреной об окончании второго периода малый штраф схлопотал Карл, и «Монреаль» начинал заключительный период, играя в формате «пять на четыре», что давало канадскому клубу надежду на возвращение в матч.
Перед стартом третьего двадцатиминутного отрезка в составе гостей произошла замена вратаря. Кэри Прайса сменил Дастин Токарски. «Молнии» сразу же решили проверить в действии свежего голкипера, нанеся по его воротам несколько опасных бросков. Поначалу Токарски с выстрелами соперника справлялся, однако на седьмой минуте заключительной трети матча «Тампа» развила свой перевес, играя в формате «четыре на четыре». Райану Кэллахану удался красивейший сольный проход, в ходе которого он эффектно обыграл нескольких защитников «Монреаля». В качестве ассистента в этом голе поучаствовал Мэтт Карл – 5:1. Спустя всего семнадцать секунд разница в счете стала совсем неприличной. Антон Стролман вбросил шайбу в чужую зону, где она, отскочив от лицевого борта, оказалась у Брайана Бойла, которому не удалось переиграть Токарски в ближнем бою, а вот с добиванием в исполнении Онджрея Палата голкипер «Канадиенс» справиться не сумел – 6:1. Несмотря на то, что исход поединка был уже предрешен, подопечные Джона Купера продолжали осаждать владения неприятеля. Два стопроцентных шанса оформить покер упустил Стэмкос, не сумев в обоих случаях переиграть Токарски в ближнем бою. А на семнадцатой минуте периода «молнии» все-таки отличились в седьмой раз. Причем, гол организовали российские форварды хозяев. Никита Кучеров из-за чужих ворот сделал передачу Вячеславу Наместникову, и тот хладнокровно распорядился своим моментом, забив дебютный для себя гол в НХЛ – 7:1. Напоследок «Тампа» могла отличиться еще, но использовать численный перевес в два хоккеиста им не удалось. «Монреаль» потерпел первое поражение в нынешнем сезоне, но все равно завершившееся четырехматчевое выездное турне для подопечных Мишеля Терьена можно в целом признать успешным. Хозяева же показали свой потенциал. В нынешнем сезоне «Лайтнинг» должны стать грозной силой в восточной конференции.