Минувшей ночью в регулярном чемпионате НХЛ было сыграно одиннадцать матчей. Из целой россыпи поединков наиболее любопытный, по нашему мнению, состоялся в Нэшвилле, штат Теннесси, где местные «Предаторз» принимали «Питтсбург Пингвинз». Перед этой встречей «хищники» оставались единственной командой во всей лиги, не знавшей поражений в основное время. После семи проведенных встреч они имели в своем активе двенадцать набранных очков и занимали первое место в центральном дивизионе западной конференции. Напомним, что буквально позавчера подопечные Питера Лавиолетта на своем льду обыграли «Чикаго Блэкхоукс» со счетом 3:2. Что же касается «пингвинов», то они на нынешней неделе выступают не лучшим образом. В среду «Пингвинз» потерпели домашнее поражение в пенсильванском дерби от «Филадельфии» со счетом 3:5, а через сутки подопечные Майка Джонстона в овертайме проиграли «Детройт Ред Уингз», ведя по ходу встречи с разницей в две шайбы. Пока «Питтсбург» занимает четвертую позицию в своем дивизионе. Отметим, что у хозяев из-за травмы в матче не принял участие Мэтт Каллен, а у гостей в лазарете по-прежнему находится Бо Беннет.
Первые минуты поединка активнее провели хоккеисты «Нэшвилла». Они на старте матча несколько раз заставили Флери вступать в игру, однако стартовый натиск со стороны «хищников» успехом не увенчался. А вот первый бросок в створ ворот Ринне, случившийся лишь на седьмой минуте периода, оказался результативным. Сидни Кросби ворвался в чужую зону и сделал слишком сильный перевод на открывавшегося правее партнера. Казалось, что атака гостей захлебнулась, но она на этом не закончилась. Шайба, заметавшись по чужой зоне, снова оказалась у капитана «Питтсбурга», и тот с близкого расстояния протолкнул ее в сетку. В качестве ассистентов в данном голе приняли участие Олли Мяятя и Патрик Хорнквист – 0:1. После этого гости перехватили инициативу. Они заметно чаще стали доводить свои атаки до логического завершения, и по количеству бросков, нанесенных в створ ворот, они превзошли своего соперника. Правда, нельзя сказать, что «пингвины» заставляли делать Ринне какие-то чудеса. У Флери также серьезной работы практически не было. В итоге, первый период так и закончился при минимальном перевесе гостей в счете.
В дебюте второй двадцатиминутки ситуация на льду практически не изменилась. Гости продолжали владеть преимуществом, но подавляющему большинству атак пенсильванцев не хватало остроты. Тоже самое можно сказать и о хозяевах, у которых впереди мало что получалось, откровенно говоря. Хотя, однажды Нил вывел на оперативный простор Форсберга, но Филипп не смог переиграть Флери в ближнем бою. На шестой минуте второго периода в матче случилось первое удаление. Олли Йокинен отправился в штрафной бокс на две минуты, однако в реализации «лишнего» подопечные Майка Джонстона не преуспели. Вскоре уже «пингвины» остались в меньшинстве. На две минуты в штрафной бокс отправился Дауни. За время игры в большинстве хоккеисты «Нэшвилла» несколько раз потревожили Флери своими броскам, но голкипер «Питтсбурга» действовал весьма надежно. В концовке второй двадцатиминутки подопечные Питера Лавиолетта получили вторую возможность поиграть в большинстве, но снова они «лишнего» реализовать не сумели. В итоге, на второй перерыв команды также отправились при минимальном перевесе «Питтсбурга» в счете.
А в начале заключительной трети матча гости наглядно продемонстрировали своему сопернику, как нужно выжимать максимум из игры в формате «пять на четыре». На второй минуте «хищники» остались в меньшинстве из-за удаления Найстрома, и у игроков «Пингвинз» ушло около минуты на использование численного превосходства. Евгений Малкин, получив передачу от Марка-Андре Флери, подхватил шайбу ворвался в чужую зону, после чего игровой снаряд оказался у Сидни Кросби, и тот моментально сделал наброс на пятачок, который удачно замкнул Малкин – 0:2.Вскоре в штрафной бокс проследовал Нил, и подопечные Майка Джонстона во второй раз по ходу этой встречи использовали большинство и довели дело до разгрома. Сидни Кросби из-за ворот сделал передачу на ближнюю штангу, откуда Стив Дауни выполнил резкий перевод на Паскаля Дюпуи, и тот броском с близкого расстояния поразил цель – 0:3. К чести хозяев, они не бросили играть и предприняли максимум усилий для изменения ситуации. Несколько очень хороших наступлений на ворота соперника организовали хоккеисты «Нэшвилла» в третьем периоде, но Флери в этот вечер был непробиваем, а когда голкипер «Питтсбурга» ничем не мог помочь своей команде, то ему на помощь приходила верная подруга – штанга. Напоследок подопечные Питера Лавиолетта получили неплохой шанс забить хотя бы гол престижа, но и с третьей попытки им не удалось использовать большинство. «Нэшвилл» впервые в нынешнем сезоне проиграл в основное время. Тем не менее, «хищники» сохранили за собой первую позицию в таблице центрального дивизиона. «Питтсбург» же прервал свою неудачную серию, но эта виктория также никак не повлияла на текущее турнирное положение «пингвинов».