Прошедшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно пять матчей. Пожалуй, наиболее интересный из них состоялся в Денвере, штат Колорадо, где местные «Эвеланш» принимали «Ванкувер Кэнакс». После яркого прошлого сезона, по итогам которого «лавины» впервые за несколько лет вышли в плей-офф, от команды Патрика Руа ждали прогресса в нынешнем чемпионате, однако старт коллективу из Денвера явно не удался. Перед отчетным игровым днем «Эвеланш» занимали последнее место не только в своем центральном дивизионе, но и во всей западной конференции, имея в своем активе лишь четыре набранных очка в семи проведенных встречах. К пятничному поединку «Колорадо» подходил, имея в пассиве четырехматчевую серию поражений. Напомним, что во вторник «лавины» на своем льду в овертайме уступили «Флориде Пантерз» со счетом 3:4. Что касается «Ванкувера», то «косатки» после прошлогоднего провала, когда канадский клуб впервые за несколько лет не смог попасть в плей-офф, теперь должен реабилитироваться в глазах своих болельщиков. Пока у «Кэнакс» это получается. Стартовала команда Вилли Дежардена, пришедшего в «Ванкувер» из «Техас Старз», с которым он выиграл в прошлом сезоне Кубок Колдера, с четырех побед в шести проведенных встречах. Матчем в Денвере «Ванкувер» завершает выездную серию по маршруту Даллас-Сент-Луис-Денвер. В Техасе «косатки» проиграли со счетом 3:6, а вот в «городе курганов» буквально накануне «Кэнакс» разгромили местных «блюзменов» со счетом 4:1. Пока подопечные Вилли Дежардена занимают пятое место в тихоокеанском дивизионе. У хозяев в отчетном матче из-за травм не приняли участие Джесси Уинчестер и Райан Уилсон. Зато вернулся в строй основной голкипер «Колорадо» Семен Варламов, пропустивший из-за повреждения четыре предыдущих поединка своей команды. У гостей же в лазарете находится Райан Стэнтон.
Начало встречи сложилось для «Эвеланш» крайне обескураживающим образом. Уже на десятой секунде первого периода канадский клуб открыл счет. Варламов нерасчетливо вышел из ворот, чем воспользовались хоккеисты «Кэнакс». Даниэль Седин удачно сыграл на перехвате и с левого края сделал передачу своему брату Хенрику в центр, которому оставалось лишь поразить пустую «рамку», что он и сделал – 0:1. Проблемы «Колорадо» на этом не закончились. Буквально тут же они остались вчетвером из-за нарушения численного состава, однако использовать большинство гости не смогли. «Переварив» столь неудачное для себя начало, подопечные Патрика Руа постепенно пришли в себя и перехватили инициативу. Практически каждое свое наступление на ворота Лэка «лавины» доводили до завершающего броска, но шведский голкипер «Ванкувера» со своей работой справлялся. На экваторе периода натиск со стороны «Эвеланш» усилился. Лэк продолжал трудиться в поте лица, отражая один за другим опасные выстрелы противника. Отметим, что на экваторе периода в матче случился кулачный поединок между Дорсеттом и Маклеодом. В итоге, оба, естественно, заработали по пять штрафных минут. Вскоре уже «Ванкувер» впервые по ходу данной баталии остался вчетвером из-за удаления Кэссиана. Хозяева достаточно уверенно расставились в чужой зоне, нанесли несколько приличных бросков, но использовать «лишнего» не смогли. Тем не менее, на пятнадцатой минуте периода подопечные Патрика Руа все-таки восстановили равновесие. Мэтт Дюшейн из-за ворот сделал передачу на пятачок, откуда Джером Игинла броском с неудобной руки под перекладину поразил цель, забив свой первый гол в форме за «Колорадо». Помимо Дюшейна, голевую передачу на свой счет записал Ник Холден – 1:1. Правда, радость «лавин» была относительно недолгой. Спустя без малого три минуты канадский клуб во второй раз по ходу данной встречи вышел вперед. Причем, судьи сначала взятие ворот Варламова со стороны Александра Барроуза не засчитали, однако, обратившись за консультацией к видео рефери, арбитры изменили изначально принятое решение. Форвард «Ванкувера» после прострела Ника Бонино на пятачок обработал шайбу по-футбольному, а затем переправил её в сетку уже по всем хоккейным правилам. Помимо Бонино, результативный балл на свой лицевой счет записал Крис Хиггинс – 1:2. На этом первая двадцатиминутка подошла к своему завершению.
В начале второй трети поединка хоккеисты «Колорадо» пытались вернуть себе инициативу и как можно быстрее восстановить равновесие. В принципе, хозяевам это удалось. Они поддавили соперника и на пятой минуте во второй раз по ходу данной баталии заработали большинство. Сбиса схлопотал малый штраф. Хоккеисты «Колорадо» здорово расставились в чужой зоне, нанесли огромное количество бросков по воротам Лэка, которые в качество так и не переросли. Впрочем, спустя считанные секунды после истечения штрафа Сбисы подопечные Патрика Руа своего все-таки добились и сравняли счет. Получив передачу от Тайсона Бэрри, Мэтт Дюшейн ворвался в чужую зону и из-за ворот сделал пас на пятачок, который броском в одно касание удачно замкнул Джейми МакГинн – 2:2. На волне успеха «лавины» продолжали идти вперед большими силами, и игроки «Ванкувера» лишь ценой нарушений правил могли сдерживать разыгравшихся соперников. В итоге, Бонино и Маттиас оставили свою команду втроем против пятерых противников, и хозяева, естественно, таким подарком судьбы воспользовались, реализовав численное преимущество в два игрока. Тайсон Бэрри подхватил шайбу и оставил ее Эрику Джонсону, на дальний бросок которого Лэк среагировать не смог. Помимо Бэрри, голевую передачу на свой счет записал Нэтан Маккиннон – 3:2. Вот так все быстро поменялось в нашем матче. Использовав штраф Бонино, «Эвеланш» изо всех сил пытались реализовать и удаление Маттиаса. Осада ворот Лэка не затихала ни на секунду, но канадский клуб все-таки избежал второго пропущенного гола. Возможность переломить ход встречи у «косаток» появилась во второй половине периода, когда Варламов схлопотал малый штраф за задержку игры. Подопечные Вилли Дежардена были вполне близки к тому, чтобы реализовать «лишнего» и восстановить паритет. Самый выгодный шанс отличиться упустил Врбата, бросок которого пришелся в каркас ворот Варламова. Правда, восстановить равновесие, играя в формате «пять на четыре», «Ванкувер» не сумел. Под занавес периода Тальбо на всех парах устремился в контратаку и бросил под перекладину, казалось, наверняка, однако Лэк сделал эффектный сэйв и спас команду от неприятностей. На этом вторая двадцатиминутка подошла к концу.
В дебюте заключительной трети поединка хозяева продолжили оказывать давление на ворота соперника и достаточно быстро сумели развить свое преимущество в счете. Даниэль Бриер подставлял клюшку под дальний бросок Тайсона Бэрри, с которым Лэк справился, а вот на добивание в исполнении форварда «Колорадо» голкипер канадского клуба среагировать не сумел. Помимо Бэрри, результативную передачу на свой счет записал Марк-Андре Клиш – 4:2. На достигнутом подопечные Патрика Руа не остановились и вскоре довели дело до разгрома. Мэтт Дюшейн подхватил шайбу в центре площадки, убежал на рандеву с Лэком и хладнокровно переиграл голкипера «Кэнакс» в ближнем бою. В качестве ассистентов в этой заброшенной шайбе приняли участие Джером Игинла и Эрик Джонсон – 5:2. После этого в матче произошла стычка с участием Дорсетта, Бриера и Маклеода. В итоге, форвард гостей за свои деяния получил четыре штрафных минуты, а нападающие «Эвеланш» по две. Следом в штрафной бокс к Бриеру и Маклеоду приехал на две минуты погостить Ландескуг. Получив численное преимущество, «косатки» имели возможность вернуть интригу в матч, однако реализовать «лишнего» подопечные Вилли Дежардена не сумели. Правда, на экваторе периода хоккеисты «Ванкувера» все-таки сократили разницу в счете. Радим Врбата выкатил шайбу под бросок Даниэлю Седину, хлесткий выстрел которого Варламов отразить не сумел. Помимо чеха, в качестве ассистента в этом голе поучаствовал Александр Эдлер – 5:3. У «Кэнакс» появилась хоть какая-то надежда на благоприятный для себя исход поединка, однако спустя без малого две минуты «Колорадо» восстановил статус-кво. Зак Рэдмонд выиграл борьбу возле борта у соперника, после чего Райан ОРайли сделал пас Габриэлю Ландескугу, и капитан «лавин» своим хлестким выстрелом поразил ворота противника – 6:3. Концовка встречи, по сути, превратилась в формальность. Отметим, что под занавес матча Кэссиан получил десятиминутный дисциплинарный штраф и отправился в душ немного раньше своих партнеров по команде. Ну, а уже на последней минуте в воротах Лэка побывала седьмая шайба. Джером Игинла оформил дубль, здорово подставив клюшку под бросок партнера, и установил окончательный счет. По одному баллу за результативные передачи заработали Алекс Тангуэй и Ян Хейда – 7:3. Подопечные Патрика Руа одержали первую домашнюю победу в текущем сезоне, прервав свою четырехматчевую серию поражений. Теперь «лавины» ушли с последнего места в дивизионе. Ну, а «Ванкувер» неудачно завершил свое выездное турне и возвращается домой на три игры.